Saturația magistralei este o situație în care se atinge limita de performanță a liniilor de legătură între componentele unui sistem de calcul. Acesta este de obicei un negativ și înseamnă că componentele pe care le conectează magistrala ar putea funcționa mai bine dacă autobuzul ar fi mai rapid.
În mod obișnuit, conceptul de „saturație magistrală” este utilizat numai pentru componentele interne ale unui sistem de calcul (inclusiv cele seriale, cum ar fi SATA , SAS și PCI-E ), dar nu se aplică rețelelor (deși, în mod oficial, lățimea de bandă redusă de canalul de internet poate fi atribuit și unei situații de saturație a magistralei).
Pentru o magistrală ISA pe 16 biți care rulează la 8 MHz, saturația magistralei are loc la un flux de date de 16 Mb/s (care corespunde actualizării unei imagini de 1024x768 cu culoare de 16 biți de 5 ori pe secundă, ceea ce va fi perceput ca „frânare” redare).
Pentru PCI-E v1, debitul unei benzi este de 250 MB/s (2000 MB/s). Dacă o placă de rețea 10G are o interfață PCI-E x4, atunci lățimea de bandă a acesteia va fi de 8000 Mb/s, adică magistrala PCI-E se va satura înainte ca rețeaua să se satureze, limitând performanța plăcii.