| Campania Noua Britanie | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: al doilea război mondial , război din Pacific | |||
| Soldații americani care se întorceau din patrulare lângă Arave, decembrie 1943 | |||
| data | 15 decembrie 1943 - 21 august 1945 | ||
| Loc | Noua Britanie , Teritoriul Noua Guinee | ||
| Rezultat | Victoria aliată | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
| Campania Noua Britanie | |
|---|---|
| Arave • Cape Gloucester • Talasea • Jacquinot • Wilde | |
Campania Noua Britanie a fost o acțiune militară între forțele aliate și japoneze în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . Această campanie a fost lansată de Aliați la sfârșitul anului 1943, ca parte a unei ofensive majore menite să neutralizeze importanta bază japoneză Rabaul , capitala Noii Britanii . S-a realizat în două etape din decembrie 1943 până în august 1945.
Prima acțiune de luptă pe New Britain, ca parte a campaniei, a avut loc în vestul insulei în decembrie 1943 și ianuarie 1944 și a dus la două bătălii majore: pentru Arave și pentru Cape Gloucester . În viitor, până în octombrie 1944, nu au fost efectuate operațiuni active. În octombrie 1944, Divizia a 5-a australiană a efectuat o aterizare amfibie la Jacquinot Bay pentru a stabili o linie defensivă pe insula dintre Wide Bay și Open Bay. Japonezii au considerat Noua Campanie Britanică ca pe o diversiune și și-au ținut toate forțele compacte în jurul lui Rabaul, așteptând un asalt la sol care nu a venit niciodată.
Noua companie britanică, conform istoricilor, a avut succes pentru forțele aliate. Cu toate acestea, unii pun la îndoială necesitatea acesteia. În plus, unii istorici australieni consideră insuficiente forțele alocate între octombrie 1944 și sfârșitul războiului pentru a sprijini armata din aer și din mare.
New Britain este o insulă în formă de semilună situată la nord-est de Noua Guinee continentală , cea mai mare insulă din arhipelagul Bismarck . Pe teritoriul insulei există vulcani de până la 1800 de metri înălțime [2] , iar coasta ei este indentată de un număr mare de golfuri [3] .
Clima este tropicală. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, munții au fost acoperiți de pădure tropicală . Prezența munților, mlaștinilor și junglelor a complicat foarte mult deplasarea unităților militare în Noua Britanie. Numărul de locuri potrivite pentru aterizări amfibii era limitat și de recifele de corali care ocupau cea mai mare parte a coastei insulei [3] .
Populația insulei în 1940 era estimată la 106.000, dintre care erau puțin mai mult de 4.500 de europeni și asiatici [4] . Rabaul , situat pe coasta de nord-est a Noii Britanii, a fost cel mai mare și mai populat oraș atât de pe insulă, cât și de pe întregul arhipelag în ansamblu [3] . Orașul a servit și ca capitală a teritoriului australian al Noii Guinee , deoarece trupele australiene au preluat regiunea încă din 1914 [5] .
Trupele japoneze au capturat Noua Britanie în ianuarie 1942 [6] , anihilând rapid o mică garnizoană australiană în timpul bătăliei de la Rabaul [7] . Japonezii se temeau că Aliații ar putea folosi Rabaul pentru a ataca baza japoneză de pe Insulele Truk din Pacificul Central , iar Rabaul a fost, de asemenea, considerat de japonezi o bază promițătoare care ar putea fi folosită pentru a sprijini o nouă ofensivă în regiune [8] . Sute de soldați și aviatori australieni au reușit să evacueze în februarie-mai, dar aproximativ 900 au fost luați prizonieri de japonezi . 500 de cetățeni europeni capturați de japonezi au fost internați [5] . La 1 iulie 1942, 849 de prizonieri și 208 civili capturați anterior în Noua Britanie au fost uciși după ce japonezii au primit vestea că nava japoneză Montevideo Marua fost torpilat de un submarin american în drum spre Japonia [5] . Aproape toți europenii supraviețuitori au fost transportați în Insulele Solomon , unde au murit din cauza condițiilor proaste [9] .
Multe așezări mici au fost nevoite să dea dovadă de loialitate față de trupele japoneze pentru a supraviețui [5] . Puțini dizidenți au fost uciși. Femeile și copiii europeni au fost evacuați în Australia înainte de război, în timp ce populația asiatică nu a reușit niciodată să părăsească insula. Populația chineză a insulei se temea că vor fi ucise de trupele japoneze, așa cum se întâmpla periodic în regiunea Pacificului, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Cu toate acestea, japonezii au folosit munca forțată, iar femeile au fost supuse violenței, pe insulă au fost organizate „stații de confort” [5] .
După invazie, japonezii au stabilit o mare bază militară la Rabaul. Obiectele situate în apropierea orașului au fost atacate de unitățile aeriene aliate de la începutul anului 1942 , dar aceste operațiuni, de regulă, au fost fără succes. Până la mijlocul anului 1943, la Rabaul a fost construită o rețea de patru aerodromuri, care conținea un total de 265 de luptători și 166 de bombardiere. În plus, aeronavele au fost plasate în parcări nepăzite [10] . Avioanele de pe aceste aerodromuri au operat împotriva forțelor aliate din Noua Guinee și Insulele Solomon [11] . Rabaul a fost și un port important. Stocuri mari de provizii au fost păstrate atât în aer liber, cât și în interior [12] . Cel mai mare aerodrom a fost construit sub satul Gasamata de pe coasta de sud. Japonezii au întreținut un grup mic de Garda de Coastă [9] .
În 1943, mici unități de informații aliate ( ing. Allied Intelligence Bureau, AIB ), formate din australieni și din Noua Guinee, au aterizat în Noua Britanie. Aceste unități au fost angajate în colectarea de date privind clădirile militare japoneze, au salvat piloții aliați doborâți peste insulă. Japonezii au încercat să-i vâneze și i-au ucis pe localnicii care i-au ajutat. AIB a desfășurat și operațiuni împotriva populației din sate, pe care au condamnat-o pentru colaboraționism [9] .
Până în 1943, în Noua Britanie și în mica insulă vecină, New Ireland , erau peste 100.000 de militari și civili japonezi . Aici se afla și cartierul general al Frontului 8 sub comanda generalului Hitoshi Imamura : divizia 17 (11.429 până la sfârșitul războiului); divizia 38 (13.108); brigada 39 (5073); brigada 65 (2729); regimentul 14 (2444); Regimentul 34 (1879) și Regimentul 35 (1967). Împreună, aceste forțe erau echivalente cu patru divizii. Din forțele navale s-a putut alcătui încă o divizie suplimentară [13] . Până la sfârșitul războiului, trupele japoneze au fost înconjurate în Rabaul, o altă parte a fost blocată în Peninsula Gazelle [6] . De-a lungul timpului, aceste forțe au devenit insuficiente [14] , diviziile s-au trezit din ce în ce mai izolate, iar în final s-au desprins complet de țara-mamă, ceea ce a însemnat că garnizoana a fost de fapt lăsată să se descurce singură [15] . Comunicarea dintre Rabaul și Japonia s-a pierdut în februarie 1943 și nu a fost niciodată restabilită până la sfârșitul războiului [16] .
Spre deosebire de Japonia, forțele americane, australiene și din Noua Guinee au fost ajutate de localnici și nu au depășit niciodată 15.000 de oameni. La diferite momente, Regimentul 112 Cavalerie [17] , Divizia 1 Marină , Divizia 40 Infanterie , Divizia 5 Australia [6] a operat pe insulă . Numărul mic de aliați de pe insulă a fost explicat prin obiectivele lor: într-o etapă ulterioară, țările coaliției anti-Hitler nu au căutat să-i alunge pe japonezi din Rabaul, ci au păstrat doar locuri potrivite pe insulă pentru construirea de bazele aeriene, iar mai târziu a îngăduit forțele superioare japoneze prin instituirea unei blocade [6] .
Începând de la mijlocul anului 1942, planurile aliaților în Pacific s-au concentrat pe capturarea sau neutralizarea importanței lui Rabaul. În iulie 1942, șefii de stat major comun (JCH) a ordonat pregătirea unei duble ofensive. Forțele desemnate în Pacificul de Sud au fost trimise pentru a captura Insulele Solomon, pornind de la Guadalcanal . În același timp, detașamentele repartizate în partea de sud-vest a Oceanului Pacific și sub comanda generalului Douglas MacArthur ar fi trebuit să captureze Lae și Salamaua , orașe de pe coasta de nord a Noii Guinee. De îndată ce aceste operațiuni vor fi finalizate, aliații, așa cum credeau ei, vor avea trambulină pentru desfășurarea ofensivei deja pe Rabaul. Acest plan s-a dovedit prea prematur, deoarece MacArthur nu avea puterea necesară pentru a-l duce la îndeplinire. Ofensiva japoneză în direcția Port Moresby , care a fost oprită de Aliați după câteva luni de lupte grele pentru Kokondu , Milne Bay și la Buna Gona , a încurcat și ea cărțile pentru Aliați, dar japonezii, cu ofensiva lor, mai degrabă doar a întârziat ofensiva inamicului [18] .
Aliații au revenit la acest plan la începutul anului 1943. După o conferință majoră, pe 28 martie, OKNS a emis un nou plan de neutralizare a semnificației Rabaul, care s-a numit Operațiunea Cartwheel . Conform acestui plan, forțele lui MacArthur urmau să construiască aerodromuri pe două insule din largul coastei Noii Guinee, să captureze Peninsula Huon și partea de vest a Noii Britanii. Forțele ancorate în Pacificul de Sud urmau să-și continue ofensiva prin Insulele Solomon către Rabaul, iar operațiunea urma să se încheie cu o aterizare pe Bougainville [18] . Șefii de Stat Major au considerat că planul inițial al Operațiunii Cartwell, care a constat în capturarea lui Rabaul de către forțele lui MacArthur în iunie 1943, era insuficient, deoarece bazele japoneze, în opinia lor, puteau fi neutralizate prin blocada militară și bombardamentele aeriene. MacArthur s-a opus inițial acestor modificări, dar ele au fost aprobate de JCS în timpul Conferinței de la Quebec din august [19] .
A 5-a Forță Aeriană a SUA a lansat o campanie împotriva lui Rabaul în octombrie 1943. Scopul campaniei a fost de a împiedica japonezii să folosească Rabaul ca bază aeriană sau navală și de a oferi sprijin pentru debarcările planificate pe Bougainville , programate pentru 1 noiembrie, și în vestul Noii Britanii, programate pentru decembrie [20] . Primul raid a avut loc pe 12 octombrie, cu participarea a 349 de avioane. Alte raiduri au fost efectuate în perioada octombrie și începutul lunii noiembrie, când condițiile meteorologice au permis [21] . Pe 5 noiembrie, avioanele americane au făcut un alt raid asupra Rabaulului și a portului său. Este de remarcat faptul că, după acest atac, Marina Imperială Japoneză a încetat să mai folosească orașul ca bază de flotă [22] . Campania împotriva lui Rabaul s-a intensificat în noiembrie, când o parte din Insulele Solomon a fost capturată [23] .
Pe 22 septembrie 1943, Statul Major MacArthur a ordonat invadarea Noii Britanii, operațiunea s-a numit „Dexteritate” ( ing. Operațiunea Dexteritate ). Era planificată debarcarea Armatei a 6-a SUA (Alamo) la Cape Gloucester (în vestul Noii Britanii) și la Gasmata pentru a crea o linie imaginară Gasmata-Talacea și a prelua controlul, în primul rând, asupra acestui teritoriu [23] . Generalul locotenent George Churchill Kenney s- a opus acestei operațiuni, deoarece credea că construcția aerodromurilor de la Cape Gloucester va dura inacceptabil de mult și, în plus, în opinia sa, acestea ar fi inutile, deoarece cele deja existente erau destul de suficiente pentru a susține atacul. pe Rabaul . Cu toate acestea, generalul locotenent Walter Krueger, comandantul Armatei a 6-a, și comandanții navali ai lui MacArthur credeau că o invazie a Noii Britanii era necesară pentru a obține controlul strâmtorii Vityaz , importantă din punct de vedere strategic . Cu toate acestea, aterizarea planificată la Gasmata în noiembrie a fost anulată, deoarece conducerea a considerat că este periculos să aterizeze pe un teren prea mlăștinos și în imediata apropiere a zonei fortificate japoneze și a aerodromurilor de la Rabaul. În schimb, pe 21 noiembrie, s-a decis capturarea Aravei pe coasta de sud-vest a Noii Britanii pentru a crea o bază pentru torpiloare și, eventual, a distrage atenția japonezilor de la obiectivul principal - Capul Gloucester [24] . Debarcarea la Arava era programată pentru 15 decembrie, la Cape Gloucester pe 26 a aceleiași luni [25] .
Cartierul General Alamo a fost responsabil de elaborarea planurilor pentru operațiunile Dexterity și a început să lucreze în acest domeniu în august 1943. Informații despre inamic au fost obținute de la patrulele Marine și Scout care au fost debarcate în New Britain din septembrie până în decembrie, precum și din fotografiile aeriene [26] . Unitatea principală care trebuia să participe la debarcarea de la Cape Gloucester a fost Divizia 1 de Marine a SUA [27] . Regimentul 112 Cavalerie [28] a fost creat pentru debarcarea în Arava .
Cartierul General Imperial a evaluat poziția strategică în sud-vestul Oceanului Pacific la sfârșitul lui septembrie 1943 și a concluzionat că Aliații vor încerca să străpungă nordul Insulelor Solomon și Arhipelagul Bismarck în lunile următoare. În consecință, au fost trimise întăriri în poziții importante din punct de vedere strategic în încercarea de a încetini avansul ipotetic al forțelor aliate. O mare grupare de forțe a fost reținută în Rabaul, deoarece se credea că Aliații vor încerca să cucerească orașul. În același timp, pozițiile japoneze din vestul Noii Britanii erau limitate la aerodromurile de la Cape Gloucester, în vârful vestic al insulei, și la câteva stații mici care asigurau acoperire împotriva atacurilor aliate pentru ambarcațiunile mici care călătoreau între Rabaul și Noua Guinee . Noua Britanie se afla la est de „zona absolută de apărare națională”, a cărei poziție a fost adoptată de armata imperială japoneză la 15 septembrie. Astfel, japonezii doreau să întârzie înaintarea Aliaților în zonă pentru a câștiga timp și a crește apărarea unor zone mai importante din punct de vedere strategic [30] .
În octombrie, comandantul Frontului 8 , Imamura , a concluzionat că următoarea mișcare a Aliaților ar fi probabil o invazie a Noii Britanii de Vest. A hotărât să desfășoare forțe suplimentare în zonă pentru a întări garnizoana [31] , în acest scop fiind aleasă divizia a 17-a; cea mai mare parte a diviziei a sosit la Rabaul din China pe 4 și 5 octombrie, pierzând 1.400 de oameni în drum spre Noua Britanie. Comandantul Diviziei a 17-a, generalul locotenent Yasushi Sakai, a fost numit noul comandant al forțelor japoneze din Vestul Noii Britanii, dar părți din divizii au fost împrăștiate în întreaga regiune [32] .
Principalele forțe americane sub comanda lui Julian Cunningham [28] au fost concentrate pe insula Goodenough , unde s-au pregătit să aterizeze până la 13 decembrie 1943. Cu câteva săptămâni înainte de operațiune, forțele aeriene aliate au efectuat lovituri masive în toată Noua Britanie, dar zona de aterizare a fost lăsată deliberat neatinsă pentru a nu alerta japonezii [33] . Navele care transportau forțele americane au ajuns în Peninsula Arave, lângă Capul Merkus, în jurul orei 03:00 în dimineața zilei de 15 decembrie. Două grupuri mici au pornit aproape imediat sub acoperirea nopții cu ordin de a distruge transmițătorul radio de pe insula Pilelo, la sud-est, și de a bloca autostrada care duce la peninsula din apropierea satului Umtingalu. Debarcarea întăririlor la Umtingalu a fost întâmpinată cu o rezistență acerbă și, ulterior, complet respinsă. Debarcarea pe Pilelo s-a dovedit a fi mai reușită; forțele superioare aliate au zdrobit rezistența japoneză fără prea multe dificultăți [34] .
După o oarecare confuzie, grupul principal de trupe a ocupat navele de debarcare, asaltul principal a început după ora 06:25, susținut de un puternic bombardament maritim și aerian [35] . Practic nu existau japonezi pe coastă, deși primul val a întâlnit focul de mitralieră, care, totuși, a fost înăbușit rapid. Americanii și-au asigurat superioritatea aeriană cu patrule aeriene de luptă. O confuzie suplimentară a întârziat al doilea val și s-a întâmplat ca al doilea și al treilea val de debarcări de trupe să aibă loc în același timp. Cu toate acestea, cavalerii și-au asigurat rapid un punct de sprijin și până la prânz și-au stabilit o poziție defensivă puternică. În zilele următoare au sosit întăriri japoneze și au lansat un contraatac, dar americanii aduseseră până atunci și întăriri, inclusiv tancuri, iar contraatacul a fost respins. Drept urmare, japonezii s-au retras în interior, spre cel mai apropiat aerodrom, iar luptele din jurul Aravei s-au încheiat [36] .
Debarcările de la Capul Gloucester au avut loc pe 26 decembrie, după debarcările de la Arava [37] și operațiunile de la Capul Sudest cu câteva zile mai devreme [38] . Divizia 1 Marine, comandată de generalul-maior William H. Rupertus, a fost aleasă să atace . Două plaje au fost alese ca loc de aterizare la est de aerodromurile de la Cape Gloucester, care a fost scopul principal al operațiunii. Un alt loc de debarcare auxiliară a trupelor era plaja de la vest de aerodromuri, pe partea opusă a pelerinii. Divizia a 7-a Marine s-a retras din Oro Bay. Escortată de navele de război americane și australiene, ea a fost întărită de Divizia 1 Marină și artileria din a 11-a. [40] . Cu câteva săptămâni înainte de debarcare, garnizoana de la cap a fost bombardată, iar multe dintre fortificații au fost distruse. Bombardamentul puternic prelungit a afectat și moralul soldaților [41] . Ultimul bombardament a avut loc pe 26 decembrie, în ajunul asaltului, iar locul de aterizare a acoperit un fum gros [40] . Debarcarea americană a avut succes, contraatacul forțelor japoneze din 26 decembrie a eșuat. A doua zi, marinii 1 s-au deplasat spre vest, spre aerodromuri. Japonezii și-au slăbit pozițiile, dar ofensiva a fost oprită, americanii au debarcat întăriri. Ofensiva a fost reluată pe 29 decembrie de pe aerodromurile capturate [42] . În primele două săptămâni din ianuarie 1944, pușcașii marini s-au deplasat spre sud în căutarea forțelor japoneze despre care credeau că ar trebui să fie acolo. Această decizie nesăbuită a dus la lupte grele cu Regimentul 141 Infanterie japonez, care încerca să apere o poziție mai avantajoasă [43] . Marinii au preluat controlul asupra acestor înălțimi abia pe 16 ianuarie [44] .
După o debarcare cu succes, Aliații au câștigat efectiv controlul parțial al Mării Noii Guinee și au preluat controlul strâmtorii Vityaz , după ce au capturat anterior Finschhafen. În ianuarie 1944, Aliații au căutat să dezvolte ofensiva lansând o altă Operațiune Dexteritate, care aterizează la Saidor, ca parte a Campaniei Huon. Ca răspuns la aceste acțiuni, înaltul comandament japonez a decis că este necesar să se retragă trupele din Peninsula Huon din jurul Saidor [45] .
La mijlocul lunii ianuarie, Sakai a cerut retragerea grupului său din Vestul Noii Britanii, iar pe 21, Imamura a dat curs acestei cereri. Forțele japoneze au încercat apoi să se îndepărteze de americani și s-au deplasat spre Talasea [46] . Japonezii au fost urmăriți de patrule navale și bătălii frecvente, dar scurte, au fost purtate în centru și de-a lungul coastei de nord [47] .
Timp de câteva luni după operațiune, Aliații au căutat, în primul rând, să securizeze Arave și Cape Gloucester, prin urmare doar ciocniri locale au loc în această perioadă. De asemenea, trupele japoneze au preferat să evite bătăliile deschise și au continuat să retragă trupele în direcția Rabaul. Armata SUA a preluat controlul insulei Rook în februarie 1944, dar garnizoana a fost retrasă curând de pe insulă [43] . În luna următoare, s-a mai făcut o aterizare - la Talasea. A fost o încercare de a tăia unitățile japoneze care se retrăgeau de la Rabaul [48] , în special Regimentul 5 Marină a luat parte la operațiune . După o aterizare reușită, regimentul s-a îndreptat spre pista de aterizare de urgență de la Talasea, pe malul opus. Un mic grup de japonezi a atacat forțele americane și le-a împiedicat să avanseze suficient de repede pentru a bloca retragerea principalelor forțe japoneze din Capul Gloucester [49] [50] .
Atacurile aeriene ale aliaților asupra Rabaul s-au intensificat și mai mult când au fost construite aerodromuri la Bougainville în ianuarie 1944. Orașul a fost distrus, multe nave și avioane au eșuat. Din cauza pierderii flotei orașului, din februarie japonezii au încetat să mai trimită orice nave de suprafață la Rabaul [51] . Unitățile aeriene japoneze staționate la Rabaul au făcut o ultimă încercare de a intercepta un raid aliat pe 19 februarie, care s-a încheiat, de asemenea, cu eșec. După aceea, raidurile aeriene, care au continuat până la sfârșitul războiului, au fost întâlnite doar prin tunurile antiaeriene [52] . Ca urmare a bombardamentelor prelungite, orașul a încetat să mai fie un loc din care japonezii puteau oferi o rezistență serioasă. Cu toate acestea, era încă foarte bine apărat de o garnizoană de 98.000, cu sute de instalații de artilerie și antiaeriene în Rabaul . În jurul Peninsulei Gazelle au fost construite fortificații, iar terenul accidentat a jucat și în mâinile apărătorilor [53] . La 14 martie 1944, Cartierul General Imperial a ordonat Frontului al VIII-lea „să păstreze zona din jurul Rabaulului cât mai mult timp” pentru a distrage atenția aliaților din alte regiuni [54] .
În aprilie 1944, după debarcări la Arava și la Cape Gloucester, Divizia 40 Infanterie din SUA, sub comanda generalului Rupp Brush [55] , a sosit pe insulă pentru a ridica infanteriei și cavaleria care aterizase acolo în decembrie 1943. A urmat o perioadă de relativă inactivitate, trupele americane și japoneze au ocupat capetele opuse ale insulei, operațiunile de sabotaj au fost efectuate în centrul insulei de către australieni [6] . Ulterior, patrulele de recunoaștere AIB au împins cu succes postul japonez Ulamon mai aproape de coasta de nord și Kamandan spre sud [56] [57] . La mijlocul anului 1944, Cartierul General al Armatei a 8-a a decis să reevalueze intențiile Aliaților asupra Noii Britanii. Până la urmă, până atunci se credea că Aliații plănuiau o ofensivă majoră împotriva lui Rabaul, dar avansul forțelor aliate în Filipine însemna că acest lucru era imposibil. Japonezii au decis acum că Aliații se vor deplasa încet prin Noua Britanie spre Rabaul și vor lansa o ofensivă la scară largă numai atunci când rezultatul războiului va fi o concluzie dinainte sau dacă contingentul de trupe australiene de pe insulă va crește [58] .
În octombrie 1944, a fost luată decizia de a transfera Divizia 40 de Infanterie americană în Filipine , iar responsabilitatea pentru Noua Britanie a fost transferată în sarcina australienilor, deoarece guvernul australian și-a exprimat dorința de a-și folosi propriile trupe pentru a recuceri teritoriul australian pe care japonezii. controlat de începutul războiului [ 59] . Divizia a 5-a australiană, comandată de generalul-maior Alan Ramsey, a fost selectată pentru această operațiune și concentrată în jurul lui Madang în mai 1944, după operațiunea din Peninsula Yuon [60] .
Agențiile de informații aliate au subestimat la un moment dat forțele japoneze de pe insulă, crezând că pe insulă sunt aproximativ 38.000 de japonezi.Deși au greșit aproape cu un factor de doi, Aliații au înțeles mult mai bine intențiile japonezilor, crezând că Imamura forțele au luat o poziție de apărare și se aflau în Rabaul fortificat [ 61] . De fapt, puterea de luptă a japonezilor era de aproximativ 69.000, inclusiv 53.000 de infanterie și alți 16.000 de soldați marini, majoritatea fiind situate în Peninsula Gazelle, la nord de Rabaul. Datorită izolării tot mai mari a garnizoanei, mulți soldați s-au orientat către cultivarea orezului și horticultură . Enclavele americane din Talasea - Cape Hoskins, Arawe și Cape Gloucester au respectat un armistițiu nespus. Bombardările aliatelor au fost efectuate mult mai rar, deoarece practic nu mai rămăsese nimic din forțele aeriene și navale japoneze [14] .
Forțele lui Ramsey au primit ordin să rețină forțele inamice, adică să țină izolat garnizoana japoneză din Peninsula Gazelle [6] . În același timp, Ramsey a continuat să facă presiune asupra japonezilor, evitând ciocnirile majore. S-a decis ca australienii să conducă unele operațiuni ofensive, cu scopul de a ajunge într-o zi la garnizoana americană. Pentru a realiza acest lucru, comandamentul australian a decis să creeze două baze: una în jurul Golfului Jacquinot de pe coasta de sud, iar cealaltă pe coasta de nord în jurul Capului Hoskins [6] [61] .
La începutul lunii octombrie 1944, Batalionul 36 de Infanterie a aterizat la Capul Hoskins pentru a lua legătura cu garnizoana americană . La începutul lunii următoare, restul Brigăzii a 6-a de Infanterie australiană a aterizat în Golful Jacquinot . În săptămânile care au urmat, au început construcția drumurilor, a unei piste de aterizare și a unui spital. Lucrările la construirea acestora se vor executa până în mai 1945 [63] . Două escadroane ale Forțelor Aeriene Regale din Noua Zeelandă ale avioanelor Chance Vought F4U Corsair au zburat puțin mai târziu pentru a sprijini operațiunile aliate pe insulă [64] , iar navele de debarcare americane au oferit sprijin până când o navă de debarcare australiană a sosit în februarie 1945 [65] .
Din cauza lipsei de nave, tranziția Diviziei a 5-a a fost întârziată semnificativ și nu a fost finalizată până în aprilie 1945. Cu toate acestea, în decembrie, ofensiva australiană a început cu scopul de a ocupa Peninsula Gazelle pentru a dezvolta ofensiva deja asupra unităților japoneze situate în jurul Rabaul [66] [67] . Batalionul 36 de Infanterie a început să avanseze, extinzând capul de pod în jurul Capului Hoskins la începutul lunii decembrie. După ce a stabilit că japonezii au trecut peste râul Pandy, o nouă bază a fost înființată în jurul Ea-Ea, iar trupele au fost transferate cu șlep. Batalionul 1 de Infanterie Noua Guinee a întărit trupele în ianuarie 1945 [68] , după care australienii de pe coasta de nord și-au reluat ofensiva spre Open Bay, întâmpinând o rezistență redusă [69] .
Între timp, pe coasta de sud în direcția Golfului Lat, se pregătea ofensiva principală, care a început la sfârșitul lunii decembrie [69] . Pe 15 februarie, Kamandran a fost luat după o scurtă bătălie, iar Batalionul 1 de Infanterie Noua Guinee a condus o ambuscadă cu succes [68] [70] . În acest moment, rezistența japoneză pe coasta de sud a început să crească, iar în faza finală a ofensivei, australienii au început să avanseze spre golful Henry Reid, în spatele căruia se afla zona Waitawalo Tol, deținută de aproximativ un batalion de japonezi [66]. ] .
În cele șase săptămâni care au urmat acestei ofensive, australienii au întreprins o serie de acțiuni menite să slăbească poziția principală a forțelor japoneze în jurul muntelui Suji; primul din lanțul acestor acțiuni a fost atacul batalionului 19 infanterie din 5 martie [71] . Japonezii au luptat împotriva atacurilor unul după altul și l-au ținut pe Suji cu mortiere, mitraliere și cutii de pastile, nici ploaia nu a contribuit la succesul trupelor australiene. Aceasta a fost urmată de angajamente acerbe japoneze cu Batalionul 14/32 Bacon Hill pe 18 martie. În martie-aprilie a fost luată regiunea Vaitavalo-Tol [72] . Curând au sosit întăririle: mai întâi prima parte a Brigăzii 13 Infanterie, apoi a 4-a [73] , astfel s-a încheiat partea ofensivă a campaniei. În lunile care au urmat, australienii au patrulat în Peninsula Gazelle pentru a preveni orice tentativă a Japoniei de a ieși din Rabaul. Australienii au menținut această tactică până la sfârșitul războiului [67] .
În acest timp, au avut loc unele schimbări în statul major de comandă. În aprilie, generalul-maior Horace Robertson a preluat comanda de la Ramsey, iar generalul-maior Kenneth Easer a preluat comanda la începutul lunii august [74] .
Rabaul a fost repartizat la Batalionul 29 / 46 Infanterie, care făcea parte din Brigada 4 Infanterie la 6 septembrie 1945, peste 8.000 de foști prizonieri de război au fost eliberați din lagărul japonez de pe insulă. Pierderile australiene în timpul luptelor din Noua Britanie între octombrie 1944 și sfârșitul războiului au fost 53 de morți și 140 de răniți. Alte 21 de persoane au murit din cauza rănilor sau bolilor non-combat [75] . Divizia 1 Marine a SUA a pierdut 310 morți și 1.083 răniți [76] . Pierderile tuturor unităților aliate în timpul bătăliei pentru Arave s-au ridicat la 118 persoane, 352 de persoane au fost rănite, încă patru au fost date dispărute [38] . Totalul victimelor japoneze în New Britain și alte insule din Arhipelagul Bismarck este estimat la aproximativ 30.000. Cei mai mulți dintre ei au murit de boală și de foame.
În rândul istoricilor, nu există un consens cu privire la dacă a meritat să se efectueze debarcări în apropierea Aravei și chiar la Cape Gloucester. Potrivit lui Henry Shaw și Kane Douglas, autorii istoriei oficiale a Marine Corps, debarcările Arave ar fi putut ușura aterizările de la Cape Gloucester . Istoricul naval american Samuel Eliot Morison susține că debarcarea Arave a fost de „puțină semnificație”, observând că avea o importanță strategică mică și că forța de muncă ar fi putut fi folosită în altă parte [78] . Istoricul John Miller a concluzionat, de asemenea, că debarcările de la Arave și de la Cape Gloucester „nu au fost probabil importante în neutralizarea Rabaul sau în pregătirea unei operațiuni în Filipine”, dar o ofensivă în West New Britain are unele avantaje, cum ar fi un număr mic. de victime.cu succesul general al operațiunii [79] .
Gavin Long, un istoric australian, a scris că Australia nu dispunea de resurse, mai ales din punct de vedere militar, așa cum arată, de exemplu, situația cu Divizia a 5-a [80] . În orice caz, potrivit lui Long, forțele australiene relativ lipsite de experiență, care se confruntă cu aproape cinci divizii japoneze, au arătat un rezultat remarcabil în aceste circumstanțe [66] . Lachlan Grant a ajuns și el la o concluzie similară, observând că pierderile armatei în cadrul acestei campanii au fost mai mici decât, de exemplu, în rezultatele campaniei Aitape-Wewak [81] . Generalul în retragere John Coates a scris că „în multe privințe, operațiunea australiană din Noua Britanie este o campanie clasică de izolare”, dar a contracarat acest lucru spunând că este periculos să se desfășoare o operațiune activă în această regiune, deoarece toate forțele erau direcționate să sprijine Borneanul . operare [ 82] . Peter Charlton a numit și operațiunile din Australia un succes [83] . Tactica defensivă adoptată de Imamura a fost probabil principalul factor din spatele reținerii cu succes de către forța australiană mult mai mică. Conform istoriei japoneze Tanaka Kengoro, Imamura a primit ordin să-și țină trupele în Rabaul până când Marina Imperială Japoneză a venit în ajutor [84] . Eustace Keough este de acord cu această evaluare, susținând că orice ofensivă este lipsită de valoare dacă este desfășurată fără suficient sprijin naval și aerian, care nu era disponibil japonezilor la Rabaul [72] .