| Fred Noonan | |
|---|---|
| Data nașterii | 4 aprilie 1893 |
| Locul nașterii | |
| Data mortii | 20 iunie 1938 (45 de ani)sau 2 iulie 1937 [1] (44 de ani) |
| Un loc al morții | |
| Țară | |
| Ocupaţie | navigator , pilot |
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |
Frederick Joseph „Fred” Noonan (născut la 4 aprilie 1893 – dispărut la 2 iulie 1937, declarat mort la 20 iunie 1938) a fost un navigator american, căpitan de mare și pionier al aviației care a trasat pentru prima dată rutele multor companii aeriene comerciale prin Pacific. ocean în anii 1930. A fost navigatorul Ameliei Earhart , văzută ultima dată la Lae , Noua Guinee , pe 2 iulie 1937, la ultima oprire la sol înainte de a dispărea undeva deasupra Pacificului Central , în timpul uneia dintre ultimele etape ale circumnavigației lor.
Fred Noonan s-a născut în comitatul Cook ( zona Chicago ). Părinții săi au fost Joseph T. Noonan (născut în Lincolnville, Maine în 1861) și Katherine Egan (născut la Londra, Anglia). Familia era de origine irlandeză [2] . Mama lui Noonan a murit când el avea patru ani, iar trei ani mai târziu, un raport de recensământ a indicat că tatăl său locuia singur într-o pensiune din Chicago. Rudele sau prietenii familiei probabil aveau grijă de Noonan. Cu propriile sale cuvinte, Noonan „a părăsit școala în vara lui 1905 și s-a dus la Seattle ” [3] , unde și-a luat un loc de muncă ca marinar.
La vârsta de 17 ani, Noonan a părăsit Seattle ca un marinar obișnuit pe vasul britanic Crompton. Între 1910 și 1915, Noonan a lucrat pe mai mult de o duzină de nave, ajungând la gradul de cartier și ofițer de barcă. A continuat să lucreze pe nave comerciale pe tot parcursul primului război mondial . Noonan a servit ca ofițer pe nave cu muniție, serviciul său militar chinuitor incluzându-se pe trei nave care au fost scufundate de submarine [4] . După război, Noonan a continuat să slujească în marina comercială și a devenit proeminentă ca ofițer de navă. De-a lungul anilor 1920, cariera sa maritimă a fost caracterizată de evaluări în continuă creștere și recenzii de performanță „bune” (de obicei cele mai înalte). Noonan s-a căsătorit cu Josephine Sullivan în 1927 în Jackson , Mississippi. După luna de miere din Cuba , s-au stabilit în New Orleans .
După o carieră distinsă de 22 de ani pe mare, care a inclus șapte călătorii în jurul Capului Horn (de trei ori pe vel) [4] , Noonan a conceput o nouă direcție de carieră. După ce a învățat să zboare la sfârșitul anilor 1920 [4] , în 1930 a primit „licență limitată de pilot comercial” în care își înscria profesia de „aviator”. În anul următor, a primit licența maritimă numărul 121190 „Class Master, any ocean” [3] , calificarea de căpitan al unei nave comerciale [5] . La începutul anilor 1930, a lucrat pentru Pan American World Airways ca instructor de navigație în Miami și manager de aeroport în Port-au-Prince , în cele din urmă a servit ca inspector al tuturor aeroporturilor companiei.
În martie 1935, Noonan a fost navigator pe primul aparat de tuns Pan Am Sikorsky S-42 din Golful San Francisco. În aprilie, a efectuat un zbor istoric dus-întors cu un China Clipper între San Francisco și Honolulu , pilotat de Ed Musick (care a apărut pe coperta revistei Time în acel an). Ulterior, Noonan a fost responsabil pentru cartografierea rutelor clipperului Pan Am de-a lungul Pacificului , participând la multe zboruri către Atolul Midway , Insula Wake , Guam , Filipine și Hong Kong . Pe lângă ajutoarele mai moderne pentru navigație , Noonan, în calitate de căpitan de mare licențiat, era cunoscut că transporta sextantul navei în aceste călătorii .
1937 a fost un an de tranziție pentru Fred Noonan, a cărui reputație de navigator priceput, împreună cu rolul său în dezvoltarea navigației aeriene comerciale, îi câștigaseră deja un loc în istoria aviației. A părăsit Pan Am pentru că simțea că a urcat în rânduri cât de mult putea ca navigator și era interesat să înceapă o școală de navigație. În martie, a divorțat de soția sa, Josephine, în Ciudad Juarez , Mexic . Două săptămâni mai târziu, s-a căsătorit cu Mary Beatrice Martinelli (născută Passadori) din Oakland, California. Au existat zvonuri că Noonan a băut mult. Acest lucru era destul de comun la acea vreme, dar în prezent nu există nicio dovadă că Noonan ar fi fost alcoolic [6] [7] .
Amelia Earhart l-a cunoscut pe Noonan prin conexiuni reciproce în comunitatea aviației din Los Angeles și l-a ales ca navigator în timpul zborului ei în jurul lumii într-un Lockheed Electra 10E pe care l-a cumpărat din fonduri donate. Ea plănuia să facă un zbor în jurul lumii la latitudini ecuatoriale. Deși această aeronavă era un tip avansat pentru vremea sa și era numită de presă „laborator zburător”, nu au fost planificate sarcini reale pentru știință. Lumea a fost deja străbătută de rute aeriene comerciale (multe dintre care Noonan însuși le-a cartografiat), iar zborul este acum văzut de unii ca o cascadorie publicitară aventuroasă pentru a atrage atenția publicului asupra unei cărți viitoare [8] .
Probabil că Noonan a fost atras de proiect, deoarece proeminența lui Earhart pe piața de masă ar genera aproape sigur o publicitate semnificativă, care, la rândul său, ar putea atrage atenția asupra lui și a școlii de navigație pe care spera să o înființeze la întoarcere.
Prima încercare a început cu un zbor record de la Burbank, California, la Honolulu. Cu toate acestea, când Elektra a decolat pentru a începe al doilea zbor către Insula Howland, aripa sa a lovit pământul. Earhart a oprit motorul pentru a-și menține echilibrul. Deși nu au fost răniți, Lockheed Electra a trebuit să fie expediat înapoi la Los Angeles pentru reparații costisitoare (scăderea trenului de rulare). Mai mult de o lună mai târziu, au încercat să înceapă din nou, de data aceasta părăsind California în direcția opusă (est).
Earhart a descris ritmul călătoriei lor de 40 de zile spre est de la Burbank la Noua Guinee ca fiind „pe îndelete”. După aproximativ 22.000 de mile (35.000 km) de călătorie, au părăsit Lae pe 2 iulie 1937 și s-au îndreptat către Insula Howland , o mică bucată de pământ din Oceanul Pacific, de abia 2.000 de metri lungime. Planul lor pentru zborul de 18 ore era să ajungă în vecinătatea Howland folosind abilitățile de navigație cerească ale lui Noonan și apoi să localizeze Howland folosind semnale radio transmise de un cutter al Gărzii de Coastă.
Din cauza unei succesiuni cumulative de neînțelegeri sau eșecuri (care sunt încă disputate), abordarea finală a Insulei Howland a eșuat, deși Earhart a declarat la radio că credeau că se află în imediata apropiere a acesteia. Puterea transmisiilor primite a indicat că Earhart și Noonan se aflau într-adevăr în vecinătatea insulei Howland, dar nu au putut să o localizeze și, după numeroase încercări, s-a stabilit că comunicațiile s-au pierdut. Ultima transmisie a lui Earhart a arătat că ea și Noonan zburau de-a lungul unei linii de poziție (luată de la soare la 157-337 de grade) pe care Noonan a calculat-o și a trasat-o pe hartă ca trecând prin Howland. Comunicația radio bidirecțională nu a fost niciodată stabilită, aviatorii și aeronavele lor au dispărut undeva deasupra Oceanului Pacific Central. În ciuda unei căutări ample fără precedent de către Marina SUA, inclusiv utilizarea aeronavelor de căutare de la un portavion și Garda de Coastă, nu a fost găsită nicio urmă a acestora sau a Electrei lor [9] .
Cercetările ulterioare au arătat că poziția lui Howland a fost schimbată pe harta lor cu aproximativ cinci mile marine. Există, de asemenea, unele dovezi de film care sugerează că antena inferioară de pe Electra lor s-ar fi rupt în timpul decolării (scopul acestei antene nu a fost stabilit, dar comunicarea radio părea normală când au părăsit Lae) [10] [11] . O teorie relativ nouă sugerează că Noonan ar fi putut să fi făcut o eroare de navigație deoarece avionul a traversat Linia Internațională de Data [12] . Trebuie remarcat faptul că această teorie nu se bazează pe nicio dovadă a incapacității lui Noonan de a păstra ora și de a corecta datele calendaristice și conține erori matematice.