On Photography este o colecție de eseuri scrise de scriitoarea americană Susan Sontag pentru The New York Review of Books și publicate în perioada 1973-1977 . Publicată ca o carte separată în 1977 [1] . Este considerată o lucrare formativă în domeniul teoriei fotografiei . [2]
În primul eseu, În peștera lui Platon , Sontag [3] ridică întrebarea de ce fotografia ne surprinde și este o parte importantă a vieții și experiențelor noastre. Ea consideră imaginea Peșterii lui Platon , indicată de Platon în tratatul său Despre stat . Sontag desemnează Peștera drept baza ideii europene de iluzie și înțelegere. Sontag atrage atenția asupra faptului că fotografia nu ne scoate din starea peșterii, ci ne schimbă condițiile de a fi în ea [4] .
„Omenirea se află încă în peștera lui Platon și, conform obiceiului vechi, se distra doar cu umbre, imagini ale adevărului. Dar fotografia nu învață în același mod ca imaginile mai vechi, mai create de om. În primul rând, acum există multe alte imagini care ne atrag atenția. Inventarul a început în 1839, iar de atunci, se pare, aproape totul a fost fotografiat. Tocmai această insățietate a ochiului fotografic schimbă condițiile de izolare în peșteră - în lumea noastră. Învățându-ne un nou cod vizual, fotografiile ne schimbă și ne extind înțelegerea a ceea ce merită privit și a ceea ce avem dreptul să observăm. Sunt gramatica și, mai important, etica viziunii. Și, în sfârșit, cel mai grandios rezultat al activității fotografice: ne dă senzația că putem ține întreaga lume în cap - ca o antologie de imagini .
Una dintre temele transversale ale cărții Despre fotografie este problema etică pe care ni-o pune fotografia. „... Sontag definește conceptul de frumusețe atât ca formă vizuală, cât și ca categorie etică. Mimetizarea acestor relații face ca conceptele de frumos și urât să fie condiționate” [6] . Cadrul, potrivit Sontag, are inițial ca scop căutarea frumosului, ceea ce creează o serie de probleme morale. „Într-o societate consumeristă, chiar și cea mai conștiincioasă și bine legendată fotografie ajunge să dezvăluie frumusețea. Frumoasa compoziție și perspectiva grațioasă a fotografiilor lui Lewis Hine cu copii care lucrează în minele și fabricile din America la începutul secolului XX au supraviețuit de multă relevanță a intrigii <...> natura estetică a fotografiei este de așa natură încât mediul care comunică suferința le neutralizează în cele din urmă. Camera miniaturizează experiența, transformă istoria într-un spectacol . Fotograful este un martor al realității și, prin urmare, nu un participant activ la ea. Sontag subliniază problema artisticului și a autenticului în cadru, în special, considerând fotografia documentară ca parte a unui program etic conștient.
Răspândirea pe scară largă a fotografiei duce la stabilirea între o persoană și lumea din jurul său a relației de „voyeurism cronic”, în urma căreia tot ceea ce se întâmplă este situat la același nivel și capătă același sens. Principalul paradox al fotografiei este că persoana care face poza nu poate interveni în ceea ce se întâmplă și, dimpotrivă, dacă participă la eveniment, atunci nu mai poate să o repare sub forma unei fotografii [5] .
Fotografia ne arată necunoscutul și teribilul până acum - și astfel îl face posibil și acceptabil. „Fotografia implică faptul că cunoaștem lumea dacă o acceptăm așa cum a fost surprinsă de camera. Dar acesta este ceva opus înțelegerii, care începe tocmai cu aceasta, că nu acceptăm lumea așa cum arată. Orice înțelegere presupune capacitatea de a spune „Nu.” [5] .
Când facem poze, apare efectul detașării – schimbăm etica în estetică, fotografia devine un mod de a stăpâni străinul și înspăimântător: „Suferința pe tine însuți este una, alta lucru este să trăiești cu fotografii care surprind suferința; ele nu întăresc neapărat conștiința și empatia. De asemenea, le pot reduce la tăcere. Odată ce ați văzut astfel de imagini, sunteți pe cale să vedeți altele noi – și altele noi. Imaginile sunt uluitoare. Anesteziază” [5] .
În text apare o dilemă dificilă: pe de o parte, fotografiile formează o poziție etică , pe de altă parte, contribuie la devalorizarea acestuia . „Fotografiile nu pot crea o poziție morală, dar o pot întări – sau pot contribui la crearea ei” [5] .
„Dacă aparatul de fotografiat este sublimarea unei arme, atunci fotografia este o crimă sublimată – o crimă scurtă, pentru a se potrivi cu vremurile triste și înspăimântate.” Odată cu progresul, uciderea propriului soi a încetat să fie din ce în ce mai mult o chestiune personală, s-a automatizat: armele de foc, bombardamentele aeriene, camerele de gazare au împins victima mai departe, au permis să nu o atingă, apoi nici măcar să nu o vadă. , a transformat-o într-o abstracție. În același mod, o persoană trebuia să stea în fața primei camere fără să se miște mult timp - acest lucru era cerut de expunere.
În cartea Despre fotografie, cadrul este prezentat ca un mod de a cunoaște și stăpâni lumea. Sontag remarcă că instantaneul este un mod de a colecta lumea. „Marx a reproșat filozofiei că încearcă doar să înțeleagă lumea și nu să o schimbe. Fotografii care operează în limitele sensibilității suprarealiste arată că chiar și încercarea de a înțelege lumea este zadarnică și sugerează în schimb să o colecteze” [5] .
În cartea sa, Sontag menționează legătura dintre fotografie și ideea de frumusețe. Frumosul devine baza programului fotografic, intriga lui principală și una dintre principalele probleme fotografice [8] . Ea, în special, ridică acest subiect, luând în considerare fotografiile Dianei Arbus , reflectând asupra limitelor și reperelor programului fotografic al frumuseții. În același timp, desemnarea problemei frumuseții și urâțeniei, clarificarea principiilor relației lor formează un alt reper fundamental - ideea de normă. Sontag „ ridică problema distincției dintre atractiv și respingător, face posibilă definirea fenomenului de frumos și urât în legătură cu ideea de standard și ne obligă să reconsiderăm conceptul de normă ca atare” [2]. ] .
Întrebarea normei este o problemă importantă a cărții: Sontag vede norma ca pe o formă represivă, orientată spre limitare și distrugere. În același timp, Sontag atrage atenția asupra faptului că dispariția vectorului normativ duce la distrugerea și dispariția sistemului în ansamblu [8] .
Pentru Sontag, normativitatea practicilor fotografice este legată și de ideea de actual: oamenilor li se pare că devin mai reale, mai vizibile atunci când sunt fotografiați [9] . Metoda de fotografiere se dovedește și ea a fi de același tip și comună: fotografia dezvăluie unitatea gândirii socio-culturale [10] .
În cartea sa Despre fotografie , Sontag dezvoltă tema puterii ca modalitate de stabilire a valorilor [8] . Ideologia puterii este legată de posibilitatea stabilirii unei norme - Sontag consideră posibilitatea acestui mecanism în spațiul fotografiei. Ea „transformă umanul într-un concept abstract convențional și, în același timp, devine baza segregării și a unei forme de putere” [11] . Ea atrage atenția asupra faptului că vorbim despre fotografie în termeni de distrugere și captare. Fotografia „... a devenit un ritual social, o modalitate de a scăpa de anxietăți, un instrument de putere”.
Ideea principală a lui Sontag este că a face o fotografie este un gest agresiv, orientat spre captură. Aceasta este dorința de a stăpâni obiectul. „La fel ca Jean Baudrillard , Sontag subliniază că ambiția fotografului depășește dovezile realității sau modul în care aceasta este documentată: fotografia devine o dimensiune suprareală. Maxima erei informației este aceasta: a fi înseamnă a fi fotografiat, iar a fotografia înseamnă a atribui subiectului statutul unui obiect real. Astfel, facultatea de fotografie, care era definită anterior ca etică, poate fi acum definită ca politică .
Unul dintre subiectele pe care Sontag le ridică și ia în considerare este legătura dintre vital și mortal. Fotografia dezvăluie legătura, unitatea și mimica a două elemente opuse. Fotografia încalcă raportul dintre viu și neviu, dezvăluie imaginea ca o formă paradoxală de viață [13] . Această idee este indicată nu numai de Sontag, ci și de alți autori. Roland Barthes în cartea sa „Camera lucida” [14] notează că fotografia intră în contact cu arta nu prin Pictură, ci prin Teatru. „Fotografia mi se pare a fi cea mai apropiată de Teatru datorită mecanismului unic de transmisie (poate că nimeni nu o vede în afară de mine) - Moartea. (...) Această artă, oricât de concepută să o facă vie (dorința furioasă de a „face-o vie” nu este altceva decât negarea mitică a fricii de moarte), se aseamănă cu un teatru primitiv, cu un tablou viu, o imagine a unui chip nemișcat, machiat, în spatele căruia este ghicit un mort » [15] . Fixarea unui moment, cu scopul de a-l păstra în eternitate, se transformă în latura sa opusă - înseamnă moartea fiecărei clipe. Fotografia totală dezvăluie teama de fluiditatea vieții și dorința omului modern de a surprinde timpul evaziv.
„Sontag a scris o carte importantă și originală... Orice discuție sau analiză ulterioară a rolului fotografiei în societate trebuie să înceapă acum cu cartea ei.”
– John Berger
„După Susan Sontag, fotografia ar trebui să fie scrisă acum nu doar ca o artă, ci și ca o forță puternică în destinul societății noastre globale” -
Newsweek
„ Despre fotografie , în opinia mea, cel mai interesant și complex studiu al unui subiect dat”
– Kelvin Trillin, The New Yorker
„Fiecare pagină din Despre fotografie ridică întrebări importante și distractive și le ridică în cel mai bun mod posibil”
- The New York Times Book Review
„O analiză remarcabilă a schimbărilor profunde din arta fotografiei în ultimii 140 de ani ne-a oferit o privire asupra noastră și a lumii din jurul nostru.”
– The Washington Post Book Worldy
Sontag își continuă propriile observații treizeci de ani mai târziu în Looking at Others' Suffering . Ea crede că ne săturam de un exces de imagini emoționale, iar atenția noastră devine mai superficială, mai schimbătoare și mai indiferentă față de conținutul lor [16] .
„Totul a început cu un eseu despre unele dintre problemele estetice și morale care apar din omniprezența imaginilor fotografice; dar cu cât mă gândeam mai mult la ce este fotografia, cu atât aceste probleme mi s-au părut mai complexe și mai fascinante. Deci un eseu a dus la altul, apoi (spre surprinderea mea) altul. A rezultat un lanț de articole despre sensul și dezvoltarea fotografiei, care m-au dus atât de departe încât considerentele evidențiate în primul, continuate și documentate în cele ulterioare, au putut fi rezumate și extinse într-un mod mai teoretic – și să ne oprim aici.
Susan Sontag a câștigat anual American National Book Critics Circle Award în 1977 cu colecția sa de eseuri Despre fotografie .