Saponificare - hidroliza unui ester pentru a forma un alcool și un acid (sau sarea acestuia, atunci când o soluție alcalină este luată pentru saponificare ):
R−CO−OR' + HOH → R−COOH + R'−OHOriginea termenului de „saponificare” este legată de metoda de fabricare a săpunului din grăsimi.
În industrie, saponificarea grăsimilor și uleiurilor vegetale produce glicerol , acizi grași carboxilici și sărurile acestora, așa-numitele. săpun (de unde și numele).
Saponificarea este adesea denumită și hidroliza nitrililor , amidelor și a altor derivați acizi.