| Asediul Cantonului Sherpur | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: al doilea război anglo-afgan | |||
| Afganii asaltează cantonamentul. Gravura din 1895. | |||
| data | 15–23 decembrie 1879 | ||
| Loc | Kabul , Emiratul Afganistanului | ||
| Rezultat | victoria britanică | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
| Al doilea război anglo-afgan | |
|---|---|
| Ali Masjid - Peywar Kotal - Fattehabad - Kabul - Charasiab - Sherpur - Killa Kazi - Ahmed Khel - al doilea Charasiab - Maiwand - Kandahar | |
Asediul cantonamentului Sherpur , cunoscut și sub numele de Bătălia de la Kabul , este una dintre bătăliile din a doua fază a celui de-al doilea război anglo-afgan . La 15 decembrie 1879, afganii rebeli au asediat Cantonul Sherpur de lângă Kabul, care găzduia detașamentul britanic, dar coloana generalului Charles Gough a venit în ajutorul celor asediați , iar acest lucru a forțat armata afgană să ridica asediul.
Luptele în jurul cantonamentului au început pe 10 decembrie, când generalul Roberts a trimis două brigăzi de infanterie pentru a înăbuși revolta de lângă Agrandeh. Când au părăsit cantonamentul, armata afgană a lansat o ofensivă bruscă. O mică escadrilă de lancieri i-a atacat pe atacatori , dar a fost respinsă înapoi. Afganii au început să ocupe înălțimile din jurul Kabulului și a cantonamentului. Pe 12 decembrie au început bătăliile pentru înălțimi. Britanicii au reușit să învingă aproape toate atacurile, dar pe 14 decembrie, afganii au capturat Gama Asmai. Dându-și seama că nu poate ține înălțimile, Roberts, în seara zilei de 14 decembrie, a ordonat trupelor să se retragă în Cantonul Sherpur. A început asediul fortului. A durat 9 zile, iar abia pe 23 decembrie afganii au decis asupra unui asalt general, dar a fost respins cu pierderi grele pentru armata afgană. Deoarece coloana lui Charles Gough se apropia deja de Kabul, armata afgană a ridicat asediul și a părăsit Kabul.
Când a început a doua fază a războiului anglo-afgan, divizia generalului Roberts a fost trimisă să atace Kabul. La 1 octombrie 1879, ultimele unități ale diviziei au trecut Pasul Shutagardan, iar pe 4 octombrie două brigăzi ale diviziei au lansat un atac asupra Kabulului [7] . Pe 6 octombrie, brigada lui Baker a descoperit armata afgană pe înălțimile din apropierea satului Charasiab și a învins-o în bătălia de la Charasiab . Pe 12 octombrie, armata britanică a intrat în Kabul, dar tabăra principală a rămas pe înălțimea lui Siah Sang ( Siah Sung ). Era un loc sănătos și uscat, convenabil din punct de vedere militar, dar necesita forțe considerabile pentru protecție. Pe lângă acest lagăr, a fost necesar să se păzească cetatea Kabul Bala Hissar , tabăra emirului și a celor care au demontat ruinele reședinței britanice arse de afgani. De asemenea, s-a cerut să se aloce oameni pentru livrarea de furaje, hrană și lemn de foc. O astfel de încărcătură a obosit foarte mult oamenii, așa că s-a decis transferul taberei principale în cantonamentul Sherpur. Pe 31 octombrie la ora 09:00, tabăra de pe înălțimile lui Siah Sang a fost destrămată și armata s-a mutat în cantonament. Acest lucru a redus imediat nevoia de pichete. Fortificația Sherpur avea trei ziduri, iar pe a patra latură erau înălțimi Bemar. Doar câțiva oameni au fost necesari pentru a păzi cele cinci porți, câțiva oameni în interiorul cetății și pichete într-un singur loc, pe înălțimile Bemar. Fortificația Sherpur a fost construită de emirul Shir-Ali , avea ziduri puternice înalte de aproximativ doi metri, care erau construite din piatră bună pe ciment puternic. În interior se aflau mai multe clădiri, iar alte câteva au fost construite de britanici, care sperau să petreacă toată iarna în fortificație [8] .
În toamna anului 1879, cantonamentul nu era deloc potrivit pentru apărare, așa că în noiembrie s-a decis să se înceapă îmbunătățirea lui, dar lucruri mai importante s-au împiedicat: a fost necesar să se construiască case de iarnă pentru angajați [9] .
Între timp, printre afgani, nemulțumirea față de prezența armatei britanice creștea treptat. Pe 9 decembrie, viceregele Indiei , Lord Lytton , a scris că revolta va avea loc de îndată ce afganii își vor da seama de toate consecințele demisiei Emirului Yakub Khan , dar credea că acest lucru nu se va întâmpla până în primăvara anului 1880 . 10] .
Pe 7 decembrie, Roberts a convocat un consiliu de război și a propus să potolească revoltele din Valea Maidan, scop în care brigăzile Baker și McPherson ar trebui să fie trimise acolo pe 8 august . În același timp, McPherson a insistat ca Corpul de Cercetași să fie transferat din Pasul Jagdallak mai aproape de Kabul. Ulterior, acest detașament a fost trimis direct la Sherpur [11] . În dimineața zilei de 8 decembrie, a avut loc o paradă oficială și o ceremonie de premiere pentru acei militari care s-au remarcat în bătălia pentru Peyvar Kotal . La paradă a fost prezentă întreaga garnizoană a fortificației, 4710 persoane [12] :
La sfârșitul paradei, generalul de brigadă McPherson a pornit din cantonament cu două baterii și trei regimente (67 Infanterie, 3 Sikh și 5 Gurkha) spre est. În același timp, brigada lui Baker a fost trimisă în aceeași direcție, dar printr-un ocol, pentru a trece în spatele liniilor inamice. McPherson a tăbărât în satul Afshar, la 3,4 mile (3,5 km) de cantonament, iar a doua zi dimineață, de îndată ce a început să mărșăluiască, Roberts i-a ordonat să se oprească pentru a-i da timp lui Baker să ajungă la poziția inițială. Asta însemna că McPherson trebuia să stea nemișcat două zile, iar între timp afganii se apropiau de locația lui și erau din ce în ce mai mulți și exista riscul ca ei să pătrundă în cantonamentul nepăzit. A da înapoi însemna să pună în pericol brigada lui Baker. McPherson a sugerat ca brigada lui Baker să fie trasă înapoi și atacată cu ambele brigăzi deodată în aceeași direcție [13] .
În timp ce această propunere era luată în considerare, Roberts ia sugerat să atace un detașament afgan din apropierea satului Mir Karez, la 10 mile (16 km) de Afshar. Deoarece terenul era incomod pentru cavalerie, MacPherson a trebuit să avanseze doar cu forțele infanteriei. McPherson a început marșul în dimineața zilei de 10 noiembrie și i-a atacat pe afgani la Mir Karez după-amiaza, punându-i la fuga aproape fără pierderi. După aceea, lui McPherson i s-a ordonat să urmărească inamicul în direcția sudică. Artileria și cavaleria urmau să părăsească Afshar și să se deplaseze spre vest pentru a i se alătura. Drept urmare, în noaptea de 11 noiembrie, MacPherson (1303 baionete) a stat în satul Mir-Karez, cavaleria (4 tunuri și 180 de cavalerie) în Afshar și Baker (925 baionete) la 29 de mile de Sherpur [14] .
În dimineața zilei de 11 decembrie, o escadrilă a 9-a Lancers (sub comanda lui Stuart Mackenzie), împreună cu colonelul Cleland, au părăsit Sherpur și s-au dus la Afshar. La Afshara, generalul de brigadă William Massey a preluat comanda și a avansat cu escadrila spre sud-vest. Detașamentul a parcurs aproximativ trei mile când informațiile au raportat o mare concentrare de afgani pe drumul Kabul-Ghazni. Afganii au început imediat să apară din toate părțile și Massey a fost surprins să constate că s-a întâlnit cu întreaga armată afgană. Comandantul acesteia, Mohamed Khan, urmărea de mult mișcările armatei britanice și a decis că aceasta este foarte împrăștiată în zonă și a avut ocazia să atace Sherpur. Massey și-a dat seama imediat că salvarea întregii armate a lui Roberts depindea de tunurile și de cavaleria lui. Nu avea nicio șansă să aibă de-a face cu o armată uriașă, dar dacă MacPherson auzea zgomotul bătăliei, putea înțelege pericolul situației și să meargă la salvarea cantonamentului. A adus imediat artileria în luptă, care a deschis focul de la o distanță de 2900 de metri și atât de precis încât afganii s-au oprit pentru o vreme. Dar curând au desfășurat un front de două mile și au lansat o ofensivă. Massey și-a schimbat poziția de mai multe ori, dar afganii l-au depășit și el a început să se retragă. Lancierii au atacat de mai multe ori flancurile inamicului, dar nu l-au putut opri. Massey a ordonat ca 30 de lancieri să descalece și să acopere armele cu foc de carabină, dar nici acest lucru nu a ajutat [15] [16] .
În acest moment, pe câmpul de luptă a apărut generalul Roberts, care a părăsit cantonamentul la ora 10:00 și a mers să observe personal modul în care cele două brigăzi ale sale vor învinge armata lui Mohamed Khan. Spre surprinderea lui, a văzut că armata afgană, pe care o considera în Agrandab, înainta direct asupra lui, iar artileria și cavaleria se retrăgeau, neavând puterea să respingă o străpungere la Sherpur, unde toate proviziile de hrană. , s-au colectat furaje si lemne de foc. Roberts i-a ordonat lui Massey să-i atace pe afgani cu cavalerie pentru a-i încetini puțin. În mod tradițional se crede că acest atac a fost necesar pentru salvarea armelor, dar conform colonelului Henry Hann, acest lucru a fost făcut de dragul lui Sherpur, a cărui capturare a însemnat moartea întregii armate [17] .
O escadrilă de Lancieri 9, sub comanda colonelului Cleland, sprijinită de Bengalul al 14-lea (44 de sabii), s-a repezit la atac, a fost lovită de o salvă puternică de muschetă și a dispărut în fum și praf, apoi a devenit clar cum rămășițele s-au retras. Escadrila a suferit pierderi grele, iar colonelul Cleland a fost grav rănit. Atacul sa dovedit, potrivit lui Roberts, haotic și nu a dat niciun rezultat. În plus, Roberts a suspendat retragerea tunurilor pentru a acoperi retragerea cavaleriei, iar apoi au rămas blocați pe terenul accidentat din apropierea satului Bagwana. Roberts a ordonat cavaleriei să atace din nou pentru a salva tunurile, dar și acest atac a eșuat. Toate cele patru arme au trebuit nituite și abandonate. Supraviețuitorii s-au îndepărtat de Bhagwan în direcții diferite. Armata principală afgană se îndrepta spre pasul Nanachi care ducea la cantonament, dar s-a oprit brusc și s-a întors la dreapta: Mohamed Khan s-a răzgândit să atace cantonamentul și s-a îndreptat în schimb spre Kabul [18] .
Această decizie a lui Mohamed Khan s-a explicat prin faptul că la acel moment brigada MacPherson ajunsese la flancul său. McPherson a părăsit tabăra la 07:50, a traversat creasta și în curând a auzit trăsurile artileriei britanice. A înțeles imediat ce înseamnă asta și și-a schimbat marșul, evitând spre stânga. El a trimis căruțele înapoi la Sherpur și a mutat infanteriei și artileria către inamic. La ora 12:30, brigada sa a fost dislocată pe linia de luptă, deși la această oră avea de-a face doar cu ariergarda armatei afgane. Dar această ariergarda, care nu a oferit aproape nicio rezistență, a început imediat să se retragă la mausoleul din Babur . La 3:30 p.m., bătălia s-a încheiat și McPherson a tabărat la Killa Kazi pentru a-l ajuta pe Baker dimineața [19] .
Mai târziu în acea zi, un mic detașament de ofițeri britanici s-a apropiat de satul Bagwana, a scos armele și le-a dus la cantonament, unde au fost nituite și aduși înapoi pentru a fi pregătiți pentru luptă [20] .
La 11 decembrie, garnizoana cantonamentului era comandată de Hugh Gough, care avea la dispoziție doar Regimentul 72 Infanterie, un detașament al Inginerilor 23, trei escadroane de cavalerie și câteva tunuri. La scurt timp după ce generalul Roberts a părăsit cantonamentul, Gough a început să primească mesaje de la stația de semnalizare, de la care a devenit treptat conștient de neliniștea situației. Când a primit mesajul „Cavaleria noastră se retrage. Inamicul înaintează”, și-a dat seama că afganii pătrundeau în cantonament. Gough a așezat armele în așa fel încât să tragă prin abordările din partea Defileului Nanachi și a instalat sârmă ghimpată în locurile cele mai periculoase. A cerut ajutor de la Corpul de Cercetași , apoi el însuși a ocupat un post de observație la poarta de vest. Curând a primit ordine de la Roberts să ocupe Cheile Nanachi, dar imediat după aceea a aflat de la semnalizatori că armata afgană înainta în cealaltă direcție și nu a respectat ordinul [21] .
Când au început să sosească Massey-urile care se retrăgeau, apariția lor și rapoartele despre avansul afgan aproape că au provocat o panică în cantonament și numai măsurile drastice ale lui Gough au împiedicat acest lucru. El a respins toate ofertele de evacuare a cantonamentului și a luat măsuri pentru a-l ajuta pe Roberts. Solicitat să ocupe vârful cu vedere la Cheile Nanachi, el a trimis 200 de oameni din cea de-a 72-a Infanterie sub comanda colonelului Brownlow. A reușit să ia înălțimea când afganii se apropiaseră deja de ea, iar după un mic foc, Mohamed Khan, care nu știa dimensiunea detașamentului și era îngrijorat de apariția lui McPherson în spatele său, a ordonat oprirea atacurilor. Această încăierare l-a forțat pe Mohamed Khan să-și schimbe planurile și să abandoneze asaltul imediat asupra Kabulului, iar acest lucru a salvat cantonamentul, care era apărat doar de o parte din garnizoana sa, iar brigăzile McPherson și Baker erau încă departe [22] .
Dimineața, între orele 06:00 și 07:00, afganii au atacat stația de semnalizare de la înălțimea lui Sher Darwaza, înconjurată de un mic zid. Au atacat de mai multe ori, dar de fiecare dată au fost respinși de o companie a Regimentului 72 sub comanda căpitanului Jarvis. Ultimul atac a fost respins la ora 11:00, după care afganii s-au retras. În aceste bătălii, compania lui Jarvis a pierdut doar 10 bărbați răniți. În total, 4 ofițeri, 25 de soldați și 51 de cai au fost uciși în luptele din 11 decembrie. Au fost răniți 5 ofițeri, 37 de soldați și 16 cai [23] .
Toată ziua de 12 decembrie, Roberts a încercat să stabilească contactul cu coloana lui Baker, dar nu a reușit. Între timp, infanteriei lui Baker au traversat râul Kabul la ora 09:00 și au început să se apropie de Valea Maidan. Afganii au apărut în dreapta și în stânga coloanei sale și s-au angajat ocazional în încălcări. Când Baker s-a apropiat de pasul Agrandeh, a descoperit că pasul era ocupat de o mare forță inamică. De teamă că afganii îi vor ataca tabăra în timpul nopții, Baker a ordonat un atac asupra trecătorului, iar o unitate a 92-a Infanterie, sub comanda maiorului White, a capturat poziția afgană cu un atac decisiv. Acest lucru a oferit coloanei o noapte liniștită, dar Baker era îngrijorat de soarta coloanei lui MacPherson. A trimis soli să o caute, dar fără rezultat. Abia în dimineața zilei de 12 decembrie a reușit să stabilească contactul cu un heliograf și să afle despre situația critică a cantonamentului. Și-a dat seama că trebuie să se întoarcă urgent, dar convoiul său se mișca prea încet și Baker a trebuit să suporte asta. Până la ora 18:00, Baker s-a apropiat de Sherpur, iar la 20:30 ariergarda și convoiul au intrat în fortificație. Pe toată durata marșului, Baker a pierdut 3 oameni uciși și 12 răniți [24] .
În dimineața zilei de 12 decembrie, Roberts a trimis un detașament de locotenent-colonelul Noel Moni (250 de oameni din 67 și 72, 150 de oameni din 3 sikh și 195 de oameni de 5 Gurkha) pentru a elimina inamicul din vârful Takht- i-Shah, dar în ciuda unui lung bombardament, Moni nu a putut lua înălțimea. A pierdut 4 oameni uciși și 8 răniți. Printre răniți s-a numărat și maiorul John Cook , anterior distins cu Crucea Victoria pentru Peiwar Kotal . A murit a doua zi. Roberts ia spus Moni să aștepte întăriri. Pe 13 decembrie, la ora 09:00, s-a format un grup, condus de generalul Baker. A avut următoarea compoziție [25] :
Această coloană, numărând 450 de sabii și 1.500 de baionete, a ocolit cetatea Bala Hissar și a început să lupte în sus pe pantele înălțimii Takht-i-Shah. Până la prânz, echipa lui Baker, cu ajutorul detașamentului lui Moni, a luat înălțimea. Sarcina a fost finalizată, dar atacatorii se aflau într-o poziție periculoasă: afganii au mers în spatele liniilor lor și au ocupat două sate, intenționând să-l izoleze pe Baker din cantonament. Locotenent-colonelul Parker l-a capturat pe unul dintre ei, iar o secundă a fost luată puțin mai târziu. Baker a lăsat pe sus pe 92 Infanterie, iar restul regimentelor le-a întors în câmpie, de unde puteau, la nevoie, să ajute cantonamentul [26] [27] .
Între timp, cavaleria a respins atacurile afgane asupra cantonamentului din nord și est. Atacurile au fost făcute de al 5-lea Punjabi și al 9-lea Lancer, care uneori erau comandați personal de comandantul brigăzii, generalul Massey. Spre seară, luptele se potoliseră. În această zi, armata britanică a pierdut 2 ofițeri și 12 înrolați uciși (inclusiv căpitanul 9th Lancers, Batson) și 2 ofițeri și 42 de înrolați răniți. 20 de cai au fost uciși și 32 răniți [28] .
Comandamentului britanic i s-a părut că au împrăștiat complet inamicul în luptele din 13 decembrie, dar în noaptea de 14, forțele afgane au crescut considerabil. Mai mult, Mohamed Khan a ocupat înălțimile Asmai la vest de Sherpur și a staționat aproximativ 10.000 de oameni pe ele. Poziția sa se afla la o lovitură de tun de cantonament și, dacă afganii ar fi avut arme, poziția cantonamentului ar fi fost fără speranță. Pe de altă parte, numeroasele stânci și bolovani au oferit afganilor o bună acoperire de focul tunurilor britanice. Pentru a alunga inamicul din această poziție puternică, a fost format un detașament de 1200 de baionete, care a fost din nou condus de generalul Baker [29] [30] :
La ora 09:00 acest detașament a părăsit cantonamentul și, sub acoperirea focului de artilerie, a început să avanseze, cu cei 72, 92 și cercetași în prima linie și Regimentul 5 Infanterie Punjab în rezervă. Curând a fost luată prima linie de apărare, iar puțin mai târziu, Regimentul 72, sub comanda personală a locotenentului colonel Brownlow și sprijinit de cercetași din flancul drept, a alungat inamicul de pe creasta principală a înălțimilor Asmai. Unul dintre primii care au pătruns în poziția inamicului a fost caporalul George Sellar , care a fost grav rănit. Ulterior, i s-a acordat Crucea Victoria [31] [32] .
În acest moment, cavaleria a respins din nou atacurile afgane asupra cantonamentului din est și nord. Căpitanul Regimentului 5 de Cavalerie Punjab William Woosden a observat momentul potrivit pentru a ataca și cu un detașament de 10 oameni a atacat o mulțime de 300 sau 400 de oameni. Pierderile sale au fost 3 morți și 1 rănit [''i'' 2] . Ambii ofițeri ai acestui detașament au primit Ordinul de Merit , iar căpitanului Woosden a fost distins cu Crucea Victoria [31] .
În jurul prânzului, a fost primit un mesaj de la stațiile de semnalizare că mase mari inamice pătrund în valea Chardekh dinspre sud și se deplasează spre nord, spre flancul drept al poziției capturate. Pe acest flanc, Conical Hill a fost capturat la începutul ofensivei , deținut acum de 33 de oameni din 72 Infanterie și o mică forță de cercetași, toți sub comanda generală a locotenentului colonel Clark. Când dealul a fost amenințat, comanda a transferat acolo bateria de munte a lui Sweeney și 100 de oameni ai 5-a punjabi, astfel încât, în final, locotenent-colonelul Clark a avut la dispoziție aproximativ 200 de baionete. Afganii, în număr de 15.000 sau 20.000 , au început să înainteze din toate părțile; centrul lor s-a mutat drept în sus pe deal, iar flancul lor stâng spre înălțimile învecinate, care nu au fost ocupate de trupele britanice din cauza lipsei de oameni. Detașamentul britanic nu a putut să dețină poziția și a început să se retragă în dezordine. Un pistol a trebuit să fie aruncat în poziție din cauza morții animalelor de tracțiune , iar al doilea a reușit să fie dus puțin în spate, dar în curând și catârii săi au fost uciși, iar pistolul a trebuit să fie abandonat. Din fericire pentru britanici, nu a mai rămas muniție cu aceste arme. Pierderea Cone Hill a amenințat să încercuiască forța lui Jenkins pe creastă, iar Roberts ia ordonat lui Jenkins să-și iasă din poziție .
Când s-a descoperit că inamicul a adunat o forță atât de incredibilă (aproximativ 40.000 ), comandamentul britanic și-a dat seama că nu mai era posibil să împrăștie trupele în jurul Kabulului și tuturor li s-a ordonat să se retragă în cantonament. Brigăzile lui McPherson, Baker și detașamentul lui Jenkins, treptat, tragând înapoi, au început să se retragă spre Sherpur. Afganii au încercat să-l urmărească pe Jenkins și să atace coloana lui MacPherson, dar cele două companii ale forței de acoperire a Regimentului 67 Infanterie au respins toate atacurile. Până la apus, toate trupele s-au retras în cantonament. Întreaga divizie a lui Roberts era acum concentrată, iar cantonamentul putea fi considerat relativ sigur .
Pierderile acestei zile au fost grave. 4 ofițeri și 30 de soldați au fost uciși, 8 ofițeri și 93 de soldați au fost răniți, 12 cai au fost pierduți. Căpitanul Spence și locotenentul Gaisford au fost uciși în cea de-a 72-a infanterie . În total, în 5 zile de lupte în vecinătatea cantonamentului, din 10 până în 14 decembrie, 8 ofițeri au fost uciși și 12 răniți, 38 de înrolați britanici au fost uciși și 69 de răniți, 37 de indieni au fost uciși și 111 răniți, în total 83 au fost uciși și 192 au fost răniți. Pierderile totale rezultate s-au ridicat la 275 de persoane [37] .
Când cavaleria generalului Hugh Gough s-a retras în cantonament, el i-a raportat lui Roberts și a remarcat că nu era nici cel mai mic semn de entuziasm sau îngrijorare pe fața generalului. Henry Hannah a scris că Roberts credea ferm în superioritatea europeană față de asiatici și disciplina față de indisciplină, dar această credință a avut și consecințe negative: era atât de încrezător că va putea învinge armata afgană încât a făcut doar pași minori pentru a întări cantonamentul. Dacă Mohamed Khan știa cât de slab este cantonamentul, putea să-l străpungă oricând, să se apropie sub acoperirea numeroaselor clădiri și să-l captureze cu toate proviziile și armele. Prin urmare, de îndată ce ultimele unități s-au retras în fortificație, întreaga garnizoană (cu excepția celor care stăteau pe ziduri) a fost împărțită în detașamente de lucru și a început lucrările de îmbunătățire a fortificațiilor. Garnizoana a avut nevoie de 48 de ore pentru a face acest lucru [38] .
Şanţul de la cele şase turnuri de pe înălţimile Bemaru a fost adâncit şi întărit suplimentar cu o crestătură. În cazul unei străpungeri inamice, defileul care desparte înălțimile Bemaru a fost fortificat. Spațiul dintre capătul vestic al înălțimilor și Poarta Cartierului General a fost fortificat cu tranșee. Majoritatea eforturilor au fost necesare pentru a întări golul din colțul de nord-vest, unde a fost construit un mic fort. Au fost fortificate și clădirile satului Bemaru. Inginerii au lucrat cu succes, dar le-au lipsit mâinile, din cauza cărora nu au avut timp să distrugă la pământ micile fortificații și clădiri din jurul cantonamentului, iar inamicul a luat rapid aceste adăposturi. Roberts nu a avut ocazia să reducă perimetrul de apărare, care era prea mare pentru micul său detașament. Întregul perimetru a fost împărțit în 5 secțiuni, comandate de: McPherson , Jenkins, Hugh Gough, General Hills și locotenent-colonelul Brownlow. Baker conducea rezerva, în timp ce cavaleria lui Massey stătea în centru pentru a păzi depozitele. Pentru a evita să tragă pe cont propriu, Roberts a ordonat, în cazul unei străpungeri inamice, să folosească doar baionetele [39] [40] .
Artileria de cantonament era alcătuită din douăsprezece tunuri de câmp de 9 lire, opt tunuri de munte de 7 lire, două tunuri Gatling și tunuri afgane capturate mai devreme în cantonament și folosite pentru apărare: patru tunuri de 18 lire și două obuziere de 8 inci. Mai erau patru tunuri de munte afgane, dar aproape că nu era nicio muniție pentru ele. Două tunuri de 18 lire au fost plasate pe versantul sudic al înălțimilor Bemaru pentru a trece prin abordările din colțul de nord-vest, iar alte două tunuri au acoperit colțul de nord-est. Restul tunurilor au fost distribuite între bastioane și poziții de pe înălțimile Bemaru. Au rămas în rezervă 4 tunuri de câmp [4] .
Cantonamentul avea suficiente provizii, furaje, lemne de foc, medicamente și paturi de spital, dar situația era diferită în ceea ce privește muniția. Roberts însuși a susținut ulterior că există suficientă muniție pentru 3-4 luni de apărare, dar generalul adjutant Morton i-a avertizat oficial pe ofițeri pe 15 decembrie că erau doar 320 de cartușe pe pușcă, iar muniția nouă va ajunge nu mai devreme de trei săptămâni. Două sau trei bătălii serioase ar putea epuiza rezerva de muniție, așa că Morton a ordonat să salveze muniția. Pe 16 decembrie, însuși Roberts a telegrafat Indiei că are 350 de focuri pe baril și a cerut să fie trimisă muniție [41] .
Roberts era îngrijorat de alte probleme: în cantonment erau depozitate o mulțime de materiale combustibile; două regimente cu un număr mare de trupe paștun se aflau în cele mai periculoase părți ale liniei de apărare, iar în interiorul cantonamentului se aflau mulți afgani (constructori, dulgheri și alții). S-a ordonat să se ia măsuri în caz de incendii, iar afganii au fost evacuați din cantonament. Regimentele cu un procent mare de paștun au fost întărite fiecare de două companii de scoțieni [42] [43] .
Pe 18 decembrie, la ora 19:00, a început să ningă, ceea ce a complicat serviciul paznicilor, deși aceștia au fost salvați cu „ cagole ” și mănuși de lână. Din ordinul comandamentului, tuturor unităților britanice li s-au dat supe calde și cacao dimineața și seara [44] .
Până pe 21 decembrie, situația a rămas stabilă. În fiecare dimineață, afganii au ieșit din Kabul, au înconjurat cantonamentul și au tras în el cu arme. Au existat zvonuri că ei pregătesc un atac de noapte, dar asta nu s-a întâmplat niciodată. Au existat rapoarte că afganii urmau să adune 100.000 de oameni într-o săptămână și că au trimis la Ghazni după arme. În mâinile lor se aflau două tunuri de munte capturate în bătălia din 14 decembrie și alte două capturate la Dehmazug, dar nu le-au putut pune în acțiune, deși aceste tunuri ar fi putut provoca daune semnificative cantonamentului [45] [46] .
Într-o zi, Mohamed Khan ia trimis lui Roberts o ofertă de predare. Roberts însuși nu menționează acest lucru nicăieri, dar Howard Hensman, care era la curent cu tot ce s-a întâmplat la sediu, a scris că există o astfel de ofertă: potrivit lui, lui Roberts i s-a cerut să părăsească Afganistanul, să-l readucă pe Yakub Khan pe tron și să plece. doi ofițeri în ostatici. Dar pe 14 decembrie, Roberts i-a trimis un ordin lui Charles Gough să meargă în ajutorul cantonamentului, iar pe 20 decembrie a venit un mesaj că Gough a plecat deja din Jagdallak și urma să ajungă la cantonament pe 24 decembrie [47] [ 48] [49] .
Pe 22 decembrie, afganii au părăsit Kabul și au început să se acumuleze lângă partea de est a cantonamentului. Spionii au raportat că se pregătea un atac în dimineața zilei de 23 decembrie. Va avea loc un atac de diversiune dinspre sud și vest, dar cel principal va fi îndreptat spre Bemaru Heights și partea de est. Semnalul atacului va fi focul pe care mullahul Mushik-i-Alam îl va aprinde personal pe înălțimile Asmai. Roberts i-a alertat pe toți ofițerii și pe 23 decembrie, cu o oră înainte de zori, soldații au urcat pe ziduri în tăcere și și-au luat pozițiile. În jurul orei 06:00 [''i'' 3] , chiar înainte de zori, în întuneric, pe înălțimile Asmaiului a izbucnit cu adevărat un foc puternic, care a ars timp de 3 minute și s-a stins. Și imediat mulțimi de afgani s-au grăbit să asalteze cantonamentul. Dar cantonamentul a fost înconjurat de crestături și afganii nu au reușit să le străpungă imediat. Primul atac pe înălțimile Bemaru a fost respins de Infanteria 92, iar atacul asupra zidului estic a fost respins de Infanteria 67 [51] . Howard Hensman descrie începutul puțin diferit: potrivit lui, conform primelor fulgere de focuri, a devenit clar că mulți afgani s-au apropiat de pereți la 200 de metri, dar din cauza întunericului și a ceții, aproape nimic nu era vizibil dincolo de 100 de metri. metri, așa că britanicii așteptau un atac cu drepturi depline, care a început la ora 06:00 [50] .
Când au început tragerile de-a lungul întregului front, Roberts a ordonat o salvă de obuze luminoase și, la lumina lor, a devenit clar că afganii se apropiaseră de fort la 1000 de metri. Spre sfârșitul atacului, au reușit să ajungă la 500 sau 600 de metri de fortificații. Pe locul 92 Infanterie au reușit să se apropie de ziduri la o distanță de 80 de metri [52] .
În cea de-a treia oră de asalt, în jurul orei 09:00, afganii au reușit să înainteze în regiunea capătului de est al înălțimilor Bemar, iar Hugh Gough a cerut întăriri, dar McPherson i-a ordonat să se țină, deoarece luptele se desfășurau. tot în jurul perimetrului, iar abia mai târziu a fost transferat un mic detașament din rezervă și din secțiunea Dealuri. De la 10:00 până la 11:00 a fost o ușoară acalmie, iar apoi afganii și-au reluat atacurile, dar cu mai puțină persistență. În multe zone afganii au început să se retragă, iar apoi cavaleria lui Massey a părăsit cantonamentul pentru a-i urmări, iar infanteriei a făcut mai multe ieșiri, curățând de inamic clădirile cele mai apropiate de cantonament. Până la căderea nopții, a devenit evident că nu va avea loc un nou atac, afganii se retrăgeau în toate direcțiile. „Au făcut tot ce au putut pentru a câștiga”, a scris Henry Hanna, „timp de șapte ore, neavând nicio armă care să le acopere atacul și să distrugă puternicele apărări ale cantonamentului, s-au repezit la crestătura care îi proteja zidurile și sub focul mortal a sfâşiat firele de telegraf cu care erau legaţi buştenii. Mormane uriașe de morți în acele locuri unde atacurile au fost cele mai furioase și prelungite, mărturiseau spiritul eroic din care au fost inspirați. Roberts credea că inamicul a pierdut aproximativ 3.000 de oameni, iar această estimare pare convingătoare. Atacul cantonamentului a fost eroic, dar lipsit de sens: dacă afganii i-au uzat pe cei asediați prin lupte și i-au forțat treptat să-și risipească muniția, atunci aveau șanse de succes, dar apropierea coloanei lui Charles Gough i-a lipsit de această șansă, deoarece bine [53] [54] .
În după-amiaza zilei de 14 decembrie, Roberts a telegrafiat un ordin generalului Charles Gough la Fort Jagdalak A fost primit la ora 22:00. Roberts a raportat că a fost înconjurat de aproximativ 30.000 de afgani și Gough ar trebui să mărșăluiască imediat spre Kabul, atașându-i garnizoana Lattaband. Gough tocmai sosise în Jagdalak în acea zi, iar ordinul a venit ca o surpriză pentru el. La dispoziția sa erau 6 tunuri de munte și 6 tunuri de artilerie cai, 230 de călăreți și 1545 de infanterie, dar aceste forțe erau împrăștiate și pe posturi separate. În plus, Gough a avut probleme cu animalele de tracțiune și muniția. Gough a răspuns că are doar 500 de oameni cu el, dar se va gândi ce se poate face. În noaptea următoare, firele de telegraf au fost avariate, iar apoi vremea s-a înrăutățit, ceea ce a făcut imposibilă utilizarea heliografului , iar Gough a rămas aproape fără contact cu Roberts și spatele. Între timp, întăririle s-au apropiat treptat, iar pe 19 decembrie, Gough avea deja 1.752 de infanterişti. În zorii zilei de 20 decembrie, a primit un mesaj de la Roberts prin care se cere un avans imediat. Gough a decis să înceapă marșul a doua zi, deși forțele sale au fost insuficiente pentru asta. Pe lângă atacul asupra Kabulului, el mai trebuia să-și protejeze comunicațiile. Ca urmare, a lăsat 641 de oameni în Jagdalak, 252 de oameni în pasul Jagdalak, 330 de oameni în pasul Pezvan, după care a lăsat 4 tunuri de munte și 1435 de infanterie [55] .
În acea zi, Gough a primit un ordin de la generalul de divizie Bright care îi interzicea să avanseze fără cererea lui Roberts, apoi un ordin care îi interzicea să avanseze deloc, iar apoi a primit un alt mesaj de la Roberts prin care se cere un avans imediat. Gough a decis să înceapă oricum marșul. Detașamentul său era format din 33 de ofițeri și 1402 soldați [56] :
Întregul marș de la Jagdalak la Sherpur i-a luat lui Gough 4 zile. În primele două zile, a făcut tranziția la Lattaband, unde i s-au alăturat garnizoana Lattaband și Regimentul 12 de Cavalerie Bengal , care a sosit din Sherpur. Devreme în dimineața zilei de 23 decembrie, coloana a spart tabăra și a început să coboare de pe pasul Lattaband. Un regiment a trebuit ținut în ariergarda, ceea ce și-a slăbit forțele de pe front. Dar inamicul nu s-a arătat în niciun fel și doar împușcăturile de la Kabul aminteau de război. La ora 11:00, cavaleria lui Gough a intrat în Bathak. De aici, Gough i-a trimis lui Roberts un mesaj heliograf: „Am ajuns în Bathak. Cer comenzi.” Dar doar „generalul MacGregor către generalul Gough...” a reușit să vină ca răspuns, după care soarele a fost acoperit de nori. Două ore mai târziu, coloana lui Gough a ajuns la podul de peste râul Logar, unde inamicul nu era vizibil, deși din rămășițele tranșeelor se vedea că afganii intenționaseră anterior să țină podul. Până la Sherpur erau 6 mile, dar înălțimile Siang Sang nu ne-au permis să vedem nimic. Gough a tabărat pentru noapte. Între 22:00 și 23:00 s-a auzit că Sherpur a fost luat cu asalt și că afganii țin satele din jurul cantonamentului. În dimineața zilei de 24 decembrie, Gough și-a reluat marșul. Noaptea ningea puternic, dimineața era ceață deasă, iar coloana s-a deplasat încet pe lângă înălțimile Siang Sang. La o milă de cantonament, Gough sa întâlnit cu patrula celui de-al 9-lea Lancers, iar apoi generalul Roberts a plecat personal să-l întâlnească pe Gough [57] .
Pe parcursul întregului marș, Gough nu a întâlnit niciun afgan și nu a tras nici măcar un foc. Cu toate acestea, așa cum a scris colonelul Hanna, deși Gough s-a expus unui mare risc și a meritat recompensa mai mult decât ceilalți ofițeri ai echipei Roberts, nu a primit nimic. În raportul său, Roberts nu a menționat în niciun fel marșul eroic al lui Gough, iar într-un raport suplimentar, 9 zile mai târziu, i-a dedicat doar câteva rânduri. Comandantul -șef Frederick Haynes și-a evaluat mai corect meritele în raportul său către guvern [58] .
După retragerea afganilor, armata britanică a ocupat din nou Kabul. În timpul asediului, afganii au distrus cartierul indian și casele acelor afgani care erau suspectați de colaborare cu britanicii. Cartierele Qizilbash și Hazara au avut de asemenea de suferit . Armata britanică a început imediat să întărească abordările către Kabul. La o distanță de 1000 de metri de cantonament, toate satele și clădirile au fost demolate, au fost restaurate porțiunile deteriorate ale zidului, iar pe înălțimile Siang Sang a fost construit un fort pentru 1000 de oameni. Un alt fort a fost construit la podul peste râul Kabul și un mic bloc a fost construit între acesta și fortul Siang Sang . Mai multe redute și blocuri au fost construite pe înălțimile lui Sher-Darvaz, iar pe înălțimile Asmaiului a fost ridicat un mare fort. Acum existau mai multe fortificații, ceea ce însemna că următorul asediu putea fi mai greu decât cel precedent din cauza necesității de a ține un perimetru mare [59] [60] [61] .
Pe 26 decembrie, Roberts a emis o proclamație prin care promite amnistia tuturor participanților la revoltă, iar pe 27 decembrie, un detașament de aproximativ 2.000 de oameni sub comanda generalului Baker a lansat un raid de cinci zile în regiunea Koh Daman, distrugând mai multe așezări. La 31 decembrie, un alt detașament a intrat în valea Chardeh și a distrus satul Bagwan ca pedeapsă pentru faptul că locuitorii săi au tras asupra britanicilor în timpul luptelor din 11 decembrie. Publicațiile din ziare ale zilei nu au făcut nimic pentru a condamna aceste acte de intimidare, deși mulți din interiorul lagărului britanic au dezaprobat astfel de măsuri. Acești oameni au înțeles că armata britanică din Kabul se afla într-o poziție dificilă și nu era de dorit ca ei să dea motive pentru revolte. „Nu știu cum se va sfârși totul”, a scris generalul MacGregor pe 31 decembrie, „aici suntem tratați cu ostilitate, iar toate aceste execuții și arderea satelor nu fac decât să sporească aceste sentimente. Nu mai avem niciun prieten în țara asta .
Armata britanică din Kabul a crescut treptat, ajungând la 12.000 de oameni până în primăvara anului 1880. A fost împărțit în două divizii, dintre care una era condusă personal de Roberts, iar a doua de generalul Ross. Generalul Massey a fost înlăturat de la comanda cavaleriei, iar Hugh Gough a fost numit în locul său. S-a decis să se mute Divizia Bengal a lui Donald Stewart de la Kandahar la Kabul și să se plaseze Divizia Bombay în Kandahar sub generalul-locotenent James Primrose . Pe 16 aprilie 1880, generalul Ross a înaintat spre Ghazni pentru a întâlni coloana lui Stuart, ceea ce a dus la a doua bătălie de la Charasiab pe 25 aprilie [63] .
La sfârșitul lunii iulie 1880, britanicii părăseau deja Kabul, iar generalul Stuart se pregătea să retragă armata în India. Pe 28 iulie, a primit un mesaj telegrafic despre înfrângerea brigăzii lui Burroughs în bătălia de la Maiwand , iar puțin mai târziu a fost informat că cea mai bună modalitate de a salva Kandahar a fost transferarea armatei acolo de la Kabul. Stuart a decis să preia organizarea evacuării și să încredințeze lui Roberts operațiunea de ridicare a asediului Kandaharului [64] . La 11 august 1880, generalul Stuart s-a întâlnit cu emirul Afganistanului, Abdur Rahman , și i-a predat oficial toate fortificațiile din jurul Kabulului. A doua zi, Adbur-Rahman a intrat solemn în Kabul, iar armata britanică, redusă la o divizie sub comanda generalului Hills, s-a dus la Peshawar. 23.000 de oameni au părăsit Afganistanul , inclusiv 7.000 direct din Kabul [65] .
În luptele din 15-23 decembrie, garnizoana de cantonament a pierdut 2 ofițeri și 9 soldați uciși, 7 ofițeri și 39 soldați răniți. Dintre civili, 7 au fost uciși și 22 au fost răniți. 7 cai au fost uciși și 30 răniți. Unul dintre ofițerii care au murit a fost un inginer, Victoria Cross, James Dundas [''i'' 4] . Locotenentul de Artilerie Montanaro a fost rănit pe 19 decembrie, a murit din cauza rănilor sale pe 20 decembrie și a fost menționat în mod special de Roberts într-un raport. Cele mai mari pierderi (9 persoane) au fost suferite de Regimentul 67 Infanterie. Infanteria 72 și 92 au pierdut câte un rănit. Henry Hanna a scris că nu se știe exact ce parte din pierderi a avut loc pe 23 decembrie, dar probabil una semnificativă [67] . Cu toate acestea, Howard Hensman a scris că pe 23 decembrie garnizoana a pierdut 32 de oameni. Conform statisticilor sale, în această zi au fost uciși 2 ofițeri și 2 răniți, 1 britanic a fost ucis și 9 răniți, 2 indieni au fost uciși și 16 răniți. Statisticile generale converg cu cele ale colonelului Hann [6] .
Generalul Hugh Gough a fost lovit de un glonț la capăt, care a străpuns o jachetă de piele, dar a rămas blocat într-o vestă de lână [6] .
În timpul asaltului, afganii au pierdut, potrivit lui Roberts, aproximativ 3.000 de oameni, iar după istoricul Bryan Robson, această estimare nu pare exagerată [68] . Forbes a scris că în toate zilele revoltei, afganii au pierdut cel puțin 3.000 de oameni [69] .
În analiza sa asupra asediului lui Sherpur, colonelul Khanna a scris că afganii s-au retras fără îndoială din cauza apropierii coloanei lui Charles Gough. Primele semne de ezitare au fost sesizate printre furtuni tocmai la acele ore când Gough s-a apropiat de Bathak, iar asaltul s-a încheiat când Gough s-a apropiat de podul Logar. Garnizoana Sherpur a fost dezamăgită de sosirea târzie a lui Gough, dar numai pentru că nimeni nu știa dimensiunea și starea coloanei sale. Puțini și-au dat seama de riscurile pe care Gough și-a asumat. Nu se știe exact de ce nu s-a opus; probabil că puterea lui Mohamed Khan nu era atât de puternică și nu putea forța o forță suficient de mare pentru a mărșălui prin zăpadă și ceață spre Gough, a cărui coloană o putea supraestima. Și până la urmă, deși era un comandant cu experiență, a trebuit să meargă împotriva convingerilor sale și să arunce o armată pentru a asalta Sherpur. Această decizie a dus la eșecul atacului și la prăbușirea tuturor planurilor de a lua Sherpur; din această cauză, societatea britanică nu și-a dat seama pe deplin de eroarea strategiei, din cauza căreia divizia lui Roberts și brigada lui Gough aproape că au murit. Dacă Mohamed Khan ar ataca Sherpur cu doar jumătate din armată și ar arunca cealaltă jumătate împotriva coloanei lui Gough, el ar fi inevitabil învins, iar asediul lui Sherpur s-ar prelungi până când garnizoana va fi complet epuizată [70] .
Nuvela lui Arthur Conan Doyle „ The Empty House ” îl prezintă pe colonelul fictiv Moran, care, conform unui dicționar biografic, a participat la campania afgană, la bătălia de la Charasiab și la asediul lui Sherpur [71] .