Un descoperitor este o persoană care a descoperit prima ceva nou [1] (terenuri, fapte științifice, zăcăminte minerale). Statutul de descoperitor în unele domenii ale activității umane conferă drepturi speciale.
Știința fundamentală este străină de „drepturile de proprietate” și, de fapt, singura măsură de recunoaștere a unui om de știință este prioritatea științifică . Colectivismul este inerent științei moderne, de aceea descoperitorul caută să-și asigure singur descoperirea publicând-o cât mai curând posibil într-o revistă științifică sau la o conferință științifică, în ciuda riscului de eroare din pricina grabei [2] . Înainte de apariția revistelor științifice, unii oameni de știință foloseau anagrame în scrisorile către colegi, astfel data descoperirii era fixată, dar putea fi ținută secretă până la reverificare [3] . De exemplu, Galileo a anunțat descoperirea inelelor lui Saturn folosind anagrama smaismrmilmepoetaleumibunenugttauiras ( lat. Altissimum planetam tergeminum obseruaui , „El a observat cea mai înaltă planetă în triplet”; Kepler a descifrat-o în mod eronat ca lat. Salue, umbistielloles geminatum , „ Helmintum proleum”; voi, gemeni, generația lui Marte” și a sugerat că Galileo raportează doi sateliți ai lui Marte – ceea ce mai târziu s-a dovedit a fi adevărat).
Numele descoperitorului este adesea atribuit descoperirii în sine (de exemplu, „ Înmulțirea Karatsuba ”). Acest lucru se întâmplă mai ales în medicină, unde dorința naturală de a perpetua numele medicului care a descoperit boala sau procedura este amestecată cu incapacitatea de a găsi un termen scurt care să reflecte în mod adecvat un fenomen complex [4] .