Traversarea râului Delaware de către George Washington este un eveniment istoric care a avut loc în noaptea de 25-26 decembrie 1776 , în timpul războiului de revoluție americană . Aceasta a fost prima manevră a armatei lui George Washington în timpul atacului său asupra unităților Hesse ale armatei britanice din Trenton în dimineața zilei de 26 decembrie . După ce a planificat în secret această manevră, Washington a condus coloana Armatei Continentale prin Delaware acoperit de gheață , care a fost o operațiune dificilă și periculoasă din punct de vedere tehnic. Mai multe traversări mai erau planificate în alte locuri, dar acestea au fost anulate din diverse motive. Acest lucru nu l-a oprit pe Washington, care, împreună cu forțele coloanei sale, a atacat detașamentul colonelului Johann Rall din Trenton, l-a învins și apoi s-a retras în Pennsylvania , luând cu el mulți prizonieri și provizii pentru trofee.
La sfârșitul anului, armata lui Washington a traversat pentru a treia oară Delaware și în condiții și mai dificile, pe gheața subțire a râului, iar la 2 ianuarie 1777, a învins detașamentele lordului Cornwallis la Trenton , iar pe 3 ianuarie și-a învins ariergarda în bătălia de la Princeton . După aceea, Washington a retras armata pentru iarnă în Morristown , New Jersey.
Comunitățile Washington Crossing din Pennsylvania și New Jersey au fost numite în memoria acestui eveniment .
În 1776, războiul a început cu succesul rebelilor americani: în martie, britanicii și-au retras unitățile din Boston . Cu toate acestea, problemele au început lângă New York : generalul britanic William Howe a aterizat pe Long Island în august și a alungat armata Washingtonului din New York până în noiembrie. Howe a dus apoi armata la New York pentru iarnă. A lăsat părți din Hessians în New Jersey sub comanda colonelilor Rell și Van Donop. Au fost postați la mai multe posturi din Trenton și din jur. Howe a trimis apoi forțele lui Charles Cornwallis peste Hudson în New Jersey pentru a urmări Washingtonul. Până în acel moment, armata Washingtonului fusese mult redusă în dimensiune din cauza expirării serviciului militar, a dezertărilor și a unui declin general al moralului după eșecurile din apropierea New York-ului.
Cea mai mare parte a armatei Washingtonului a traversat Delaware în Pennsylvania la nord de Trenton și a distrus bărcile la o distanță de câteva mile sau le-a dus pe coasta de vest. În loc să urmărească Washingtonul, Cornwallis și-a răspândit forțele în jurul posturilor din New Brunswick până la Burlington , inclusiv posturi la Bordentown și Trenton. Britanicii se pregăteau pentru iarnă, generalii plănuiau regrupări, reaprovizionarea și se pregăteau pentru viitoarea campanie de primăvară.
Washington a tăbărât armata lângă McKinkey Ferry, nu departe de locul viitoarei traversări. La dispoziția sa erau de la patru până la șase mii de oameni, dar 1700 de persoane erau deja inapte pentru serviciu. În timpul retragerii prin New Jersey, armata a pierdut multe provizii și, în plus, Washingtonul a pierdut contactul cu două unități mari - detașamentul lui Horatio Gates a ajuns în Valea Hudson, iar detașamentul lui Charles Lee (2000 de oameni) a ajuns în vestul New Jersey-ului. . Washington a ordonat ambilor generali să se conecteze cu el, dar Gates a fost întârziat de ninsori, iar Lee avea o părere slabă despre Washington și ia ignorat ordinele, preferând să rămână pe flancul armatei britanice la Morristown [1] .
Au existat și probleme cu numărul și eficiența în luptă a armatei. Mulți bărbați înrolați au expirat termenii de serviciu înainte de Crăciun, iar unii au părăsit armata chiar înainte de expirarea termenilor de serviciu. Din cauza pierderilor, a unei serii de înfrângeri, a capitulării New York-ului și a retragerii armatei (precum și a evacuării new-yorkezilor și a delegaților Congresului), încrederea într-un rezultat cu succes al războiului a fost zdruncinată. Americanii au pierdut Fort Lee și Fort Washington , în timp ce au pierdut stocuri mari de echipament militar. Doar câțiva credeau că pot câștiga războiul și pot obține independența [2] .
Dar Washingtonul a persistat. A obținut cu succes provizii și a recrutat noi voluntari pentru miliție. Recrutarea a avut succes în principal din cauza opresiunii britanice din New Jersey și Pennsylvania.
Un oarecare entuziasm în rândurile patrioților a fost produs de pamfletul lui Thomas Paine „ Criza americană”, publicat pe 19 decembrie.
A sosit timpul pentru încercarea sufletelor umane. Soldatul care luptă numai vara, iar patriotul care luptă numai în razele strălucitoare ale soarelui, se retrage din slujba patriei sale; dar cel care o apără acum merită recunoștința și dragostea atât a bărbaților, cât și a femeilor. Tirania, ca naiba, nu este ușor de cucerit. Dar suntem consolați de gândul că, cu cât lupta este mai grea, cu atât mai mare este gloria în victorie.
Text original (engleză)[ arataascunde] – Sunt vremurile care încearcă sufletele bărbaților; soldatul de vară și patriotul soarelui se vor strânge, în această criză, din slujba țării sale; dar cel care o suportă acum, merită dragostea și mulțumirea bărbatului și femeii. Tirania, ca iadul, nu este ușor de cucerit; totuși avem această consolare cu noi, că cu cât conflictul este mai greu, cu atât triumful este mai glorios. —... _Pamfletul a fost publicat în Philadelphia și chiar a doua zi Washington a ordonat să-l citească armatei sale.
Pe 20 decembrie, 2.000 de oameni din forța lui Charles Lee, condusă de generalul John Sullivan , au sosit în tabăra Washingtonului . Lee însuși a fost capturat de britanici pe 12 decembrie când s-a îndepărtat prea mult de trupele sale. În aceeași zi, s-a apropiat un detașament al generalului Gates, redus la 600 de oameni. 1.000 de miliție din Philadelphia au sosit în curând, comandați de colonelul John Cadwalader.
Cu aceste întăriri și cu alți câțiva voluntari, armata Washingtonului a ajuns la o putere de 6.000 de oameni pregătiți pentru luptă. Cu toate acestea, o parte din trupe a trebuit să fie trimisă să păzească punctele de trecere de la Bristol și New Hope. Un alt detașament a trebuit să fie trimis la Newtown pentru a păzi depozitele și spitalul cu răniții. Drept urmare, armata Washingtonului a fost redusă la 2.400 de oameni, gata să lanseze o ofensivă împotriva hessienilor din New Jersey.
Pe 24 decembrie, în tabără a sosit un transport de provizii, inclusiv pături, de care armata avea mare nevoie. Acest lucru a ridicat oarecum moralul armatei.
Imediat după retragerea în Pennsylvania, Washington a început să se gândească la cum să dea o lovitură decisivă inamicului. După sosirea detașamentelor lui Sullivan și Gates, a hotărât că a sosit timpul pentru o astfel de manevră. El a decis să lovească mai întâi cel mai sudic post britanic de la Mont Holly. Și-a trimis acolo adjutantul Joseph Reed, care s-a întâlnit cu Samuel Griffin, comandantul miliției. Pe 22 decembrie, Reed a ajuns la Mont Holly, unde l-a găsit pe Griffin bolnav și pe oamenii săi în stare proastă, dar încă gata de acțiune. (Ei au reușit să demonstreze ei înșiși la Bătălia de la Iron Works a doua zi, unde i-au alungat pe hessieni suficient de departe de Baordentown încât să nu poată veni în ajutorul garnizoanei Trenton.) Rapoartele de la Reid și alți comandanți au determinat Washington să abandoneze ideea de a ataca la Mont Holly. A început să se gândească la un atac în zona Trenton. Pe 23 decembrie a anunțat această intenție la sediu. El a spus că atacul ar trebui să înceapă în zorii zilei de 26 decembrie.
Drept urmare, Washington a decis să traverseze Delaware în trei locuri. Forța principală trebuia să treacă sub comanda lui la Trenton. O a doua coloană sub Cadwallader trebuia să traverseze la Dunks Ferry de lângă Bristol și să facă un atac de diversiune acolo. O a treia coloană, comandată de generalul de brigadă James Ewing, urma să traverseze râul la Trenton Ferry și să captureze podul Essunpink Creek la sud de Trenton pentru a împiedica inamicul să se retragă în acest fel. Când Trenton a fost capturat, a fost planificat să atace posturile britanice de la Princeton și New Brunswick cu o forță combinată. O a patra trecere ar fi trebuit să fie făcută și de detașamentul lui Israel Putnam pentru a-l sprijini pe Cadwalader, dar această traversare a fost anulată după ce Putnam și-a dat seama că nu are destui oameni.
Pe 23 decembrie au început pregătirile pentru ofensivă. Pe 24 decembrie, bărci au fost aduse de pe insula Malta (lângă New Hope) și ascunse în spatele insulei Taylor la McConkey Ferry, locul de trecere propus. În aceeași zi, a avut loc ultima ședință organizatorică cu participarea tuturor ofițerilor principali. Pe 25 decembrie, Washington a emis un ordin general care detalia planul operațiunii.
În dimineața zilei de 25 decembrie , Washington a ordonat pregătirea rațiilor de trei zile și a ordonat soldaților să pregătească noi silex pentru muschetele lor . Era puțin îngrijorat de rapoartele informațiilor despre care și britanicii se pregăteau să traverseze Delaware și așteptau momentul în care râul va îngheța. La ora 16:00 a avut loc o trecere în revistă de seară, în cadrul căreia s-a împărțit muniție militarilor. Muschete au fost eliberate tuturor, chiar și ofițerilor și muzicienilor. S-a anunțat că pleacă într-o misiune secretă. Washington și-a format oamenii într-o coloană, a ordonat cea mai mare tăcere posibilă și au pornit spre McConkies Ferry . Planul Washingtonului prevedea ca trecerea să înceapă imediat ce se făcuse destul de întuneric, dar armata sa nu a ajuns la locul de trecere decât la ora 18:00, la 90 de minute după apusul soarelui [4] . Vremea s-a înrăutățit. O burniță fină s-a transformat în ploaie abundentă și zăpadă.
Washington a încredințat conducerea trecerii șefului său de artilerie, Henry Knox . Avea nevoie să organizeze traversarea unui număr mare de oameni, precum și 18 tunuri și un anumit număr de cai. Knox a scris mai târziu că s-a confruntat cu un număr mare de probleme, dintre care bancurile de gheață de pe râu au devenit principala [5] .
Washington s-a alăturat detașamentului care a traversat râul unul dintre primii - erau virginieni sub comanda generalului Adam Stephen. Acești oameni trebuiau să se întoarcă într-o linie de pichet și să nu lase pe nimeni să treacă la punctul de trecere. Parola era „ Victoria sau Moartea ” ( Victoria sau Moartea ). În general, trecerea a trecut fără incidente grave, cu excepția faptului că câțiva oameni au căzut în apă - inclusiv colonelul Delaware John Hazlet [6] .
Potrivit legendei populare, traversarea a implicat generalul William Whipple și sclavul său negru (sau fostul sclav), prințul Whipple. Acesta din urmă este înfățișat ca un vâslaș sub Washington într-un tablou de Leutz. Prezența sa a devenit un simbol al implicării afro-americane în Războiul Revoluționar. Cu toate acestea, istoricul general Whipple era delegat la Congres și trebuia să fie în Philadelphia în acea zi cu sclavul său [7] .
În dimineața zilei de 26 decembrie, de îndată ce armata a fost gata, Washingtonul a ordonat să se împartă în două coloane: una era condusă de el însuși și generalul Green, a doua era condusă de generalul Sullivan. Coloana lui Sullivan a primit ordin să urmeze Drumul River de la Bear Tavern la Trenton, în timp ce coloana lui Washington a mers pe Pennington Road, la câteva mile mai departe de râu. Coloanele au atacat Trenton și au învins detașamentul Hessian de acolo. Doar 3 americani au fost uciși și 6 răniți. Hessienii au pierdut 22 de oameni uciși și 98 de răniți, 1000 de oameni au fost capturați. Au fost capturate și multe muschete, praf de pușcă și mai multe arme.
Traversarea Washingtonului a devenit faimoasă nu numai datorită implicațiilor istorice și prezenței Washingtonului, ci și datorită participării altor figuri istorice la ea. Aceștia au inclus James Monroe (viitorul președinte), John Marshall (viitorul procuror general), Alexander Hamilton (viitorul trezorier de stat) și Arthur St. Clair (viitorul președinte al Congresului și guvernator al Teritoriului de Nord-Vest) [8] .