O schemă piramidală este un model de afaceri bazat pe promisiunea plăților în numerar sau a unei alte forme de venit prin creșterea numărului de participanți la schemă, și nu prin investiții, vânzare de bunuri sau servicii. Pe măsură ce numărul de membri ai schemei crește exponențial , în curând devine imposibil să atragi noi veniți, lăsând majoritatea membrilor incapabili să facă profit.
Schemele piramidale sunt nesustenabile și adesea ilegale. Unele planuri de marketing pe mai multe niveluri au fost clasificate ca scheme piramidale [1] .
În schemele piramidale, organizatorii îi obligă pe cei care doresc să se alăture să plătească taxe de intrare promițând noilor membri o parte din banii pe care îi primesc de la noii membri pe care îi recomandă. O parte din fondurile strânse o reprezintă veniturile organizatorilor, care beneficiază de schemă, indiferent dacă fac vreo muncă reală. Calitatea de membru al schemei în sine devine un stimulent puternic pentru a continua să atragi noi veniți și să muți bani în vârful piramidei. Astfel de organizații rareori vând bunuri sau servicii cu valoare reală. Principala sursă de venit pentru această schemă este atragerea unui număr mare de noi veniți sau solicitarea unor plăți suplimentare de la membrii actuali.
Comportamentul schemelor piramidale urmează destul de îndeaproape diagrama de creștere exponențială . Fiecare nivel de sub piramidă este mult mai mare decât cel de deasupra. Pentru ca o astfel de schemă să ofere bani pentru toți cei care devin membri ai ei, ar trebui să se extindă la infinit. Acest lucru este imposibil deoarece populația Pământului este finită. Când vine inevitabila absență a noilor veniți, neavând alte surse de venit, schema se prăbușește.
În schemele piramidale, oamenii din nivelurile superioare obțin de obicei profit, în timp ce oamenii din nivelurile inferioare pierd de obicei bani. Deoarece exponențial cele mai mari elemente sunt la sfârșit, majoritatea participanților la schemă se vor afla la nivelurile inferioare ale piramidei, care au plătit doar pentru a se alătura, dar nu au avut încă timp să primească niciun venit. Prin urmare, o schemă piramidală se caracterizează prin faptul că câțiva oameni (inclusiv creatorii schemei) câștigă bani mari, în timp ce majoritatea celor care se alătură schemei pierd bani. Din acest motiv, astfel de scheme sunt considerate frauduloase [2] .
În acest model, fiecare persoană trebuie doar să-i atragă pe celelalte două, dar această ușurință este compensată de adâncimea crescută necesară pentru a obține rezultate. Modelul la patru niveluri conține un total de cincisprezece termeni - aceasta este suma primilor patru termeni ai progresiei geometrice 1 + 2 + 4 + 8 = 15. Multe scheme reale sunt mai complexe. În acest caz, se ia în considerare un model simplu, care poate fi urmărit în multe cazuri.
Să numim nivelurile de sus în jos: „căpitan”, „copiloți”, „echipaj” și „pasageri”. Există multe variante de nume, dar acest lucru nu este important. Asemenea scheme pot încerca să minimizeze caracterul lor piramidal vorbind despre „cadouri” atunci când banii sunt „dăriți” [3] .
Opt „pasageri” trebuie să plătească (sau „să doneze”) o sumă (de exemplu, 5.000 de ruble) pentru a se alătura acestei scheme. Suma colectată (40.000 de ruble) este primită de „căpitan”, care pleacă, iar toți ceilalți urcă cu un nivel. Apar doi „căpitani” noi, așa că grupul este împărțit în jumătate, fiecare grup necesită opt noi „pasageri”. O persoană care se înscrie în schemă în calitate de pasager nu va primi nimic până când este promovată la „căpitan”. Prin urmare, participanții din ultimele trei niveluri ale piramidei își pierd banii dacă schema se prăbușește.
Dacă o persoană folosește acest model ca o înșelătorie, cu un mic truc, va lua cei mai mulți bani. Este suficient să completați primele trei niveluri (10 persoane în total) cu numele prietenilor pentru a garanta prima plată fără a plăti un ban. Banii primiți sunt suficienți pentru a reintra în joc ca „pasager”, asigurând tuturor de eficacitatea acestuia și extinzând schema cât mai mult posibil, în speranța de a primi o a doua plată.
În schemele matrice, participanții plătesc pentru a se alătura unei liste de așteptare pentru bunurile sau serviciile dorite gratuite sau la preț redus. Când un anumit număr de oameni noi se alătură unei astfel de „cozi”, atunci persoana din frunte primește produsul dorit. De exemplu, un concurent de pe treapta cea mai înaltă ar putea avea nevoie de zece nou-veniți pentru a primi un articol și a părăsi coada. Fiecare nou venit trebuie să cumpere un articol scump, dar potențial inutil, cum ar fi o carte electronică, pentru a-și găsi locul în coadă. Pentru ca coada să părăsească următorul participant, aceasta trebuie să fie completată cu un nou lot de nou-veniți. Organizatorul schemei realizează profit datorită depășirii venitului total de la nou-veniți față de costul mărfurilor transferate persoanei care iese din coadă. Deoarece schemele matriceale urmează aceleași legi ale progresiei geometrice ca și schemele piramidale, doar o parte dintre participanți vor obține cu adevărat ceea ce își doresc. Schema se prăbușește atunci când nimeni nu mai vrea să se alăture la coadă.
Schemele pot să nu indice poziția în coadă a presupusului „câștigător”, ceea ce, în esență, face ca o astfel de schemă să fie o loterie. În unele[ ce? ] țări, schemele matrice sunt ilegale.
Deși schemele piramidale sunt adesea confundate cu schemele piramidale financiare ( schemele Ponzi ), ele sunt diferite unele de altele.
În schemele piramidale, banii sunt trimiși în vârf, în timp ce părțile intermediare ale piramidei de obicei nu primesc beneficii. Astfel de scheme eșuează pur și simplu pentru că nu sunt destui oameni.
Schemele Ponzi se bazează pe principiul plății venitului promis tuturor primilor veniti în detrimentul veniturilor venite mai târziu care nu au primit încă dreptul de a primi venituri. Cu alte cuvinte, organizatorul ia bani de la unii oameni, îi păstrează pe unii pentru el, iar restul îi dă altora care au investit anterior în schemă.
Unele piramide financiare conțin elemente de marketing pe mai multe niveluri , formând astfel o combinație a acestora.
Unele companii de marketing pe mai multe niveluri funcționează ca o schemă piramidală. Marketingul pe mai multe niveluri legitim este adesea confundat cu schemele piramidale [1] [4] [5] [6] .
După cum este definit de Comisia Federală pentru Comerț din SUA , o schemă de marketing legitimă are de vândut un produs real [7] . „Dacă banii pe care îi primiți se bazează pe vânzările dvs. către terți, acesta ar putea fi un plan de marketing legitim pe mai multe niveluri. Dacă banii tăi se bazează pe numărul de oameni pe care îi recrutezi și pe vânzările tale către aceștia, probabil că ar putea fi o schemă piramidală.”
Cu toate acestea, schemele piramidale pot folosi pur și simplu produsul pentru a-și ascunde structura piramidală [5] .
FTC avertizează: „Este mai bine să nu participați la planuri în care banii pe care îi primiți se bazează în primul rând pe numărul de distribuitori pe care îi recrutați și pe vânzările dvs. către acești oameni, mai degrabă decât pe vânzările către oameni care intenționează să folosească efectiv produsul.” » [8] .