La începutul anului 1942, un plan pentru invazia Australiei a fost propus de membri individuali ai Comandamentului Marinei Imperiale Japoneze .
După căderea Singapore, în februarie 1942, guvernul și poporul Australiei au fost foarte îngrijorați de o posibilă invazie japoneză a continentului. Japonia avea un potențial militar destul de puternic, în timp ce Australia avea o apărare destul de slabă împotriva invaziei. Înaltul comandament japonez nu a planificat niciodată în mod serios o invazie, dar probabilitatea unui astfel de rezultat a forțat Australia să devină strâns dependentă de Statele Unite pentru a se proteja.
Între timp, la Tokyo, propunerea secretă a Marinei a fost respinsă de Comandamentul Armatei Imperiale Japoneze și de prim-ministrul Hideki Tojo , care a considerat-o imposibilă având în vedere geografia Australiei și puterea apărării aliate . În schimb, armata japoneză a adoptat o strategie de izolare a Australiei de SUA prin controlul Pacificului de Sud. Ideile ofensive au fost abandonate după Bătălia de la Marea Coralului și Bătălia de la Midway Atoll din mai 1942, iar toate operațiunile japoneze ulterioare în zona australiană au avut ca scop stăpânirea ofensivei Aliaților.
Succesul Japoniei în primele luni ale războiului din Pacific a determinat Marina Imperială Japoneză să înceapă să planifice o invazie a Australiei. În decembrie 1941, Statul Major al Marinei Japoneze a înaintat o propunere de a invada Australia de Nord și de a străbate Insulele Solomon până la Fiji și Noua Caledonie , ca a doua etapă a obiectivelor militare după cucerirea Asiei de Sud-Est . Această propunere a fost puternic sugerată de căpitanul 1st Rank Sadatoshi Tomioka , care se afla în departamentul de planificare a operațiunilor al Statului Major al Marinei, pe baza faptului că Statele Unite vor folosi Australia ca trambulină pentru lansarea unei contraofensive în sud-vestul parte a Oceanului Pacific . S-a susținut că această invazie ar putea fi efectuată de o mică forță de debarcare, deoarece partea de nord a Australiei era prost apărat și izolată de principalele orașe dens populate. În cele din urmă, Tomioka și superiorii săi au văzut capturarea Australiei drept principala etapă a campaniei lor de „subminare a moralului Aliaților”. Principalul adversar al lui Tomioka a fost colonelul armatei Takushiro Hattori , care credea că un atac asupra Australiei nu ar face decât să devieze concentrarea tradițională a Japoniei asupra unui singur continent. Într-o seară, la un ceai, într-o conversație privată cu Tomioka, Hattori a încercat să-și scuture încrederea. Luând în mână o ceașcă de ceai, a spus: „Ceaiul din această ceașcă este toată puterea noastră”. Apoi a turnat ceaiul pe jos și a spus: „Vezi, așa va fi. Dacă planul tău este aprobat, mă voi pensiona”. Cu toate acestea, această propunere nu a primit sprijin general în comanda Marinei, iar Isoroku Yamamoto , comandantul flotei combinate , s-a opus în mod constant [2] .
Armata japoneză s-a opus propunerii Marinei din cauza imposibilității acesteia. În armată, accentul s-a pus pe apărarea perimetrului cuceririlor japoneze, în timp ce o invazie a Australiei ar extinde linia de apărare la limite de neimaginat. În plus, armata nu se aștepta să transfere un număr atât de mare de trupe, era necesar pentru armata Kwantung din Manciuria , deoarece era teamă că Uniunea Sovietică va intra în război în Pacific și era necesar să se păstreze posibilitatea unei invazii japoneze a Siberiei [3] .
Prim-ministrul Hideki Tojo s-a opus în mod constant invaziei Australiei. În schimb, el a susținut o politică de constrângere împotriva Australiei prin întreruperea legăturilor lor cu SUA [4] . În ultimul său interviu înainte de execuția sa pentru crime de război , Tojo a declarat că [5] :
Nu am avut niciodată suficiente trupe pentru a invada Australia. Ne-am extins deja suficient liniile de aprovizionare. Nu mai avem putere militară sau mijloace de aprovizionare pentru a ne extinde atât de dramatic forțele deja tensionate și prea dezbinate. Ne așteptam să capturam toată Noua Guinee pentru a menține Rabaul ca punct de sprijin și a ataca Australia de Nord prin aer. Dar intruziunea fizică reală - nu, niciodată.Într-un raport adresat Dietei Japoneze pe 12 ianuarie și 16 februarie 1942, Tojo a susținut că politica japoneză a fost: „să eradicați coloniile britanice din Hong Kong și Peninsula Malaeză, deoarece acestea erau „baze malefice folosite împotriva Asiei de Est””. , și transformă aceste baze în fortărețe inexpugnabile pentru apărarea Marii Asii de Est. Birmania și Filipine și- ar câștiga independența dacă ar coopera cu Japonia; Indiile de Est Olandeze și Australia ar fi distruse dacă ar rezista; dar dacă ar recunoaște adevăratele intenții ale Japoniei, ar primi asistență în promovarea bunăstării și dezvoltării lor [6] .
Calculele armatei și marinei privind numărul de forțe amfibii necesare pentru a invada Australia au fost larg divergente și au format principalul subiect de discuție. În decembrie 1941, Marina a calculat că trei divizii (aproximativ 45.000-60.000 de oameni) ar fi suficiente pentru a ține regiunile de coastă de nord-est și nord-vest ale Australiei. În timp ce comanda forțelor terestre a calculat că ar fi necesare cel puțin zece divizii (de la 150.000 la 250.000 de oameni). Comandamentul a estimat că transportul unei astfel de forțe în Australia ar necesita 1,5 până la 2 milioane de tone de marfă, ceea ce a necesitat o întârziere în returnarea navelor comerciale rechiziționate. Această forță de invazie ar fi fost mai mare decât ceea ce era necesar pentru a cuceri Asia de Sud-Est. Propunerea Marinei de a limita forța de invazie în Australia pentru a securiza enclavele din nordul țării a fost, de asemenea, respinsă ca nerealistă, având în vedere probabila contraofensivă a Aliaților. Având în vedere experiența lor în China , armata credea că orice invazie a Australiei ar presupune o încercare de a cuceri întregul continent australian, care depășește capacitățile Japoniei.
Posibilitatea unei invazii a Australiei a fost discutată de Comandamentul Armatei și Marinei Japoneze de mai multe ori în februarie 1942. Pe 6 februarie, Ministerul Marinei a propus în mod oficial un plan prin care invazia Australiei de Est să înceapă în același timp cu capturarea Fiji , Samoa și Noua Caledonie , iar planul a fost din nou respins de armată. Cu o zi înainte de capturarea Singapore , pe 14 februarie, comandanții armatei și marinei ai Statului Major Imperial au discutat din nou despre posibilitatea unei invazii a Australiei, iar în timpul acestei conversații, căpitanul Tomioka a susținut că Australia ar putea fi luată de „forțe simbol”. Această afirmație a fost marcată drept „prostii absolut” în jurnalul secret al Statului Major Imperial [7] . Generalul Tomoyuki Yamashita [8] :
El a spus că după ce a capturat Singapore, ar dori să discute cu Tojo un plan de invadare a Australiei... Tojo a respins planul, referindu-se la inevitabila prelungire a liniei de aprovizionare a trupelor, care ar fi instabilă și deschisă atacurilor inamice. ...
Disputa dintre armata si marina a fost rezolvata la sfarsitul lunii februarie. S-a luat decizia de a izola Australia mai degrabă decât de a lansa o invazie la scară largă. Comandamentul armatei a continuat să-și mențină punctul de vedere că o invazie a Australiei ar fi nepractică, dar a fost de acord să extindă perimetrele strategice ale Japoniei și să taie Australia de SUA atacând Fiji , Samoa și Noua Caledonie în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Operațiunea FS [9] . Întrebarea dacă să invadeze Australia a fost discutată pentru ultima dată pe 27 februarie la o întâlnire a Cartierului General Imperial. În timpul acestei întâlniri, Comandamentul Armatei a declarat că a estimat că Forța de Apărare Australiană are aproximativ 600.000 de persoane. Într-o întâlnire ulterioară din 4 martie, Cartierul General Imperial a adoptat în mod oficial un „Plan fundamental de recomandări pentru conducerea militară viitoare”, care include un plan de invadare a Australiei ca „opțiune de viitor” numai dacă toate celelalte planuri sunt finalizate cu succes. Acest plan a fost prezentat împăratului de către prim-ministrul Hideki Tojo și a culminat efectiv cu o discuție despre o invazie a Australiei [10] . Operațiunea FS nu a fost niciodată implementată din cauza înfrângerii Japoniei în Bătălia de la Marea Coralului și în Bătălia de la Midway Atoll și a fost anulată pe 11 iulie 1942 [11] .
Întrucât opțiunea invadării Australiei a fost respinsă în februarie 1942 și nu a fost reconsiderată, atacurile japoneze asupra Australiei în timpul războiului nu au fost obiectivele principale ale războiului, așa cum se pretinde uneori. Raidul aerian mare asupra Darwin din 19 februarie 1942 și „ Atacul asupra Broome ” din 3 martie au fost efectuate pentru a împiedica Aliații să folosească aceste orașe ca zonă de așteptare pentru un contraatac după invazia Indiilor de Est Olandeze și nu au avut nicio legătură cu invazia. Potrivit lui Frey:
Personalul de comandă al Statului Major al Armatei și prim-ministrul Japoniei, generalul Hideki Tojo, nu văd nevoia de a face cucerirea Australiei, deoarece această operațiune va fi plină de mari probleme logistice care pot apărea. Generalii erau siguri că Australia se va preda sub jugul Japoniei, care a izolat-o complet de Statele Unite și a asumat o presiune psihologică intensă.
Zeci de raiduri aeriene ulterioare asupra Australiei de Nord în 1942 și 1943 au fost în mare parte mici și au avut ca scop împiedicarea forțelor aeriene aliate staționate acolo să atace pozițiile japoneze. Atacul asupra portului Sydney din mai 1942 a avut scopul de a devia forțele aliate de pe Insula Midway înainte de o încercare japoneza de a o captura, iar campaniile ulterioare submarine japoneze în largul coastei de est a Australiei în 1942 și 1943 au fost încercări de a sparge linia de aprovizionare dintre Australia și Noua Guinee în timpul campaniei din Noua Guinee. Mai mult, japonezii au încercat să captureze Port Moresby în Noua Guinee, înaintând de- a lungul rutei Kokoda și debarcând în Golful Milna între iulie și septembrie 1942 pentru a captura orașul și a completa perimetrul defensiv al Japoniei în regiune. Odată capturat, Port Moresby urma să fie folosit ca bază de la care aeronavele japoneze să poată controla strâmtoarea Torres și Marea Coralului , mai degrabă decât să sprijine invazia Australiei.
Singurul grup japonez care a aterizat în Australia în timpul războiului a fost un mic corp de recunoaștere care a aterizat în îndepărtata regiune Kimberley din Australia de Vest la 19 ianuarie 1944 pentru a investiga rapoartele conform cărora Aliații construiau baze importante în regiune. Acest grup era format din patru ofițeri japonezi la bordul unei bărci de pescuit mici și a explorat strâmtoarea York timp de o zi și o noapte, înainte de a se întoarce la Kupang pe Timor pe 20 ianuarie. În timp ce ofițerul subordonat la comanda grupului s-a oferit să folosească 200 de prizonieri japonezi pentru a începe o campanie de gherilă în Australia, când s-a întors în Japonia în februarie, această idee nu a găsit sprijin, iar ofițerul a fost trimis în alte poziții. Potrivit istoricului Peter Stanley: „Niciun istoric nu crede că japonezii aveau un plan de a invada Australia, nu există dovezi pentru acest fapt” [12] .
Romanul de istorie alternativă din 1984 The Bush Soldiers de John Hooker descrie invazia de succes a japonezilor în Australia și rezistența finală intensificată a mai multor grupuri de trupe australiene și britanice.