Un rulment axial este un rulment axial capabil să absoarbă doar sarcini axiale. Poate fi fie un rulment de rulare, fie un lagăr alunecat [1] .
În unele dispozitive și mașini, de exemplu, în generatoarele de energie verticale ale centralelor hidroelectrice moderne , rulmentul axial este unul dintre cele mai critice noduri. Luând întreaga masă a rotorului turbinei rotative și presiunea apei care acționează asupra palelor sale, acesta trebuie să poată rezista la o sarcină uriașă. De obicei, greutatea generatorului este transferată prin rulmentul axial direct la baza centralei electrice. În unitățile mari, forța axială asupra rulmentului axial poate ajunge la 2500 - 3000 tone. Modul de funcționare al lagărului axial generatorului în timpul pornirii și opririi unității de putere a centralei [2] [3] este de o complexitate deosebită .