Un gaz politropic este un model matematic al unui gaz , un caz special al unui gaz ideal , în care energia internă este o funcție liniară ca temperatură .
Modelul gazelor politropice este utilizat pe scară largă în cercetarea aplicată datorită simplității sale analitice comparative și a bunei aproximări la realitate, confirmată de experiență.
Din definiţie şi liniaritate rezultă că .
Faptul că energia internă este liniară în funcție de temperatură se exprimă prin relația:
.Ecuația de stare pentru un gaz politrop are forma:
,unde si .
Iată o valoare inițială a entropiei.
Constanta adimensională este principala caracteristică a unui gaz politropic și se numește exponent adiabatic (sau exponent politropic).
De când și , apoi întotdeauna .