Ultimele trei sonate ale lui Schubert (D958 - D960) au fost lăudate de critici drept una dintre cele mai mari realizări creative ale compozitorului. Au fost compuse în ultimele luni ale vieții sale și publicate la numai 11 ani de la moartea lui Schubert. Adesea ele sunt combinate într-un fel de trilogie, precum ultimele trei sonate ale lui Beethoven și ultimele trei simfonii ale lui Mozart .
Istoria scrierii sonatelor a fost restaurată datorită manuscriselor care au supraviețuit. Sonatele au fost scrise în două etape - schița inițială și versiunea finală, finală.
Compozitorul a realizat primele schițe în 1828 . În ele, motive din diferite părți ale sonatei sau chiar din alte sonate sunt amestecate pe aceeași foaie, ceea ce face clar că ultimele două sonate au fost create în paralel. Finalul sonatei în si bemol major a fost scris înainte de sfârșitul primei mișcări , ceea ce nu era caracteristic lui Schubert . Versiunile finale ale sonatelor păreau să fie aceleași. Sonatele sunt marcate de Schubert ca Sonate I, II, III, în această ordine, iar ultima foaie este datată 26 septembrie . Spre deosebire de primele schițe, versiunile finale ale sonatelor sunt scrise îngrijit și meticulos.
După cum sa menționat, versiunea finală a sonatelor a fost finalizată în septembrie 1828. În cursul acestei luni s-au scris un cvintet de coarde și mai multe cântece ale ciclului Cântecul lebedelor - realizări remarcabile pentru o perioadă atât de scurtă. Ultima sonată a fost finalizată pe 26 septembrie. Două zile mai târziu, Schubert o interpreta deja într-o seară la Viena . Într-o scrisoare către editura Probst, din 2 octombrie, Schubert își exprimă dorința de a-și publica lucrările. Cu toate acestea, Probst nu este interesat de acest lucru, iar pe 19 noiembrie, Schubert moare de febră tifoidă , fără să aștepte publicarea sonatelor. În anul următor, Ferdinand , fratele lui Schubert, vinde manuscrisele unui alt editor, Anton Diabelli , care le va publica doar 10 ani mai târziu, în 1839. Schubert a intenționat să dedice sonatele lui Johann Hummel (pe care îl admira), un student al lui Mozart , un compozitor (pionier al romantismului), un pianist remarcabil. Cu toate acestea, până când sonatele au fost publicate, Hummel a dispărut, iar noul editor a decis să le dedice lui Schumann , care a lăudat munca lui Schubert în articolele sale critice. Cu toate acestea, Schumann nu a fost mulțumit de sonate. El a vorbit despre „simplitatea excesivă a ideii”, „o renunțare voluntară la inovația strălucitoare”, a numit sonatele „mișcări ondulante nesfârșite, mereu muzicale și melodioase, care se rup pe ici pe colo cu valuri de pasiune fierbinte, dar la fel de repede și încetinit. ."
Un alt compozitor care sa interesat serios de sonate a fost Johannes Brahms . Brahms era interesat să descopere și să publice lucrări necunoscute ale lui Schubert, în special sonate. În jurnal, Clara Schumann a admirat interpretarea ultimei sonate de către Brahms. În ciuda evaluării pozitive a lui Brahms, sonatele lui Schubert, inclusiv acestea din urmă, au fost abandonate și nu au fost primite în mod adecvat pe tot parcursul secolului al XIX-lea , au fost considerate nepotrivite pentru pian. Abia la un secol de la moartea lui Schubert, criticii au început să se intereseze de opera sa pentru pian, mai ales după interpretarea sonatelor lui Arthur Schnabel și Eduard Erdman . În următoarele decenii, interesul pentru sonate a continuat să crească, iar până la sfârșitul secolului acestea au făcut parte din repertoriul de pian clasic, adesea interpretat la concerte. La sfârșitul secolului al XX-lea, oamenii de știință au argumentat despre compararea ultimelor sonate ale lui Schubert cu ultimele sonate ale lui Beethoven . Ultima, sonata în si bemol major, a avut mai mult succes decât celelalte două.