Ultimul castel (roman)

Ultimul castel (sau Ultima cetate ; ing.  Ultimul castel ) este un roman fantastic al scriitorului american Jack Vance , publicat în 1966. Lucrarea a fost distinsă cu premii prestigioase în genul science fiction - Premiul Hugo pentru cea mai bună poveste scurtă (1967) și Premiul Nebula pentru cea mai bună poveste (1966). Povestea a fost tradusă în limba rusă de mai multe ori și a fost retipărită în mod repetat din 1992, ca parte a colecțiilor și antologiilor.

Locație

Intriga poveștii are loc pe Pământul viitorului îndepărtat. Majoritatea oamenilor s-au stabilit în Galaxie cu mult timp în urmă, dar unii au decis să se întoarcă pe planeta lor natală, aranjandu-și o viață confortabilă cu ajutorul sclavilor aduși de pe alte planete. Oamenii ( „domni” și „doamne” ) trăiesc în mai multe castele într-o viață de etichetă destul de monotonă, strict reglementată, plină de distracție elegantă. Acei oameni care nu au acceptat regulile interne ale castelelor sau care s-au diferențiat puternic de majoritatea în ceea ce privește credințele lor, și-au organizat propriile așezări în afara castelelor și au devenit cunoscuți ca „Măscumpărători” .

Viața castelelor era asigurată de clase de sclavi extratereștri pe care oamenii i-au adus pe Pământ cu câteva sute de ani în urmă și prin intervenții genetice și-au schimbat fiziologia, privându-i de posibilitatea de a-și consuma hrana naturală, oferind în schimb un sirop nutritiv sintetizat artificial.

• Meks sunt creaturi de tip umanoid, dar cu diferențe semnificative - o fantă verticală în gură, o antenă cu vârf pe cap pentru comunicarea cu rudele și regenerare accelerată. Deținând o conștiință colectivă, pentru o lungă perioadă de timp oamenii nu au presupus că Meks ar putea experimenta emoții. Folosit de oameni pentru lucrări tehnice.
• Peizanii sunt andromorfi mici, nu sunt predispuși la violență, nu sunt la fel de dezvoltați fizic ca Meks. Folosit pentru lucrări simple.
• Păsările sunt creaturi capabile să zboare și să vorbească, inutil de zgomotoase, vorbărețe și curioase. Au fost folosite pentru comunicarea între castele, transportul de persoane și mărfuri pe calea aerului.
• Fanii sunt creaturi feminine frumoase, delicate și grațioase, înconjurate de un nor de un fel de „gaz”, creând o ceață radiantă în jurul corpului lor. Datorită atractivității lor, domnii foloseau evantai ca animale de companie până când frumusețea lor s-a estompat odată cu vârsta, după care au fost adaptați la munca de servici.

Sistemul creat conform acestui tip a existat stabil timp de aproximativ șapte sute de ani înainte de începerea evenimentelor din poveste.

Plot

Odată ce au auzit de la unul dintre domni că toți sclavii ar trebui să fie trimiși pe planetele lor natale, meks, hotărând în mod eronat că o singură persoană exprimă decizia finală a tuturor oamenilor, simultan și neașteptat, pentru că toți ceilalți au părăsit castelele și au ridicat o revoltă dăunătoare. majoritatea echipamentelor importante înainte de a pleca . Oamenii nu erau pregătiți pentru un astfel de eveniment. Filosofia lor, formată de-a lungul secolelor de calm, era prea utopică, sublimă și divorțată de realitate. Domnii considerau că mai presus de demnitatea lor să fie atenți la răzvrătirea ființelor inferioare și nu puteau organiza rezistența. Drept urmare, Meks au capturat cu ușurință aproape toate castelele și și-au distrus toți locuitorii, inclusiv fanii și peizanii.

Doar locuitorii ultimului castel, Hagedorn, s-au putut organiza datorită unor personalități tinere și energice individuale. Deși castelul a fost luat pentru o perioadă scurtă de timp și mulți oameni au fost uciși, în cele din urmă, rămași fără un sirop nutritiv, Meks au fost nevoiți să accepte oferta oamenilor și să oprească rebeliunea în schimbul întoarcerii pe planeta lor natală.