Persecuția este o restricție a drepturilor unui individ sau ale unei minorități în societate (în acest din urmă caz, uneori sunt folosiți termenii persecuție sau oprimare ): dreptul la viață, dreptul la sănătate, dreptul la libera alegere a locului de reședință. , dreptul la muncă, dreptul la libertatea de mișcare și altele. Poate fi sau nu legală, precum și acțiune acceptabilă din punct de vedere moral sau inacceptabilă din punct de vedere moral. Un exemplu de urmărire penală legală și (de obicei) acceptabilă din punct de vedere moral este urmărirea penală a persoanelor suspectate de infracțiuni.
Persecuția poate fi determinată de motive politice , religioase , personale sau de altă natură. Amenințările repetate împotriva cuiva pot fi calificate din punct de vedere legal drept hărțuire. Persecuția include, de asemenea, provocarea de vătămări morale, provocarea de traume psihologice , umilirea onoarei și demnității persecutatului prin insulte și prin defăimarea regulată a acestuia.