Protoistorie , ing. protoistorie , germană Frühgeschichte este un termen comun în literatura istorică străină, dar care nu are rădăcini în rusă. Înseamnă perioada de tranziție dintre epoca preistorică și epoca istoriei scrise , când cultura sau civilizația în cauză nu și-a creat încă propria limbă scrisă, dar a intrat deja în atenția altor culturi care au o limbă scrisă și, astfel, este atestat prin acte scrise.
Exemple clasice de civilizații protoistorice sunt aztecii , chibchasi , incașii , cultura Mississippiană și vechii Pueblos din America, primii slavi în documentele antice și bizantine , Troia , diferite popoare antice menționate în sursele antice grecești și romane antice, etc. conditionat protoistoric” se pot considera civilizatii care aveau propriul script, care insa nu poate fi citit la nivelul actual de cunoastere: etrusci , minoici , etc., China din timpul dinastiei Shang [1]. Pe de altă parte, dacă popoarele sau culturile menționate în surse sunt suficient de departe cronologic de momentul în care au fost descrise pentru prima dată, iar ideile despre ele sunt puternic mitologizate, atunci ele ar trebui considerate mai degrabă preistorice decât protoistorice.
În știința istorică germană, pe lângă termenul de protoistorie , este folosit și termenul de istorie timpurie , germană. Fruhgeschichte . Acoperă perioada de la apariția primelor state din Mesopotamia și Egipt până la începutul secolului al V-lea î.Hr. e. când apar primele lucrări istorice reale ale „părintelui istoriei” Herodot .