Scandalul Chris Pincher este o controversă politică în Marea Britanie care implică hărțuirea sexuală.
Incidentul îi privește pe fostul organizator parlamentar adjunct al Partidului Conservator, Chris Pincher , despre care se spune că s-a comportat inadecvat, și pe prim-ministrul Boris Johnson , despre care se spune că ar fi fost conștient de un caz similar anterior de comportament al lui Pincher atunci când l-a numit în funcție.
Pe 5 noiembrie 2017, Pincher a demisionat din funcția de controlor al gospodăriei și a abordat în mod voluntar procedura de plângeri a Partidului Conservator și poliția, ca parte a acuzațiilor de hărțuire sexuală din 2017 de la Westminster. El a fost acuzat de agresiune sexuală de fostul canotaj olimpic și candidat conservator Alex Storey [1] . În 2017, Storey a susținut că a fost ținta hărțuirii sexuale nedorite de către Pincher în 2001, când un parlamentar l-a invitat pe Storey în apartamentul său, unde Pincher și-a masat gâtul și a vorbit despre „viitorul său în Partidul Conservator” și apoi s-a schimbat într-un halat de baie . Povestind episodul, Storey a spus că în acest moment, Pincher a devenit ca „ Harvey Weinstein , lucrând în lire sterline” [a] [2] . Pincher a spus „Nu recunosc evenimentele sau interpretarea lor” și că „dacă domnul Storey s-a simțit vreodată ofensat de ceva ce i-am spus” Pincher ar putea „numai să-i ceară scuze” [2] . Pincher a fost, de asemenea, acuzat că s-a „strâns” la fostul deputat laburist Tom Blenkinsop, care i-a spus „să ia dracu” [1] . Pe 23 decembrie 2017, o comisie de anchetă a Partidului Conservator a constatat că Pincher nu a încălcat codul de conduită [3] .
Pincher și-a dat demisia din funcția de șef adjunct al guvernului la 30 iunie 2022, după ce a recunoscut că a fost puternic beat cu o seară înainte la Carlton Club, un club privat, din St James's, Londra, și „s-a făcut de rușine pe sine și pe alții” [4] . S-a presupus că a molestat doi bărbați [5] . Liderul adjunct al muncii Angela Rayner a spus că „ultimul episod” a arătat că standardele vieții publice au căzut sub controlul lui Boris Johnson . Rayner a susținut că Johnson ar trebui să explice de ce Pincher a primit postul și cum ar fi putut rămâne deputat conservator. Au existat apeluri de la deputați conservatori nenumiți pentru alegeri parțiale pentru a-l înlocui pe Pincher [b] , deoarece evenimentele s-au dovedit a fi „mult mai rele” decât atunci când fostul deputat conservator Neil Parish a fost surprins urmărind pornografie în Camera Comunelor la începutul anului [6] ] [ 7] . Secretarul de Interne Labour Shadow, Yvette Cooper , a spus că este nevoie de o sinceritate deplină cu privire la evenimente și acuzații, cerând mai întâi revocarea lui Pincher din funcție și afirmând că este vorba despre standardele vieții publice [8] . Liberal-democratul Wendy Chamberlain a spus că acuzațiile sunt atât de grave încât este greu de înțeles cum Pincher ar putea rămâne deputat. Ea a cerut o anchetă amănunțită [9] . Pincher a fost demis din funcție ca deputat conservator [10] , dar a rămas în Parlament ca deputat independent [11] [12] . Reiner a spus că Johnson a fost „lovit și strigat la el să facă orice” [13] . Ministrul de stat al cabinetului din umbră, Jenny Chapman, a spus că nu era clar exact ce știa Johnson la momentul numirii lui Pincher. „Vrem să știm cine știe ce, când și de ce au fost luate aceste decizii așa cum au fost. Nu cred că cineva din Westminster crede că Boris Johnson nu cunoștea acuzațiile împotriva domnului Pincher .
Într-o scrisoare adresată purtătorului de cuvânt al conservatorilor Chris Heaton-Harris, președinții aleși de comisie Karen Bradley și Caroline Noakes au spus că Partidul Conservator ar trebui să adopte o abordare de „toleranță zero” față de astfel de acuzații și să efectueze o „investigație amănunțită... a fiecărui episod”, adăugând : „partidul și, în consecință, guvernul riscă un prejudiciu serios reputației din cauza abordării actuale” [15] .
La 3 iulie 2022, Pincher a fost acuzat de șase noi acuzații legate de zece ani de conduită. Trei plângeri se referă la flirtul nedorit al lui Pincher cu alți deputați bărbați: o dată într-un bar din Camera Comunelor și o dată în biroul parlamentar al lui Pincher. În februarie, un reclamant a oferit detalii despre Downing Street și și-a exprimat îngrijorarea că Pincher va fi responsabil de bunăstarea altor parlamentari. Pincher a susținut că nu avea intenția de a demisiona din funcția de parlamentar [16] .
Johnson l-ar fi numit pe Pinscher „imblanzit”, Dominic Cummings spunând că Johnson a glumit despre faptul că este „un Pinscher după nume, un pinscher prin natura” în 2020. Johnson a primit, de asemenea, apeluri pentru a explica cât de multe știa despre comportamentul lui Pincher. Deputatul laburist Jonathan Reynolds a spus: „Cred că trebuie să recunoaștem care este problema în curs și că acesta este un partid conservator care alege în mod constant să facă ceea ce este oportun din punct de vedere politic, mai degrabă decât ceea ce este corect”. Din ceea ce am aflat în această dimineață, este clar că lui Chris Pincher nu ar fi trebuit niciodată să i se acorde această numire.” [17] [18] .
Miniștrii au declarat inițial că Johnson nu cunoștea nicio plângere specifică împotriva lui Pincher atunci când a fost numit în funcție. Downing Street a spus mai târziu că Johnson cunoștea rapoarte și acuzații din presă care „fie au fost rezolvate, fie nu s-au transformat într-o plângere oficială”. Cu toate acestea, BBC a raportat apoi că o plângere oficială și o investigație ulterioară împotriva lui Pincher în timp ce acesta se afla la Ministerul de Externe (iulie 2019 până în februarie 2020) i-au confirmat comportamentul inadecvat și că Johnson era conștient de aceasta la acel moment [19] . Sir Simon MacDonald, fost subsecretar permanent de stat pentru Afaceri Externe, a confirmat ulterior că prim-ministrul a fost informat „personal” despre Pincher [20] . McDonald a spus că în vara lui 2019, un grup de oficiali „s-a plâns de comportamentul domnului Pincher. În esență, acuzațiile au fost similare cu cele făcute cu privire la comportamentul său la Carlton Club [21] .
Într-un interviu cu Chris Mason de la BBC pe 5 iulie 2022, Johnson a recunoscut că l-a numit pe Pincher într-o funcție publică, în ciuda faptului că a fost informat cu privire la o plângere de conduită greșită împotriva sa. Johnson a spus că a făcut o „greșeală gravă” neacționând pe baza informațiilor. Cancelarul bugetului Rishi Sunak și secretarul de stat pentru sănătate și bunăstare, Sajid Javid , și- au dat demisia câteva minute mai târziu [22] . Vicepreședintele conservator Bim Afolami a demisionat în aceeași zi, împreună cu Saqib Bhatti, Jonathan Gullis și Nicola Richards din funcția de secretari particulari parlamentari . Alex Chalk a demisionat și din funcția de procuror general pentru Anglia și Țara Galilor [24] . A doua zi, Will Ivins a demisionat din funcția de subsecretar de stat parlamentar pentru copii și familii [25] . La scurt timp după aceea, John Glen și-a anunțat demisia din funcția de secretar al Trezoreriei pentru Afaceri Economice [26] .
Pe 7 iulie 2022, Boris Johnson și-a anunțat demisia în discursul său către națiune [27] .
Controversa a venit la aproape o lună după votul de încredere al lui Johnson în conducerea Partidului Conservator, căruia i s-au opus 41% [28] . La vremea respectivă, conducerea lui Johnson se confrunta cu o serie de scandaluri și controverse, printre care: presupuse petreceri și adunări sociale la unitățile guvernamentale, când unele astfel de evenimente au fost interzise din cauza pandemiei de COVID-19 [28] , renovarea apartamentului lui Johnson folosind bani, împrumuturi de la donatorii Partidului Conservator, numirea omului de afaceri ruso-englez Yevgeny Lebedev în Camera Lorzilor în ciuda avertismentelor MI5 și propuneri de rescrie a regulilor de conduită pentru parlamentari după scandalul Owen Paterson [29] .