Icrele sintetice (de asemenea , caviar artificial , caviar cu proteine granulare ) este un produs surogat care imită caviarul de pește ca gust și aspect, în special somon și pește de sturion . În aparență, un astfel de caviar este similar cu cel natural. Are gust de bile elastice de gelatină cu pește și un gust ușor de margarină .
Primul caviar imitat s-a născut la mijlocul anilor 1960 în URSS la Institutul de Compuși Organoelementali, sub îndrumarea academicianului Nesmeyanov. . Baza produsului, conceput pentru a deveni o delicatesă accesibilă oricărei persoane sovietice, a fost o materie primă proteică - un ou de găină , iar tehnologia a constat în formarea ouălor dintr-un amestec de proteine în ulei vegetal încălzit. Numele noului produs - "Iskra" - a fost o sinteză a cuvintelor "artificial" și "caviar".
Oul primului analog era dur și dens și semăna foarte vag cu originalul. Consumatorul a întâlnit produsul cu un grad de neîncredere, au existat zvonuri că caviarul este făcut din ulei și ochi de pește. În ciuda absurdității acestor presupuneri, stereotipurile negative în legătură cu caviarul artificial bântuie produsul până în prezent.
Încercările de îmbunătățire a primului caviar proteic au dus la apariția analogilor creați folosind așa-numita tehnologie a gelatinei: gelatina a fost adăugată în compoziția caviarului, iar caviarul a fost format în ulei răcit. Noutatea diferă favorabil de predecesorul său printr-o structură mai naturală a ouălor și o tehnologie de producție relativ economică.
Mai târziu, au apărut noi tipuri de caviar imitație, non-proteice - analogi bazați pe extracte formatoare de gel de alge marine (caviar algin) și analogi din carne de pește valoroasă.