Desalinizarea solară este desalinizarea apei folosind energia solară .
Istoria desalinizării solare datează de la începutul anilor 1950, când au fost explorate simple alambicuri solare pentru comunitățile îndepărtate de deșert și de coastă. Ieftinitatea pompelor și conductelor de apă, precum și ieftinirea surselor de energie în secolul al XX-lea, au făcut ca aceste proiecte să fie necompetitive. La începutul secolului al XXI-lea, a existat un reînnoit interes pentru cercetarea în acest domeniu. Acest lucru se datorează creșterii prețurilor la energie, epuizării rezervelor de apă arteziene și poluării tot mai mari a surselor de apă utilizate.
Osmoza inversa este o metoda de purificare a apei de impuritati bazata pe procesul de difuzie . Pentru această metodă, se creează o anumită presiune în lichidul desalinizat , care înlocuiește moleculele de apă printr-o membrană parțial permeabilă și reține moleculele mai mari, precum și microorganismele . Este metoda preferată pentru desalinizarea de volum mare în zonele în care accesul la energie electrică este limitat. Energia solară este transformată în energie electrică sau mecanică pentru a iniția procesul.
Ciclul solar de condensare și evaporare în mai multe etape (SMCEC) este o tehnologie pentru desalinizarea apei solare folosind convecția naturală într-un coș vertical. Utilizează efectul convecției pentru a trece vaporii de apă încălziți de ieșire prin grila condensatorului (prin care intră apa care intră) și astfel apa de intrare este preîncălzită. Acest lucru îmbunătățește eficiența generală a sistemului.
Există două probleme care stau în calea oricărui proiect de desalinizare solară. În primul rând, eficiența sistemului este determinată de diferența de temperatură dintre zonele de evaporare și de condensare. Primul ar trebui să fie cât mai fierbinte, al doilea cât mai rece. La costuri mici, acest lucru este dificil de realizat. În al doilea rând, căldura degajată de vaporii de apă în timpul condensului este, de fapt, energia adusă în sistem de către soare și poate fi folosită la o bună utilizare. Dar în majoritatea distilatoarelor solare existente, este eliminat ca fiind inutil. Problema care există și astăzi este de a realiza: