Polarizarea socială este o creștere a diferenței de poziție a grupurilor sociale, ajungând la punctul de opoziție între ele (polaritate). Polarizarea socială poate apărea ca o formă de manifestare a diferențelor sociale intraclase, inter-strat (de exemplu, lucrători necalificați și înalt calificați, muncă mentală și fizică, între manageri și subordonați). Modificarea accelerată a aspectului unor straturi, în timp ce aspectul altora este relativ stabil, poate intensifica polarizarea socială. Una dintre sarcinile politicii sociale este prevenirea dezvoltării polarizării sociale în conflicte sociale deschise [1] .
Pentru prima dată, polarizarea socială a fost discutată în timpul boom-ului economic postbelic din Statele Unite și țările europene, care a avut loc în 1960-1970 . Nivelul de trai al populației a crescut, iar muncitorii calificați au început să manifeste obiceiurile și comportamentul de consum al clasei de mijloc. Ulterior, la sfârșitul anilor 1970, oamenii de știință și-au exprimat îngrijorarea cu privire la „declinul la mijloc” a sistemului de clasă care a avut loc ca urmare a politicilor de „liberă concurență” ale administrației Reagan .
Mai târziu, polarizarea socială a început să fie luată în considerare în contextul trecerii de la o societate industrială la una postindustrială. Părerile cercetătorilor sunt împărțite. Unii au văzut polarizarea ca pe o tendință pozitivă, alții au spus că polarizarea crește decalajul dintre elită și muncitorii slab calificați.
Sociologii moderni disting trei tipuri principale de polarizare socială [2] :
Cercetătorii notează că polarizarea veniturilor a crescut semnificativ în orașele mari începând cu anii 1980 . Motivul pentru aceasta a fost o creștere bruscă a venitului maxim odată cu stagnarea veniturilor muncitorilor obișnuiți și o creștere a numărului de persoane al căror venit este sub nivelul de subzistență. Drept urmare, la New York , Tokyo , Londra și Paris , sociologii au observat semne de creștere a inegalității în anii 1990 [3] .
Polarizarea de clasă, spre deosebire de polarizarea veniturilor, este mult mai dificil de măsurat. Dificultatea constă și în faptul că înțelesul termenilor „clasa muncitoare”, „clasa de mijloc” nu a fost încă pe deplin definit. În plus, polarizarea clasei ia în considerare nu numai apartenența la clasă, ci și educația, genul, experiența de muncă și abilitățile.
Al treilea tip de polarizare socială – polarizarea după principiul „prieten sau dușman” – este asociat cu ocuparea populației. La o extremă în acest caz se află cei care lucrează și primesc salarii, iar la cealaltă - persoanele excluse din sistemul de ocupare. Acest tip de polarizare este asociat cu fenomenul așa-numitului „șomaj în ghetou”. Esența ei constă în faptul că locuitorii favelelor și mahalalelor nu aparțin întotdeauna segmentelor marginalizate ale populației în sens economic și politic, ci sunt exploatați și manipulați. De asemenea, ei se trezesc practic excluși din sistemul de clasă închisă.
Fenomenul de polarizare socială a fost în centrul atenției multor cercetători. Marea majoritate dintre ei consideră polarizarea socială în zonele metropolitane mari (cum ar fi Londra , Paris , New York , Berlin , Hong Kong , Tokyo și Sydney ), deoarece aici este reprezentată în mod clar societatea postindustrială [3] [4 ]. ] [5] .
O serie de oameni de știință investighează și polarizarea socială pentru a afla dacă aceasta duce la o creștere a conflictelor în societate [6] .
Cercetătorii care văd polarizarea socială ca o tendință pozitivă, strâns legată de post-industrializare, consideră că polarizarea duce la abilități mai mari ale lucrătorilor, salarii mai mari și o mobilitate sporită a lucrătorilor. [7]
La rândul lor, cercetătorii care sunt pesimiști cu privire la procesele de polarizare socială insistă că declinul societății industriale va duce inevitabil la o scădere a nivelurilor veniturilor și la o prăpastie între elită și muncitorii slab calificați.
Unul dintre cele mai clare exemple de polarizare socială într-o societate post-industrială poate fi văzut în romanul lui James Ballard High-Rise și în filmul din 2015 bazat pe roman. Acțiunea are loc într-o clădire înaltă din Marea Britanie în anii 1970 . Contradicțiile dintre elita care locuiește la etajele superioare și clasa muncitoare care ocupă partea inferioară a clădirii sunt aduse până la absurd și au ca rezultat o confruntare violentă.