Bătălia de la Bryce Crossroads | |||
---|---|---|---|
Conflict principal: Războiul civil american | |||
| |||
data | 10 iunie 1864 | ||
Loc | județele Lee și Prentiss , Mississippi | ||
Rezultat | Victorie confederată | ||
Adversarii | |||
|
|||
Comandanti | |||
|
|||
Forțe laterale | |||
|
|||
Pierderi | |||
|
|||
Fișiere media la Wikimedia Commons |
Bătălia de la Brice 's Crossroads , uneori Bătălia de la Guntown , a avut loc pe 10 iunie 1864, lângă Baldwin , în comitatul Lee , Mississippi , în timpul războiului civil american . În această bătălie, detașamentul generalului Nathan Forrest (aproximativ 5000 de oameni) s-a întâlnit cu detașamentul federal al lui Samuel Sturgis , numărând peste 8000 de oameni. Detașamentul lui Sturgis a pornit din Memphis în căutarea lui Forrest la ordinele generalului Sherman , care a încercat să-l împiedice pe Forrest să-și atace comunicațiile în timpul înaintării lui Sherman către Atlanta . Din cauza disparității de forțe, comanda Sudului a fost intenționat să se retragă, dar Forrest, din proprie inițiativă, a decis să atace Sturgis, în ciuda faptului că în prima fază a bătăliei avea doar aproximativ 2000 de oameni la dispoziție. . Bătălia s-a încheiat cu înfrângerea armatei federale și i-a adus lui Forrest gloria celui mai bun cavaler din țară.
În mai 1864, armata Cumberland a generalului Sherman a lansat o ofensivă împotriva Atlanta . Sherman avea un avantaj numeric, dar era îngrijorat de întinderea și vulnerabilitatea comunicațiilor sale, precum și de posibilul sabotaj de către cavaleria lui Forrest. „Am fost întotdeauna conștient de pericolul din partea Forrest, care ar putea aduna o formație mare de cavalerie, să traverseze râul Tennessee și să distrugă calea ferată de lângă Nashville”, [5] și-a amintit mai târziu. La sfârșitul lunii aprilie, Sherman și-a schimbat comandantul în Memphis (Tennessee) și comandantul său de cavalerie: generalul Washburn a condus forțele federale din oraș, iar Samuel Sturgis a condus cavaleria . Li s-a ordonat să rețină Forrest în timp ce Sherman îl ataca pe Johnston . Sherman i-a scris lui Washburn că era esențial să-i lege mâinile lui Forrest pentru a-l împiedica să traverseze râul Tennessee și să distrugă comunicațiile din spatele liniilor armatei Cumberland .
După bătălia de la Fort Pillow, Forrest a mers la Jackson și a stat acolo aproximativ două săptămâni, iar pe 2 mai a mers cu o coloană de prizonieri de război la Tupelo . Aflând acest lucru, Sturgis a mers să-l intercepteze cu un detașament de 3.400 de oameni. Cei din nord au dat peste detașamentul lui MacDonald, apoi a apărut Forrest însuși cu un mic detașament pentru a acoperi retragerea căruțelor. În timpul nopții, Forrest s-a retras și a plecat cu trenurile de bagaje spre Tupelo, iar Sturgis a fost nevoit să „finalizeze această mică campanie” din cauza problemelor alimentare [6] [7] .
La Tupelo, Forrest și-a reorganizat cavaleria. A adus patru baterii de artilerie într-un batalion sub comanda căpitanului John Morton. Divizia de cavalerie a Chalmers era acum formată din brigăzile lui McCulloch, Neely și Rucker și divizia lui Buford din brigăzile Bell și Lyon Toate aceste forțe au fost împrăștiate în zonă pentru a le facilita aprovizionarea. La 1 iunie, Forrest a decis cu toată cavaleria sa, în număr de 2.200 de oameni, să se mute la Decatur , apoi să treacă râul Tennessee și să atace spatele lui Sherman. El a vrut să atace Memphis, dar generalul Stephen Lee [''i'' 1] i-a spus să deterioreze mai întâi calea ferată de lângă Nashville . Sherman se aștepta la o astfel de manevră și pe 23 mai a cerut lui Washburn să facă un raid de la Memphis la Columbus. 1 iunie Sturgis cu detașamentul său a plecat din Memphis. Sturgis avea la dispoziție 4.800 de infanterie, 3.300 de cavalerie, 22 de tunuri și un convoi de 250 de vagoane. Erau soldați cu experiență înarmați cu puști Colt repetate și carabine cu încărcare culminară [8] [9] [10] .
În raport, Washburn a scris: „Se presupunea că șase mii de soldați ar fi de ajuns, dar am trimis opt mii. Toată lumea a fost în ordine perfectă și a constat din cele mai bune părți ale noastre. Eu personal m-am asigurat că nu au nevoie de nimic în desfășurarea unei campanii de succes” [11] .
Cavaleria lui Sturgis a fost redusă la două brigăzi: prima, în număr de 1.500 de oameni cu 6 tunuri, era comandată de colonelul George Waring, care luptase deja cu Forrest la Okolon . Al doilea, în număr de 800 de oameni cu 4 tunuri, era comandat de colonelul Winslow, membru al expediției lui Sherman la Meridian. Ambele brigăzi se aflau sub comanda generală a generalului de brigadă Grierson . Infanteria a fost organizată în trei brigăzi: Wilkins (2000), Hodge (1600) și Bouton (1200 de trupe colorate). Toate brigăzile erau sub comanda generală a colonelului McMillin. Toate unitățile erau bine înarmate și echipate, dar din cauza ploilor abundente s-au deplasat atât de încet încât întreaga expediție a fost pe punctul de a se prăbuși [12] [13] .
După ce a aflat de raidul lui Sturgis, generalul Stephen Lee a anulat invazia lui Forrest în Tennessee și l-a îndrumat să intercepteze Sturgis în nordul Mississippi. Forrest a mers la Tupelo, iar între timp, pe 5 iunie, coloana Sturgis se muta de la Salem la Ripley . Forrest încă nu hotărâse dacă Sturgis avea de gând să se conecteze cu Sherman în Georgia sau țintesea statul Mississippi, așa că pe 6 iunie și-a împrăștiat unitățile în toate direcțiile posibile. Abia pe 9 iunie a devenit clar că federalii mergeau spre Guntown și Tupelo [13] . În acea zi, Forrest, cu cartierul general, o companie de escortă, brigada lui Rucker și bateriile lui Morton și Rice, se afla la Booneville (18 mile de Bryce Cr.). Sturgis se afla la nouă mile de Bryce Crossroads în acea zi. Brigada lui Bell a fost staționată la Rienzi (25 mile de Bryce Cr.), brigăzile lui Johnson și Lyon au fost staționate la Baldwin (5,5 mile de Bryce Cr.) [14] [15] .
În aceeași zi, Stephen Lee a plecat spre sud în căutare de întăriri. El a sperat că cavaleria se va retrage la Okolona, unde se va lega de divizia lui Chalmers , se va atrage pe Sturgis departe de baza sa din Memphis și abia apoi va ataca. Dar lui Forrest nu-i plăcea să pună în aplicare planurile altora și deja venise cu ale lui. După război, a încercat să evite acuzațiile de insubordonare și a susținut că o ciocnire era inevitabilă. Dar colonelul Kelly a spus că încă din 8 iunie, cu o zi înainte de plecarea lui Lee, Forrest deja, după unele indicii, plănuia să înceapă bătălia pe 10 iunie la Baldwin sau Bryce Crossroads [13] .
Forrest avea motivele lui. Intrând în bătălia de la Bryce Crossroads, a împiedicat inamicul să ajungă în depozitele de alimente din Okolona și, cu siguranță, l-a prins prin surprindere pe Sturgis, care nu ar fi trebuit să se aștepte la un atac în această zonă împădurită. În plus, a aflat că în detașamentul Sturgis se aflau 1.200 de soldați negri, care au jurat că vor răzbuna crimele negrilor de la Fort Pillow. Pe 10 iunie, Forrest a trimis Brigada Kentucky de 800 de oameni din Lyon într-o misiune de recunoaștere la Răscruce și i-a ordonat lui Buford să meargă la Răscruce cât de repede o permite drumurile. În timp ce Lyon cerceta poziția inamicului, Forrest cu brigăzile Rucker (700 de oameni) și Johnson (500 de oameni) au pornit din Boonville. Informațiile, între timp, au arătat că va trebui să se întâlnească cu un detașament federal de 8.000 de oameni, având la dispoziție doar 2.000 de oameni [16] .
Potrivit lui Rucker , Forrest a spus înainte de luptă: „Știu că depășesc cu mult unitățile pe care le am la îndemână, dar drumul pe care îl parcurg este îngust și noroios; se vor mișca încet. Zona este acoperită cu pădure densă și tufăr, iar când vom ataca, ei nu vor ști cât de puțini suntem. Cavaleria lor va conduce drumul și va ajunge la răscruce cu trei ore înaintea infanteriei. În acest timp, îl vom descompune. De îndată ce începe bătălia, ei vor trimite după infanterie. Până atunci va fi cald ca naiba, iar infanteriei lor, după ce a alergat cinci sau șase mile, va fi atât de epuizată încât le putem face față cu ușurință” [2] .
În dimineața zilei de 10 iunie, cavaleria federală și-a început marșul la ora 05:30, iar infanteriei nu a pornit până la ora 07:30. Călătorind spre sud-est, cei din nord s-au întâlnit cu picheții lui Forrest la podul peste Tishomingo Creek. Au început să împingă pichetele spre Crossroads și ferma lui Bryce, iar după ce au ajuns la Crossroads, au făcut stânga pe Baldwin Road. Grierson a plasat brigada generalului Waring la răscruce și a trimis patrule de-a lungul tuturor celor trei drumuri. Pe drumul Baldwin se afla o patrulă a căpitanului Robert Hanson de la a 4-a cavalerie din Missouri. După o milă și jumătate spre est, a dat peste brigada lui Lyon și s-a angajat într-o încăierare cu ei. Grierson a trimis imediat Regimentele 9 și 3 de Cavalerie Illinois, Regimentul 2 de Cavalerie New Jersey și mai multe obuziere pentru a-l ajuta pe Hanson. Restul brigăzii lui Waring a primit ordin să se transforme în linie de luptă orientată spre est, cu un câmp deschis în fața frontului [17] [18] .
Din partea lui Forrest, Regimentul 3 de Cavalerie Kentucky al locotenentului colonel Holt, care a acționat descălecat, a fost primul care a intrat în luptă. Apoi, al 7-lea Kentucky a descălecat (cu excepția celor două companii care acopereau flancurile) și s-a alăturat celui de-al 3-lea. Regimentul 8 Kentucky a rămas în rezervă. Oamenii lui Lyon au intrat sub foc puternic, au rezistat o vreme, apoi au început treptat să se retragă [19] .
În această bătălie, Forrest a luptat cu unități veterane sub comanda celor mai experimentați ofițeri ai armatei federale. Îl cunoscuseră deja în West Tennessee și la Okolon și îi cunoșteau bine tactica. Flancul stâng al poziției federale a fost ocupat de brigada lui Waring (1450 de oameni), iar flancul drept de brigada lui Winslow (1750 de oameni) susținută de patru tunuri. Cele două regimente ale lui Lion, după ce s-au retras după primul atac, au lansat curând un al doilea și au reușit să împingă inamicul înapoi la 300 de metri de poziția sa. În acest moment, brigada lui Rucker s-a apropiat și, după aceea, brigada lui Johnson s-a apropiat și a rămas în dreapta. În jurul orei 13:00, bateriile lui Morton și Rice au venit și au stat în spatele brigăzii lui Lyon. După baterii (la ora 13:30), brigada lui Bell, formată din 2.800 de oameni, a venit pe poziție și a stat pe flancul stâng, dar a început imediat să se retragă [20] .
Mates scrie că brigada lui Bell avea doar două regimente, iar inamicul a ocupat o înălțime mică și a reușit să o întărească cu copaci căzuți. Regimentul lui Wilson, care îi atacă pe nordici, a suferit pierderi grele, apoi a intrat sub foc din flanc și a început să se retragă, iar doar Regimentul 19 de Cavalerie Tennessee (regimentul lui Newsome) i-a salvat poziția [21] .
Forrest a ordonat Regimentului 7 Tennessee să atace federalii care înaintau pe flancul stâng; doar 75 din 350 de oameni au supraviețuit în regiment, iar colonelul Taylor a observat că erau prea puțini, dar Forrest a insistat să atace, apoi a mers la brigada lui Bell și a spus că nordicii au fost deja învinși și au fost atacați din spate. , iar dacă atacă acum, atunci vor fi terminați. În acest moment, al 7-lea Tennessee a tras o salvă către nordici din spate, iar aceștia au suspendat ofensiva, iar apoi brigada lui Bell s-a repezit înainte. Cavaleria confederată deținuse deja poziția timp de trei ore, iar de data aceasta s-a clătinat [22] .
Cavaleria federală a început să se retragă, iar locurile lor au fost luate de infanterie din Illinois, care tocmai intrase pe câmpul de luptă. Dar ea era epuizată de marș: comandantul Regimentului 113 de Infanterie Illinois a spus mai târziu că o treime dintre oamenii săi cu greu se puteau ridica în picioare, iar unii au primit insolație. Infanteria a rezistat în poziție aproximativ o jumătate de oră. Acum Forrest avea 4.800 de oameni pe câmpul de luptă și avea nevoie de un ultim atac decisiv. El i-a atribuit lui Buford flancul drept, iar lui Bell pe cel stâng și i-a ordonat căpitanului Morton să încarce armele cu bombă dublă, să le rostogolească cât mai aproape de inamic și să deschidă focul. Morton și-a amintit mai târziu că aceasta a fost prima dată în istorie când artileriei i s-a ordonat să atace fără acoperire de infanterie [23] [24] .
Când a început acest ultim atac, Regimentul 2 Tennessee al colonelului Barto (150 de oameni), trimis de Forrest dimineața să atace spatele și trenurile de aprovizionare ale nordicilor, s-a dus la obiectivul lor. Barto a desfășurat regimentul într-o linie lungă și i-a ordonat clarnișului să dea din când în când diverse semnale, imitând acumularea unui mare corp de cavalerie. Această manevră este în Brigada Rezervei Federale, Brigada Colorată și în cavaleria lui Grierson. Întreaga armată federală a început o retragere dezordonată către podul de peste Toshimingo [25] [26] .
Armata federală a început să se retragă din poziție în jurul orei 16:00. Sudicul William Witherspoon și-a amintit că bătălia se desfășura de 7 ore și toți participanții erau foarte epuizați, dar deodată s-a auzit un strigăt „Acești negri blestemați!” iar sudiştii s-au repezit înainte cu putere dublată. Cavaleria lui Forrest s-a întâlnit cu brigada colonelului Edward Bouton, Regimentele 55 și 59 Colorate, care păziseră trenul de bagaje al lui Sturgis în timpul bătăliei. Witherspoon a susținut că negrii și-au aruncat imediat armele și au fugit ca căprioarele sălbatice. Alți martori au susținut că unitățile colorate încă au tras și chiar au strigat „Remember Fort Pillow!”, dar „în multe cazuri” au încetat să mai strige aceste cuvinte, au încetat să tragă și au fugit în pădure. Conform uneia dintre biografiile lui Forrest scrise în timpul vieții sale, Regimentul 7 Tennessee a pierdut 30 de oameni și ofițeri înrolați într-un luptă cu unități neferoase [27] .
Colonelul Buton și-a amintit că a trimis mai întâi două companii, apoi alte șapte companii, iar acestea au permis fugarilor să treacă prin rândurile lor, apoi au deschis focul asupra inamicului până când au primit ordin de retragere într-o nouă poziție și s-au retras, menținând Ordin. În felul acesta s-au retras vreo 800 de metri, luând o poziție la fiecare șanț, deal sau fâșie de pădure, până s-au retras la o înălțime la marginea pădurii, unde au respins atacul sudicilor și i-au atacat ei înșiși, aruncându-i aproape 400 de metri. Dar în timpul acestui atac, flancurile poziției lui Buton au fost atacate și linia lui s-a prăbușit, iar el însuși a fost capturat, dar a reușit să scape în întuneric. Buton a susținut că mulți negri, după ce și-au spart armele în lupta corp la corp, au murit la picioarele lui fără să se gândească să ridice mâinile și să se predea. Buton a scăpat din captivitate la ora 21:00 și a reușit să se îndrepte spre armata principală până la ora 23:00 [28] .
Colonelul confederat William McMillen a raportat într-un raport că regimentele lui Budton au luptat cu curaj, au oprit urmărirea și odată cu această bătălie bătălia s-a încheiat [29] .
Când bătălia a încetat și armata federală a început să se retragă în dezordine către podul de peste Toshimingo, Forrest a chemat în acel sfert al detașamentului său, care în timpul bătăliei a ținut caii și i-a trimis să urmărească inamicul și a lăsat restul să se odihnească până când una dimineata. Când cavaleria și-a revenit puțin, el și Buford au început să urmărească. La trenul de căruțe capturat, Forrest le-a permis cavalerilor să obțină ceva de mâncare pentru ei, apoi a continuat urmărirea [30] .
În jurul orei 23:00, unitățile colorate ale lui Budton au ajuns din urmă cu armata principală în retragere, la câțiva mile de Bryce Crossroads, la Hatchy Creek, unde ultimele vagoane supraviețuitoare au rămas blocate pe drum. Buton i-a cerut lui Sturgis să nu abandoneze vagoanele, ci să le dea unităților sale cartușe și să le lase să rețină inamicul înapoi în timp ce restul salvau vagoanele, dar Sturgis a spus: „Ai făcut tot ce ai putut și mai mult decât te-ai așteptat de la tine și acum salvează-te pe tine însuți. „ [31] . La linia Hatchy Creek, nordicii au încercat să reziste, dar Forrest a trimis în jur două regimente ale brigăzii lui Bell și, după un mic schimb de focuri, nordii au părăsit poziția. Ulterior au luat poziția lângă orașul Ripley, dar regimentul lui Forrest și Wilson a sosit la 08:00, i-a atacat pe nordici și au fugit, pierzând 30 de oameni uciși, 60 de răniți, inclusiv un locotenent colonel al regimentului 120 Illinois. După aceea, brigăzile Rucker și Lyon s-au apropiat și și-au continuat urmărirea spre Salem, în timp ce brigada lui Forrest și Bell a mers pe celălalt drum [32] .
Armata și-a continuat retragerea, cu cavaleria lui Forrest urmând în spatele lor, ridicându-i pe cei rătăciți. Martorii oculari au amintit că la un moment dat lui Forrest i s-a spus că toată armata Sturgis era în față, iar avangarda avea doar 10 oameni. — Ajunge, răspunse Forrest, zece oameni buni pot scăpa de o mie în starea în care îi vedem acum. Sudicii l-au urmărit pe inamicul pe aproximativ 50 de mile și, ca urmare, multe trupe federale s-au rupt în grupuri mici și s-au împrăștiat pentru a evita urmărirea organizată. Forrest ia spus lui Buford să-i urmărească pe nordici până la La Grange, apoi să se întoarcă și să-i adune pe toți pe care i-a întâlnit [33] .
Conform statisticilor lui Jack Hurst, armata federală a pierdut 2.165 de oameni, dintre care 512 erau nealbi [4] . Însuși Sturgis a indicat în raport că s-au pierdut 2240 de oameni, dar din rapoartele regimentare și de brigadă rezultă că s-au pierdut 2612 persoane [34] . Conform statisticilor moderne de la Parker Hills, armata federală a pierdut 223 de oameni uciși, 394 răniți și 1.623 capturați — un total de 2.240 [1] .
În plus, potrivit lui Hirst, 18 pistoale, 5.000 de puști și pistoale, 500.000 de cartușe de muniție și 250 de căruțe [4] au căzut în mâinile sudicilor . Potrivit lui Hills, este vorba de 16 tunuri, 1.500 de tunuri, 300.000 de cartușe de muniție, 176 de vagoane și 16 ambulanțe, 23 de cai și 161 de catâri [1] . Potrivit lui Mates, nordicii au pierdut 17 tunuri, 3.000 de tunuri, 300.000 de cartușe de muniție [34] .
Sudiştii au pierdut, potrivit lui Hirst, 492 de oameni [4] . Potrivit Hills, sudiştii au pierdut 96 de oameni ucişi, 396 de răniţi, pentru un total de 492 de persoane [1] . Mates mai scrie despre 492 de persoane, referindu-se la raportul ofițerului medical șef al armatei, Forrest, dr. Covan [34] .
La trei zile după bătălie, Forrest a trimis o scrisoare comandantului federal din Memphis, generalul Washburn El a spus că, potrivit lui, militarii de culoare din Memphis au jurat că nu vor lua prizonieri din sud și că vor răzbuna Fort Pillow, iar armatele militare din Sturgis în timpul marșului au declarat public că nu vor lua prizonieri, iar în timpul bătăliei pe 10 iunie, mulți negri, conform mărturiei prizonierilor, erau siguri că sudiştii îi vor ucide. Din acest motiv, a scris Forrest, Bătălia de la Bryce Crossroads a devenit mai sângeroasă decât ar fi putut fi. Ambele părți nu erau sigure de siguranța lor în caz de captivitate și nu au renunțat nici măcar într-o situație fără speranță. Forrest l-a întrebat pe Washburn dacă nordicii intenționau să-i ia prizonieri pe cei din sud sau dacă vor să-i omoare fără milă. Washburn a răspuns că este bucuros că pierderile din unitățile neferoase de la Bryce Crossroads se datorau tenacității lor și nu uciderilor țintite ale confederaților; i-a spus, de asemenea, lui Forrest că planurile sale de a intimida negrii cu crime la Fort Pillow eșuaseră și că acum luptau cu și mai multă ferocitate. Într-o scrisoare de răspuns, Forrest a răspuns că acuzațiile de crime de la fort sunt nefondate, iar problema tratamentului prizonierilor ar trebui să fie decisă de guvernele statelor beligerante, și nu de ofițerii de pe câmpul de luptă [35] .
După bătălie, Forrest ia spus lui Morton că artileria lui a câștigat bătălia. — Uneori ne-ai împins prea aproape de ei, generale, răspunse Morton. „Da, artileria ar fi putut fi capturată”, a fost de acord Forrest, „și eram interesat să văd cum au făcut-o” [1] .
Bătălia de la Bryce Crossroads a fost cea mai impresionantă realizare a lui Forrest în anii de război și apogeul faimei sale [36] . Guvernatorul Georgiei Joseph Brown și congresmanul Howell Cobb , generalul Johnston însuși și generalul Wheeler au cerut lui Richmond să transfere cavaleria lui Forrest în Georgia pentru a ataca comunicațiile lui Sherman. Dar președintele Davis a refuzat, temându-se că, fără Forrest, nordicii vor prelua rapid întregul Mississippi. Evaluarea personală a lui Forrest a influențat și decizia lui: după război, Davis a recunoscut că victoriile sale, și chiar Bryce Crossroads, nu au fost apreciate în mod corespunzător la Richmond, unde Forrest a fost văzut doar ca o gherilă talentată. Nimeni din guvernul Confederat nu a examinat circumstanțele bătăliei și s-a decis că era doar un alt raid de succes. Davis se afla sub influența lui Bragg, care credea că lui Forrest îi lipsește școala și capacitatea de a asculta ordinele [37] .
În același timp, Forrest a fost foarte apreciat de adversarii săi, în special de generalul Sherman, care vedea în el singura amenințare reală la adresa armatei sale în atacul de la Atlanta. După Bryce Crossroads, Sherman i-a scris secretarului de război că Forrest este „un adevărat diavol” și că va angaja forțe pentru a distruge Forrest, chiar dacă asta înseamnă să pună 10.000 de vieți pe el și să ruineze trezoreria federală. El a scris că atâta timp cât Forrest va trăi, nu va fi pace în Tennessee. Pe 12 iulie, Sherman i-a scris generalului Grant că Sturgis fusese, din păcate, bătut, dar că Forrest a rămas în Mississippi, iar generalului Smith fusese deja trimisă să se ocupe de el. Aceste măsuri ale lui Sherman au dus la Bătălia de la Tupelo pe 14 iulie [38] .
Astăzi, câmpul de luptă de la Bryce Crossroads este principala atracție istorică din vecinătatea orașului Baldwin. În 1929, site-ul a devenit oficial un site național de luptă . Panouri de informare și monumente au fost instalate pe teritoriul de un acru. În 1994, a fost creată Brice's Crossroads National Battlefield Commission, Inc. , care s-a implicat în salvarea unor secțiuni suplimentare ale câmpului de luptă. Cu asistență din partea guvernelor de stat, federale și locale, peste 1.400 de acri au fost achiziționate și muzeizate. Prin eforturile organizațiilor publice din Baldwin și Tupelo, pe teritoriul sitului istoric sunt organizate festivaluri istorice și reconstituiri [39] .