Vârsta mijlocie este perioada de vârstă a unei persoane care precede bătrânețea . Oamenii de știință occidentali îi definesc limitele în moduri diferite: începutul - de la sfârșitul celui de-al treilea deceniu la 40 de ani, sfârșitul - de la sfârșitul celui de-al patrulea deceniu la 60 de ani [1] .
În periodizarea vârstei adoptată la simpozionul APS al URSS în 1965, vârsta mijlocie a fost înțeleasă ca întreaga perioadă a vieții unei persoane de la adolescență până la bătrânețe, cu toate acestea, au fost distinse două perioade: pentru bărbați - de la 22 la 35 de ani și de la 36 la 60 de ani; pentru femei - de la 21 la 35 de ani și de la 36 la 55 de ani [2]
În periodizarea lui Erik Erikson , nu există o vârstă mijlocie, ci corespunde perioadei inițiale a fazei a opta - vârsta adultă mai în vârstă și bătrânețea. Erickson caracterizează această fază în ansamblu ca o perioadă de integritate a personalității sau diviziunea ei, disperarea [3] .
Fiziologic, vârsta mijlocie se caracterizează printr-o manifestare clară a semnelor de îmbătrânire: pielea își pierde elasticitatea, părul devine gri, scade creșterea, sunt posibile modificări semnificative ale greutății și raportul dintre mușchi și depozitele de grăsime. Fertilitatea scade, de asemenea, odată cu vârsta . Cu toate acestea, între oamenii care duc stiluri de viață diferite, poate exista o diferență semnificativă în starea fiziologică [4] .
La începutul vârstei mijlocii, există așa-numita „ criză de mijloc” (sau „criza de mijlocul vieții”), din cauza pierderii sensului vieții ca realizări personale, a realizării caracterului finit al vieții și a imposibilității. de a o porni din nou. Modul de depășire a crizei poate fi trecerea de la nevoile personale la cele publice și găsirea unui nou sens în servirea societății și a generațiilor viitoare [5] .
Evul mediu reprezintă al doilea optim al activității intelectuale pentru oameni de știință, filozofi și politicieni; totodată, începutul perioadei se caracterizează printr-o scădere a activității creative a acestor profesii. În general, există o stabilitate a inteligenței, în timp ce componenta verbală experimentează o creștere semnificativă. Procesul de îmbătrânire intelectuală este direct legat de activitatea intelectuală: exercițiile mentale constante pot preveni scăderea abilităților intelectuale până la vârsta de 60 de ani [2] .