Teoria managementului terorii (TMT ) este o teorie științifică din domeniul psihologiei sociale , care sugerează existența unui conflict psihologic de bază la o persoană, care decurge din dorința de a trăi și din conștientizarea că moartea este inevitabilă . Acest conflict, unic pentru homo sapiens , generează în om teamă existențială și, conform teoriei, tocmai acestei frici îi datorează omenirea apariția culturii și a religiei [1] [2] . O religie bazată pe credința într-o viață de apoi , conform acestei teorii, servește la controlul fricii ignorând și negând moartea. Cultura, sistemele de simboluri, pe de altă parte, ajută la gestionarea fricii, umplând viața cu semnificații și valori și, de asemenea, ajută la depășirea simbolică a morții, creând iluzia unei vieți continue (de exemplu, în descendenții cuiva, în propria sa creație, științifică, moștenirea civilă, în existența propriei organizații, țări, națiuni, rase și alte grupuri cu care o persoană s-a identificat cultural în timpul vieții) [1] .
Un concept important în teoria gestionării fricii de moarte este și conceptul de stima de sine ( în engleză self-esteem ). Teoria susține că, la nivel individual, respectul de sine este cel care ajută la rezistența fricii de moarte, care constă într-un sentiment de corectitudine a viziunii asupra lumii și corectitudinea valorilor. Gradul de stima de sine este, de asemenea, o măsură subiectivă a cât de bine corespunde o persoană, în opinia sa, valorilor sale culturale. Iar cauza xenofobiei și fanatismului este dorința de a-și afirma valorile [3] .
Teoria a fost propusă în 1986 de Jeff Greenberg, Sheldon Solomon și Tom Pischinsky , deși se bazează în mare parte pe Denial of Death , o carte din 1973 a antropologului Ernest Becker , care a câștigat Premiul Pulitzer pentru nonficțiune în 1974 . În carte, Becker sugerează că aproape toată activitatea umană are ca scop scăparea de frică și anxietate, adesea inconștientă, cauzată de înțelegerea inevitabilității morții cuiva [4] .
Frica de moarte inevitabilă este principala forță motrice pentru individ și pentru întreaga societate umană, aceasta este ideea principală a lui Becker. Pentru a nu te mai gândi la moarte, se creează așa-numitele „proiecte de nemurire” (personale și sociale).
„Căile [de a atinge nemurirea] pot fi diferite”, scrie Becker, „prin capodopere de artă sau cucerirea de noi pământuri, bogății mari sau doar o familie mare și iubitoare, cu o mulțime de nepoți și strănepoți. Dar fiecare sens al vieții este format dintr-o dorință subiacentă de a nu muri. [5]