Teoria sistemelor ecologice este o teorie propusă de Uri Bronfenbrenner pentru a descrie și a studia „ecologia” dezvoltării copilului. Însuși conceptul de „ecologie” se întoarce la conceptul de „validitate ecologică” ( validitate ecologică ) și lucrări în domeniul teoriei câmpului psihologic , inițiate în anii 1920 de grupul de cercetare al lui Kurt Lewin . O altă sursă importantă care a influențat crearea teoriei a fost, potrivit autorului acestei teorii, lucrarea lui Lev Vygotsky privind dezvoltarea copilului în contextul său cultural.
Conform teoriei sistemelor ecologice a lui Bronfenbrenner, „ecologia psihologică” a unei persoane este considerată ca un set de astfel de subsisteme ierarhice precum microsistemul familiei, grădinița, școala etc., mezosistemul mediului local de comunicare și de viață ( care include mai multe microsisteme de nivel inferior), exosistemul marilor organizații sociale, care nu afectează direct dezvoltarea copilului, și macrosistemul , format dintr-o combinație de factori socio-economici, obiceiuri naționale și valori culturale ( sistemul ierarhic al subsistemelor de mediu este adesea descris ca patru cercuri concentrice). Ulterior, al cincilea subsistem a fost adăugat celor patru principale - cronosistemul , care a ținut cont de dezvoltarea istorică a ecologiei primelor patru niveluri.
Cele mai apropiate de teoria sistemelor ecologice a lui Bronfenbrenner sunt teoriile psihologiei mediului ( Psihologia mediului ), create de un fost student absolvent al lui Kurt Lewin, Roger Baker (Roger Baker) și psihologia mediului ( Psihologia ecologică ) de James Gibson (JJ Gibson). Există, de asemenea, o legătură clară între aceste teorii și lucrarea despre „ecologia minții ” a lui Gregory Bateson și dezvoltarea teoriei generale a sistemelor de Ludwig von Bertalanffy.