Masa termică este un concept în construcții care descrie procesul prin care masa unei clădiri netezește intrarea și ieșirea căldurii atunci când temperatura zilnică se modifică din cauza inerției termice , numită și efectul volantului [1] .
De exemplu, atunci când temperatura exterioară fluctuează în timpul zilei, o masă termică mare în interiorul unei clădiri izolate poate corecta aceste fluctuații, permițând masei termice să absoarbă energie termică atunci când temperatura ambientală este mai mare decât clădirea însăși și, în consecință, eliberează energie termică atunci când înconjurător temperatura este mai scăzută fără a ajunge la echilibrul termic . Acest lucru este în contrast cu caracteristica izolatoare a materialului, care reduce conductivitatea termică și permite încălzirea și răcirea cu o influență externă mică sau deloc și pur și simplu prelungind reținerea energiei în interiorul clădirii.
Masa termică este echivalentul capacității termice , capacitatea de a stoca energie termică. Este notat cu simbolul Cth și se măsoară în J/° C sau J/K (echivalent). Termenul „masă termică” este folosit pentru rezervoarele de apă, mașinile și părțile lor, organismele vii și alte obiecte din inginerie și biologie. În astfel de cazuri, se vorbește de „capacitate termică”.