Explozii și incendiu la uzina PEPCON - un dezastru major provocat de om care a avut loc în orașul Henderson, Nevada, pe 4 mai 1988 . Incendiul și exploziile ulterioare au ucis doi și au rănit 372 de persoane și au cauzat pagube de aproximativ 100 de milioane de dolari. O mare parte din Valea Las Vegas pe o rază de 16 km (10 mile) a fabricii a fost distrusă (10.000 de ferestre au fost sparte). Puterea exploziilor a fost de 250 de tone de TNT .
Uzina PEPCON ( Pacific Engineering Production Company of Nevada ), situată în Henderson, Nevada, la 10 mile de Las Vegas, a fost unul dintre cei doi producători americani de perclorat de amoniu , folosit ca oxidant în motoarele de rachete solide instalate inclusiv în naveta spațială .
Pe lângă producția de perclorat de amoniu, fabrica producea și alte substanțe chimice. O conductă de gaz de înaltă presiune și o linie electrică sub ea străbăteau, de asemenea, teritoriul centralei.
Datorită suspendării programului navetei spațiale în ianuarie 1986 din cauza dezastrului Challenger , surplusul de produs care urma să fie utilizat pentru lansările navetei spațiale și care era proprietatea guvernului SUA sau a contractorilor săi, urma să fie depozitat la PEPCON. plantă. Având în vedere acest lucru, PEPCON avea un stoc de perclorat de amoniu în depozit chiar la fabrică. În plus, fabrica avea și stocuri curente de perclorat de amoniu produs, în total aproximativ 4.500 de tone de produse finite în recipiente din plastic și oțel. În apropierea fabricii au fost amplasate și unele producții auxiliare. Cele mai apropiate clădiri rezidențiale se aflau la 3 km de fabrică.
Incendiul de la uzină a început între orele 11:30 și 11:40 pe 4 mai 1988. Incendiul s-a extins apoi la recipientele de plastic de 55 de litri din interiorul depozitului care contine produsele. Inițial, angajații uzinei au încercat în zadar să stingă focul din interiorul clădirii, turnând peste ei apă din furtunuri. Prima dintr-o serie de explozii a avut loc la aproximativ 10-20 de minute de la izbucnirea incendiului, iar angajații au început să fugă sau să plece în mașini din ceea ce se întâmpla. În plus, la uzină a început o reacție în lanț de explozii și incendii. În acest proces, conducta principală de gaz a fost avariată, iar întregul teritoriu a fost cuprins de flăcări. Incendiul și exploziile au continuat câteva ore.
Cele mai puternice două explozii care au avut loc au creat unde seismice cu magnitudinea 3,0 și 3,5 pe scara Richter . Conform estimărilor ulterioare, energia totală a exploziilor a fost de aproximativ 1,0 kilotone de TNT.
Dintre cei care se aflau la uzină, 75 de persoane au fost salvate. Printre morți se numără doi: Roy Westerfield (R. Westerfield) , controlorul, care a rămas în urmă pentru a chema pompierii și Bruce Halker (B. Halker) , directorul fabricii, care se afla în apropierea mașinii sale când a avut loc prima detonare majoră. Au fost evacuați și angajații întreprinderilor învecinate, auzind explozia. Aproximativ 100 de pacienți au fost îndrumați către cele mai apropiate cinci spitale, iar între 200 și 300 de persoane au cerut ajutor în mod independent. Mulți dintre răniți au fost loviți de cioburi de sticlă de la geamurile sparte. Cincisprezece pompieri au fost răniți.
Comisia de investigare a incidentului nu a ajuns la o concluzie certă cu privire la cauzele acestuia. Printre cauzele posibile s-au numărat fumatul, scânteile de la echipamente electrice sau aprinderea accidentală a gazului de la o scurgere de la o conductă de gaz.
Exploziile au distrus aproape complet planta. Pe o rază de 2,5 km, pagubele au fost mari, inclusiv mașini distruse, clădiri și linii electrice avariate. S-au înregistrat avarii la ferestrele din clădiri până la o distanță de 15 km. PEPCON a pretins doar 1 milion de dolari în daune de răspundere, dar în cele din urmă costul pentru asigurat a depășit cu mult această sumă. Au urmat numeroase litigii, care au implicat zeci de companii de asigurări și peste 50 de firme de avocatură, care au dus la un acord multipartit de 71 de milioane de dolari în 1992, care a fost împărțit între companiile de asigurări pentru cereri în regres, precum și victimele și familiile acestora. Fabrica nu a fost restaurată în viitor, iar producția a fost mutată într-o zonă mai îndepărtată. Acum, pe locul incidentului se află un centru comercial de automobile și Universitatea Touro Nevada, care are aproximativ 1.400 de studenți.
Incidentul a fost surprins accidental pe o casetă video din vârful unui turn de televiziune de către inginerul Dennis Todd , care făcea întreținere la turn în acel moment.
Videoclipurile sunt adesea văzute în programele de televiziune legate de dezastre/supraviețuire, inclusiv următoarele: