Comunitățile erbacee , de asemenea, comunitățile erbacee , sunt zone geografice în care predomină în vegetație gramineele ( Poaceae ) și alte plante erbacee nelemnoase ( forbs ) . De asemenea, pot fi găsite rogoz , papur și plante din alte familii . Comunitățile erbacee apar în mod natural pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii . În latitudinile temperate, precum nord-vestul Europei, Marele Câmpii și California , predomină comunitățile erbacee naturale cu smocuri erbacee perene, în timp ce în climatele mai calde, speciile anuale alcătuiesc cea mai mare parte a vegetației [1] .
Comunitățile ierboase pot fi găsite în orice regiune ecologică a Pământului. De exemplu, printre cele opt ecozone ale suprafeței Pământului, există cinci ecoregiuni (subdiviziuni) care cuprind biomi („ ecosisteme ”) cu pajiști temperate , savane și tufăști .
În înălțime, vegetația comunităților erbacee poate varia de la destul de scurtă, mai mică de 30 cm înălțime, ca, de exemplu, pe soluri calcaroase, până la foarte înaltă, ca în prerii cu iarbă înaltă din America de Nord, pampas din America de Sud și savanele africane.
În unele comunități ierboase poate să apară vegetație lemnoasă, cum ar fi arbuști sau copaci joase, care participă la formarea savanelor, pășunilor cu arbuști sau a comunităților erbacee semiîmpădurite, cum ar fi savanele africane sau dehesa iberică. Astfel de comunități erbacee sunt uneori denumite pășuni arboricole sau împădurite [2] .
Deși toate comunitățile erbacee oferă condiții de viață pentru multe animale sălbatice, de regulă, acestea nu au adăposturi bune pentru prădători. Prin urmare, savanele africane, de exemplu, au o diversitate mult mai mare de animale sălbatice decât comunitățile de pășuni temperate [3] .
Apariția munților în vestul Statelor Unite în epocile miocen și pliocen , pe o perioadă de aproximativ 25 de milioane de ani, a creat un climat continental favorabil evoluției comunităților erbacee. Biomii forestieri preexistenți au scăzut, iar comunitățile ierboase au devenit mult mai răspândite. După epocile glaciare din Pleistocen , comunitățile ierboase s-au răspândit în clime mai calde și mai uscate și au devenit dominante în întreaga lume [2] .
Ca toate plantele cu flori , ierburile cresc în număr mare în climatele în care precipitațiile anuale variază între 500 și 900 mm [1] . Sistemele de rădăcină ale ierburilor perene și ale plantelor vegetale formează covorașe complexe care țin solul în loc. Căpușele , larvele de insecte , nematodele și râmele trăiesc adânc în sol, până la 6 metri sub pământ, în comunități erbacee curate, pe unele dintre cele mai bogate soluri din lume. Aceste nevertebrate , precum și ciupercile simbiotice, extind sistemul radicular, înmoaie solul dur, îl îmbogățesc cu uree și alte îngrășăminte naturale, captează minerale și apă și stimulează creșterea plantelor [4] . Unele tipuri de ciuperci fac plantele mai rezistente la insecte și atacurile microbiene.
Comunitățile erbacee naturale apar mai ales în regiunile care primesc între 250 și 900 mm de precipitații pe an, care se află între deșerturi care primesc mai puțin de 250 mm și pădurile tropicale care primesc mai mult de 2000 mm [2] . Comunitățile erbacee antropice se găsesc adesea în zone cu precipitații semnificativ mai mari, până la 2000 mm. Comunitățile erbacee naturale pot exista în regiuni cu precipitații mari dacă alți factori împiedică creșterea pădurilor; de exemplu, pe solurile serpentinite unde mineralele din sol inhibă creșterea majorității plantelor.
Temperatura medie zilnică variază între -20 și 30 °C [1] . Comunitățile ierboase temperate există în climat cu veri calde și ierni reci, cu ploi și cantități moderate de zăpadă.
Comunitățile erbacee dominate de comunități de plante sălbatice („comunități erbacee nereclamate”) pot fi denumite habitate naturale sau seminaturale . Cele mai multe comunități ierboase din climatul temperat sunt semi -naturale . Deși comunitățile lor de plante sunt naturale, întreținerea lor depinde de activitățile umane, cum ar fi agricultura de intensitate scăzută, care întrețin aceste comunități ierboase prin regimuri de pășunat și cosit. Aceste comunități erbacee conțin multe tipuri de plante sălbatice: ierburi, rogoz, stuf și alte plante erbacee. Mai mult de un sfert din plantele din comunitățile ierboase din preerii americane și pajiștile naturale de câmpie din Marea Britanie sunt acum considerate rare, iar flora lor sălbatică asociată este la fel de amenințată. Diversitatea naturală a plantelor „comunităților erbacee nerecuperate” este în general asociată cu o faună bogată de nevertebrate. Există, de asemenea, multe specii de păsări care sunt „specialiști” în pășuni, cum ar fi becaina și dropia . Comunitățile cultivate de ierburi îmbunătățite de om, care domină peisajele moderne de agricultură intensivă, tind să fie mai sărace în speciile de plante sălbatice, datorită faptului că diversitatea naturală a plantelor a fost distrusă de cultivarea umană și au fost introduse monoculturi de soiuri cultivate de ierburi și trifoi. comunități de plante sălbatice, cum ar fi raigrasul și trifoiul alb . În multe părți ale lumii, „comunitățile de iarbă nerecuperată” sunt printre cele mai periclitate habitate și sunt vizate pentru achiziționare de către grupurile de conservare a faunei sălbatice sau pentru granturi speciale pentru proprietarii de terenuri, care sunt încurajați să le gestioneze în consecință.
Comunitățile ierboase sunt de o importanță vitală pentru oameni, oferind hrană animalelor domestice, de la care oamenii obțin lapte, produse lactate, carne și alte produse alimentare.
Vegetația comunităților erbacee rămâne dominantă în multe regiuni, oferind oamenilor un mijloc de existență, în ciuda folosirii lor ca pășuni, în ciuda tăierilor de tufișuri, a incendiilor naturale și provocate de om, în ciuda tuturor obstacolelor în calea supraviețuirii și răspândirii creșterii arborilor și arbuștilor. Unele dintre cele mai mari întinderi de comunități erbacee se găsesc în savana africană și susțin erbivorele sălbatice, precum și păstorii nomazi și oile, caprele și alte animale domestice ale acestora.
Comunitățile ierboase se pot forma în mod natural sau ca urmare a activității umane. Comunitățile ierboase care au apărut și sunt întreținute de om se numesc comunități erbacee antropice . Popoarele nomade din întreaga lume declanșează adesea incendii pentru a menține și extinde comunitățile ierboase și pentru a distruge copacii și arbuștii uscati, predispuși la incendiu. Este posibil ca preria de iarbă înaltă din Vestul Mijlociu american să fi fost extinsă la est în Illinois, Indiana, Ohio, prin activitatea umană. Multe comunități ierboase din nord-vestul Europei s-au dezvoltat după perioada neolitică, când oamenii au distrus treptat pădurile pentru a crea regiuni pentru creșterea animalelor.
Aceste comunități erbacee sunt clasificate în savane și tufășuri tropicale și subtropicale, care sunt biomi dominați de arbuști tropicali și subtropicali. Dintre comunitățile ierboase tropicale și subtropicale cunoscute, se pot menționa llanos din nordul Americii de Sud .
La latitudinile mijlocii, comunitățile erbacee includ preriile și pajiștile de coastă din California din America de Nord , pampas din Argentina , Brazilia și Uruguay , dealurile calcaroase de coastă și stepele Europei . Ele sunt clasificate în savane temperate și tufășuri, care sunt biomi dominați de tufături temperate. Comunitățile ierboase din zona temperată găzduiesc multe ierbivore mari , cum ar fi zimbri , gazele , zebre , rinoceri și cai sălbatici . Mulți prădători, cum ar fi leii , lupii , gheparzii și leoparzii , se găsesc și în comunitățile ierboase temperate. Alte animale din această regiune includ: căprioare , câini de prerie , șoareci , iepuri de câmp , scoici , coioți , șerpi , vulpi , bufnițe , bursuci , sturzi (atât sturzii negri , cât și sturzii Lumii Noi), lăcuste , trupe de prerie , vrăbii , șerpi și șarpei . .
Comunitățile de iarbă care sunt inundate sezonier sau pe tot parcursul anului, cum ar fi Everglades din Florida , Pantanal din Brazilia , Bolivia și Paraguay sau Esteros del Ibera din Argentina și savanele inundate, sunt clasificate ca biomi de pășuni și savane inundate. Se găsesc în principal la tropice și subtropice.
Aceasta include, de asemenea, pajiștile de apă, care sunt inundate în mod deliberat pentru perioade scurte de timp.
Comunitățile ierboase de mare altitudine sunt situate pe lanțurile muntoase din întreaga lume, similar cu paramosul din Anzi . Ele fac parte din biomul de iarbă și arbuști montan și sunt prezenți și în tundra .
La fel ca comunitățile de iarbă de munte, tundra polară arctică poate fi acoperită cu iarbă, dar umiditatea ridicată a solului limitează diversitatea speciilor, doar câteva ierburi dominând tudra astăzi. Cu toate acestea, în timpul erelor glaciare din Pleistocen , comunitățile ierboase polare cunoscute sub numele de tundra de stepă au ocupat zone mari din regiunile polare și circumpolare ale emisferei nordice. Rămășițele lor fac acum parte din biomul tundrei.
Comunitățile ierboase sub toate formele lor susțin o gamă largă de mamifere, reptile, păsări și insecte. Mamiferele mari tipice includ gnu albastru , bizon american , furnici giganți și calul lui Przewalski .
Există dovezi că comportamentul și mișcarea animalelor au un impact puternic asupra comunităților erbacee. Exemplele includ migrarea efectivelor de antilope care calcă vegetația și elefanții africani care mănâncă muguri de salcâm înainte ca planta să aibă șansa de a crește într-un copac matur.