Macelul de bivoli din SUA este o vânătoare în masă necontrolată de bivoli în scopuri comerciale încă din anii 1830 , ceea ce a dus la amenințarea cu dispariția acestei specii de animale în America de Nord. Indienii vânau în mod tradițional bivoli doar pentru a-și satisface nevoile de subzistență: pentru hrană, precum și pentru fabricarea de îmbrăcăminte, locuințe, unelte și ustensile, iar supraviețuirea multor triburi depindea de zimbri. În secolul al XIX-lea, unele triburi indiene au început și comerțul comercial cu bivoli, vânzând pieile comercianților americani. Cu toate acestea, acțiunile vânătorilor albi americani și ale companiilor de căi ferate din SUA au avut consecințe critice pentru populația de zimbri.
La începutul anilor 1800, aproximativ 200.000 de zimbri au fost uciși pe an pentru pielea lor. În 1825, ultimii bivoli la est de Mississippi au fost uciși pe Platoul Allegheny [1] . Între 1830 și 1860, vagon după vagon umplut cu piei de bivol au ajuns pe Coasta de Est a Statelor Unite. Odată cu începutul dezvoltării active a preriilor din vest, după încheierea războiului civil și întinderea căii ferate trans-americane, a fost mult mai ușor să aducă vânătorii în câmpie și să-și transporte prada înapoi spre est pentru a fi expediate în Europa. , determinând o scădere semnificativă a populației de zimbri. Ca urmare a exterminării prădătoarelor, numărul de zimbri până la începutul secolului al XX-lea a scăzut de la câteva zeci de milioane la câteva sute. Biologul francez Jean Dorst ( Jean Dorst ) a remarcat că inițial numărul total de zimbri a fost de aproximativ 75 de milioane, dar deja în 1880-1885, poveștile vânătorilor din nordul Statelor Unite vorbeau despre vânătoarea pentru „ultimul” zimbri [ 2] . În anii 1840, aproximativ 2,5 milioane de zimbri au fost uciși anual, între 1872 și 1874 aproximativ 3,5 milioane au fost uciși, el personal împușcat 5.000 de zimbri. Doar 1 din 3 zimbri uciși a fost jupuit, restul nu au fost folosiți în niciun fel [2] [1] . Istoricul Andrew Eisenberg a scris despre o scădere a numărului de zimbri de la 30 de milioane în 1800 la mai puțin de o mie până la sfârșitul secolului [3] .
În 1887, naturalistul englez William Mushroom, care a călătorit prin prerie, a remarcat:
Peste tot erau trasee de bivoli, dar nu existau zimbri vii. Doar craniile și oasele acestor animale nobile au devenit albe la soare [4] .
Încă de la începutul colonizării Americii de Nord în Europa, pieile diferitelor animale nord-americane au fost la mare căutare, iar zimbrii nu au făcut excepție. Pături și covoare, mantale calde și alte haine erau făcute din piei de bizon. Pielea a fost, de asemenea, folosită pentru a face curele de transmisie pentru o varietate de mașini industriale. Cranii și alte oase au fost trimise la fabricile de îngrășăminte. Datorită lungimii transportului pe distanțe lungi, carnea de zimbră era de obicei fie vândută în apropiere, fie lăsată să putrezească în câmpuri special amenajate în acest scop, unde apoi erau colectate oase. Doar în restaurantele foarte scumpe de pe Coasta de Est a Statelor Unite ai putut găsi limbajul bizonului în meniu. Iarna, din cauza temperaturii scăzute, a devenit posibilă furnizarea de carne mult mai departe. Odată cu construirea căilor ferate și introducerea vagoanelor ventilate și frigorifice, consumul de carne de zimbră a crescut.
Companiile de căi ferate americane au adus o contribuție semnificativă la scăderea numărului de zimbri, nu doar prin asigurarea vânătorilor și comercianților cu transport rapid. În timpul construcției căilor ferate, aceștia cumpărau carne de bivol de la vânători pentru a hrăni constructorii. Mai târziu, au căutat să reducă numărul de zimbri din cauza faptului că turmele uriașe de zimbri care traversau șinele de cale ferată sau se adăposteau de vânturile din spatele terasamentelor de cale ferată au întârziat trenurile de la ore la zile. Au fost și cazuri de ciocniri de locomotive cu animale, care au produs avarii la echipamente și la calea ferată. Conducătorii companiilor de căi ferate și-au dat seama și de potențialul beneficiu al apropierii unui număr imens de bivoli de șinele de tren și au început să atragă călători cu posibilitatea de a trage în bivol de la geamurile vagoanelor [2] . Au fost organizate și excursii speciale de vânătoare.
Un cercetaș poreclit Buffalo Bill (pe numele real William F. Cody ), care a vânat bivoli pentru a furniza armatei SUA și angajaților căii ferate Kansas Pacific, a câștigat o mare faimă . În ianuarie 1872, a fost și cercetaș în timpul celebrei vânătoare de bivoli a Marelui Duce Alexei Alexandrovici. Potrivit lui Bill, în timp ce lucra pentru compania de căi ferate în 1867-1868, el a ucis peste 4.000 de bivoli în 17 luni. Atunci și-a primit porecla. Buffalo Bill a devenit faimă internațională odată cu înființarea trupei de spectacole Buffalo Bill's Wild West în 1883.
O scădere semnificativă a numărului de zimbri până la începutul anilor 1870 a determinat discuții în Congresul SUA despre posibile măsuri de prevenire a distrugerii complete a populației. În martie 1871, domnul McCormick din statul Arizona a prezentat Bill HR157, care interzicea uciderea bivolilor pe terenurile guvernului SUA în alte scopuri decât consumul de carne sau păstrarea pieilor pentru uz personal. Cu toate acestea, acest proiect de lege nici nu a fost discutat din cauza unor circumstanțe necunoscute. La 14 februarie 1872, dl. Cole, statul California, a propus o rezoluție prin care să îndrume Comisia pentru teritorii să investigheze oportunitatea adoptării unor legi pentru a proteja împotriva exterminării populațiilor de zimbri, elani, antilope și alte animale sălbatice. Încă din 16 februarie 1872, domnul Wilson, din Massachusetts, a prezentat Senatului SUA proiectul de lege S. 655, care restricționa vânătoarea de bivoli. Proiectul de lege a fost trimis Comisiei pentru teritorii pentru studiu suplimentar. La 5 aprilie 1872, domnul McCormick, Arizona, a ținut un discurs în fața Camerei Reprezentanților cu privire la necesitatea unor restricții privind uciderea zimbrului, în care a citit proiectul său trecut al proiectului de lege HR157, precum și o serie de materiale. indicând amenințarea cu extirparea bivolilor, inclusiv o scrisoare a președintelui Societății Americane pentru Prevenirea cruzimii față de animale. Cu toate acestea, aceste eforturi nu s-au concretizat decât în ianuarie 1874, când domnul Fort, Illinois, a introdus proiectul de lege HR921, menit să prevină uciderea inutilă a bivolilor. Documentul a fost trimis din nou Comisiei pentru teritorii pentru studiu, iar în martie 1874, comisia a recomandat ca proiectul de lege să fie adoptat. După câteva discuții, proiectul de lege a fost adoptat și trimis Senatului SUA în iunie 1874, care a aprobat proiectul de lege în a treia lectură. Cu toate acestea, președintele Grant a respins proiectul de lege. Conștientizarea dependenței de triburile indiene de bivoli, pe care guvernul SUA nu este fără probleme în încercarea de a le reașeza pe terenurile alocate în rezervații, a împiedicat adoptarea la timp a legilor necesare. În 1875, generalul american Philip Sheridan a declarat la o audiere în Congres:
Vânătorii de bivoli au făcut mai mult în ultimii doi ani pentru a rezolva problema acută a indienilor decât a făcut întreaga armată regulată în ultimii 30 de ani. Ei distrug baza materială a indienilor... Trimiteți-le praf de pușcă și plumb, dacă doriți... și lăsați-i să omoare, jupuiați și să-i vândă până vor extermina toți bivolii! [patru]
Sheridan a sugerat chiar instituirea unei medalii speciale pentru vânători, subliniind importanța exterminării zimbrului [4] . Colonelul Richard Irving Dodge a spus :
Moartea fiecărui bivol este dispariția indienilor [5] .
Încercările de a adopta alte legi care restricționează sau interzic vânătoarea de zimbră peste tot, sau care impun o taxă pe pieile de zimbră, au continuat până în martie 1876, după care nu au mai fost depuse eforturi în această direcție în Congresul SUA.
Deși Parcul Național Yellowstone a fost creat deja în 1872 , pe teritoriul căruia la acea vreme locuia o mică turmă de zimbri și existau anumite restricții privind vânătoarea, abia în 1894 a fost adoptată o lege care interzicea universal vânătoarea de animale în acest domeniu. rezerva federala. [6] Populația mică de zimbri a fost păstrată în mare măsură datorită existenței acestui parc național și a altor câteva parcuri naționale, precum și eforturilor guvernelor de stat și organizațiilor private și filantropilor.