Nivelul pretențiilor individului este dorința de a atinge scopul gradului de complexitate de care o persoană se consideră capabilă.
Persoanele cu un nivel realist de revendicări se disting prin încredere, perseverență în atingerea obiectivelor, productivitate mai mare în comparație cu persoanele al căror nivel de revendicări este inadecvat abilităților și capacităților lor.
Discrepanța dintre pretenții și capacitățile reale ale unei persoane duce la faptul că începe să se evalueze incorect, comportamentul său devine inadecvat, apar căderi emoționale , anxietate crescută . De aici rezultă că nivelul revendicărilor este strâns legat de stima de sine a individului și de motivația de a obține succesul în diverse activități.
Oamenii de știință americani D. McClelland și D. Atkinson au dezvoltat o teorie a motivației pentru a obține succesul în diverse activități. Conform acestei teorii, oamenii care sunt motivați să reușească își stabilesc obiective, a căror realizare este privită fără echivoc de către ei drept succes. Ei se străduiesc să obțină succes în activitățile lor prin toate mijloacele, sunt îndrăzneți și hotărâți, se așteaptă să primească aprobare pentru acțiunile care vizează atingerea scopurilor lor. Ele se caracterizează prin mobilizarea tuturor resurselor lor și se concentrează pe atingerea obiectivelor lor.
Oamenii care sunt motivați să evite eșecul se comportă cu totul diferit. Pentru ei, scopul explicit în activitate nu este acela de a reuși, ci de a evita eșecul. O persoană, inițial motivată să evite eșecul, manifestă îndoială de sine, nu crede în posibilitatea succesului, îi este frică de critici, nu simte plăcere din activitățile în care sunt posibile eșecuri temporare.