Ucenicul vrăjitor ( fr. L'Apprenti sorcier ) este un scherzo simfonic de Paul Duc , compus de acesta în 1897 și interpretat pentru prima dată la 18 mai a aceluiași an în programul de concerte al Societății Naționale de Muzică, condus de autor. Compoziția lui Duke aparține muzicii de program și urmărește îndeaproape intriga poemului cu același nume de Johann Wolfgang Goethe , creat cu exact o sută de ani mai devreme.
Piesa lui Duke, așa cum s-a menționat în muzicologie, „cu toată originalitatea designului artistic și a priceperii orchestrale, se alătură, fără îndoială, poemele simfonice ale lui Liszt („Mazeppa”), Saint-Saens („Omphala’s Staff”, „Phaeton”), Strauss ( „ Til Ulenspiegel" )" [1] . Yu. A. Kremlev credea, de asemenea, că, în ciuda unor apropieri de descoperirile muzicale ale lui Claude Debussy , „esența tematicii, armoniilor, ritmurilor și orchestrației lui Duke dezvoltă mai degrabă preceptele lui Bizet , Saint-Saens, Berlioz , în plus, diferă în claritate mare, și chiar contururi grafice” [2] . M. S. Druskin [3] a remarcat, de asemenea, „tendința către o dezvoltare muzicală mai clasică și strictă” în comparație cu impresionismul . Potrivit memoriilor memoristului, N.A. Rimsky-Korsakov a apreciat foarte mult piesa lui Duke , menționând că „din punct de vedere al orchestrației, el pare să ne fi pus pe toți în centură și, în mod surprinzător, această muzică este relativ fără prostii” [4] .
The Sorcerer's Apprentice a devenit cea mai populară lucrare a lui Duke și a fost aranjată pentru pian de Victor Staub și Lucien Garban , pentru fanfară de M. H. Hindsley . Baletul pe muzica Ucenicul vrăjitor a fost pus în scenă în 1916 de Mihail Fokin [5] ; potrivit lui Fokin, în această lucrare a folosit mai întâi o scenă rotativă, în timp ce „scena era umplută cu apă (apa era înfățișată de dansatori); apa a încercat să-l înghită pe ucenicul vrăjitor, dar apoi, când a apărut vrăjitorul însuși, apa s-a retras” [6] . Cu toate acestea, muzica lui Duke a fost cea mai cunoscută pentru utilizarea sa în filmul muzical de animație Fantasia ( 1940 ), unul dintre episoadele căruia se bazează pe o poezie a lui Goethe. Înregistrarea piesei pentru acest film, condusă de Leopold Stokowski , interpretată la cel mai înalt nivel tehnic pentru acea vreme, rămâne una dintre cele mai recunoscute. Piesa lui Duke a fost înregistrată și de Igor Markevich , Evgeny Svetlanov și alți dirijori remarcabili.