Fenians ( ing. Fenians , din alte fían irlandeze - legendara echipă militară a vechilor irlandezi ) - revoluționari irlandezi mic- burghezi - republicani din a doua jumătate a secolului al XIX-lea - începutul secolului al XX-lea, membri ai organizațiilor secrete ale Frăției Republicane Irlandeze”(IRB), fondată în 1858 (cu centre în SUA și Irlanda ).
Termenul în sine a fost folosit pentru prima dată de John O'Mahony cu referire la ramura americană a Frăției Republicane Irlandeze.
Organizațiile IRB s-au răspândit în anii 1860 și 1870 în Irlanda, Marea Britanie , precum și printre emigranții irlandezi din SUA, Canada , Australia și altele. Scopul principal al fenienilor a fost crearea unei Republici Irlanda independente printr-o revoltă armată pregătită în secret. Activitățile fenienilor au reflectat protestul maselor din Irlanda împotriva stăpânirii coloniale engleze, în special față de impulsul intensificat al chiriașilor irlandezi de pe pământ în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Însă, activitățile lor au fost dominate de tactici conspirative (conducerea IRB nu a scos în evidență cerințele sociale și economice ale țărănimii și ale proletariatului), ceea ce i-a împiedicat să obțină un sprijin solid în rândul maselor.
În 1865, a început persecuția din partea autorităților britanice: unii dintre liderii lor au fost arestați, redacția ziarului Irish People a fost ocupată de poliție.
Încă din primele zile ale anului 1866 au început spectacolele deschise ale fenienilor, trupele britanice din Irlanda trebuiau să protejeze proprietarii și autoritățile orașului. Actul Habeas Corpus 'a a fost suspendat. Temându-se de o debarcare a fenienilor din America, guvernul a înconjurat Irlanda cu o flotilă de gardă. Până în decembrie, mulți englezi au părăsit Irlanda, temându-se de un atac armat al fenienilor.
Această stare de lucruri a continuat până în 1867: pe 18 septembrie, la Manchester , fenienii au atacat o trăsură de închisoare în care stăteau prizonieri politici irlandezi și au încercat să-i elibereze. Într-o luptă care a avut loc în jurul trăsurii dintre fenieni și poliție, unul dintre ultimii, Brett, a fost ucis, prizonierii au fost eliberați, dar douăzeci și trei de persoane au fost reținute, iar cinci dintre ei au fost judecați pentru crimă. lui Brett, deși doar unul a dat o lovitură fatală (Allen), restul cu greu l-a văzut pe Brett. Cu toate acestea, trei inculpați au fost acuzați (Allen, O'Brien și Larkin) și spânzurați.; soarta celor doi a fost atenuată.
La trei săptămâni după execuția camarazilor, fenienii au încercat să arunce în aer zidul închisorii Clairkenville din Londra.unde erau ţinuţi doi membri ai organizaţiei. Douăsprezece persoane au fost ucise, peste o sută au fost rănite, mai multe case învecinate s-au prăbușit. Acest răspuns la execuția de la Manchester a zguduit popularitatea Fenianilor din Irlanda. Aproape primii irlandezi care au dat peste au fost capturați și puși în judecată sub acuzația de explozie. Cinci dintre ei au fost achitați pentru absența completă a oricărei dovezi asemănătoare; dar unul ( Michael Barrett), în ciuda unui alibi aproape dovedit , a fost executat.
La începutul anilor 1870 a fost o perioadă de declin comparativ pentru mișcarea Fenian, deși arestările, procesele și crimele misterioase au atras atenția publicului din când în când.
Prima Internațională i-a susținut pe fenieni, deși a condamnat tendințele conspirative în activitățile lor, a participat (în 1867 - 1870 ) la campania împotriva pedepselor cu moartea pentru participanții la mișcarea feniană și pentru amnistia prizonierilor fenieni. În anii 1870 și 1880, fenienii au devenit din ce în ce mai implicați în activități teroriste .
La 6 mai 1882, un nou vicerege, cu minte liberală, Lord Cavendish , a sosit la Dublin ; în timp ce se plimbau în Phoenix Park , el și secundul său, Bork, au fost brusc atacați și uciși; ucigașii au fugit. Crimele și execuțiile s-au succedat. Printre altele, doi dintre cei mai severi judecători au fost uciși; familia Jones, formată din șase persoane, a fost masacrată din cauza suspiciunii că ar putea trăda ucigașii a doi judecători. În Glasgow și în alte orașe din Scoția și Anglia , au avut loc mai multe explozii , mai multe atentate la viața poliției și oficialilor administrației. În vara anului 1883, James Carey , care a depus mărturie împotriva camarazilor săi după ce a fost arestat, a fost ucis., la sfârșitul aceluiași an, ucigașul său a fost spânzurat la Dublin; arestările au avut loc aproape zilnic. Dar de la sfârșitul anilor 1880, boicotul a început să respingă metodele violente ale luptei feniane.
Pe la mijlocul anilor 1860, organizațiile feniene din SUA erau dominate de un curent care susținea atacuri armate asupra Canadei pentru a provoca un război între Marea Britanie și SUA și, prin urmare, a crea, din punctul lor de vedere, un mediu favorabil pentru lupta chiar în Irlanda. Prin urmare, organizația americană „ Frăția Feniană ” a organizat raiduri Fenian în Canada .
La sfârșitul secolului al XIX -lea și începutul secolului al XX-lea, o parte din membrii IRB s-au mutat în alte organizații care au luptat pentru independența Irlandei. Membrii IRB au participat la Rebeliunea Irlandeză din 1916 .