Fibroina este o proteină fibrilă secretată de arahnide și unele insecte , care formează baza filamentelor de pânză de păianjen și a coconilor insectelor, în special, mătasea viermelui de mătase Bombyx mori .
Fibroina este un heterodimer format din două lanțuri proteice - o masă grea de 200-500 kDa (H-fibroin, din engleză heavy ) și un ușor ~25 kDa (L-fibroin, din engleză light ). Structura sa primară este aceeași pentru subunitățile H și L și constă dintr-o secvență de aminoacizi care se repetă (Gly-Ser-Gly-Ala-Gly-Ala) n .
La rândul lor, secvențele de aminoacizi care se repetă formează foi β pliate antiparalele , legate prin legături de hidrogen . Această structură determină rezistența mare la tracțiune a firelor de pânză de păianjen și mătase. Mai durabilă decât Kevlarul , fibroina este, de asemenea, foarte elastică. Aceste calități îl fac un material folosit în diverse domenii, inclusiv biomedicină și producția de textile.
Fibroina poate forma trei tipuri de structuri numite mătase I, II și III. Mătasea I este o formă naturală de fibroină, care este secretată de glandele viermilor de mătase și este prezentă în mătasea crudă. Silk II este structura moleculelor de fibroină din fire de mătase răsucite, rezistența sa este mai mare și este adesea folosită comercial în diverse domenii. Silk III este o structură de fibroină recent descoperită, văzută pentru prima dată de profesorul Regina Valuzzi și de asistenții de la Universitatea Tufts . Silk III se formează predominant în soluții de fibroină la interfețe (adică interfața apă-aer, interfață apă-ulei și așa mai departe).