Colonizarea franceză a Texasului a început odată cu întemeierea Fortului Saint Louis în sud-estul actualului stat Texas . A fost fondată în 1685 lângă Arenos Creek și Matagorda Bay de către exploratorul René-Robert Cavelier de La Salem . Intenționa să înființeze o colonie la gura râului Mississippi , dar hărțile inexacte și erorile de navigație au făcut ca navele sale să ancora la 640 km vest de coasta Texasului. Colonia a durat până în 1688, în prezent orașul Ainez se află lângă ea . Pe parcursul scurtei sale existențe, colonia s-a confruntat cu numeroase greutăți, inclusiv raiduri de nativi americani, epidemii și condiții dure. De la această bază, exploratorul a condus mai multe expediții pentru a căuta râul Mississippi. Acest lucru nu a avut succes, dar La Salle a reușit să exploreze o mare parte din Rio Grande și părți din estul Texasului.
În timpul uneia dintre absențe, în 1686, ultima navă a coloniei a fost distrusă, lăsând coloniștii în imposibilitatea de a obține resurse de la coloniile franceze din Caraibe . Pe măsură ce condițiile s-au deteriorat, La Salle și-a dat seama că singurul mod în care colonia putea supraviețui era cu ajutorul așezărilor franceze din nord, în Illinois , de-a lungul râurilor Mississippi și Illinois. Ultima sa expediție s-a încheiat de-a lungul râului Brazos la începutul anului 1687, când La Salle și cinci dintre oamenii săi au fost uciși într-o revoltă. Deși o mână de oameni au ajuns în Illinois, ajutorul nu a ajuns niciodată la fort. Cei mai mulți dintre membrii rămași ai coloniei au fost uciși în timpul unui raid asupra tribului Karankawa la sfârșitul anului 1688, deși patru copii au putut supraviețui după ce au fost luați prizonieri. Deși colonia a existat de doar trei ani, ea a marcat pretenția franceză de a poseda ceea ce este acum Texas. Ulterior, SUA au încercat fără succes să obțină recunoașterea faptului că regiunea făcea parte din achiziția Louisiana .
În 1686, Spania a aflat despre expediția lui La Salle. Preocupată de faptul că colonia franceză ar putea amenința controlul spaniol asupra Viceregații Noii Spanie și a regiunii nelocuite de sud-est a Americii de Nord, Coroana a finanțat numeroase expediții pentru a localiza și elimina așezarea. Expedițiile eșuate au ajutat Spania să înțeleagă mai bine geografia Coastei Golfului . Când spaniolii au descoperit în sfârșit rămășițele coloniei franceze la fort în 1689, au îngropat tunurile și au ars întreaga structură. Ani mai târziu, autoritățile spaniole au ridicat un presidio în același loc , mai târziu a fost și el abandonat, iar locația așezării franceze părea să se fi scufundat pentru totdeauna în uitare. Cu toate acestea, în 1996 fortul a fost redescoperit și este în prezent un sit arheologic activ. În 1995, cercetătorii au descoperit nava La Belle în Golful Matagorda , mai multe secțiuni ale cocii rămânând practic intacte. Pentru a studia nava, pentru prima dată în America de Nord, a fost folosit un coferdam pentru a pompa apă și posibilitatea de a studia conținutul navei în condiții uscate. În 2000, săpăturile au scos la iveală cele trei structuri inițiale de fort și mormintele a trei francezi. [unu]
Până la sfârșitul secolului al XVII-lea , cea mai mare parte a Americii de Nord a fost revendicată de țările europene. Spania a revendicat Florida, precum și Mexicul actual și o mare parte din partea de sud-vest a continentului. Coastele nordice și centrale ale Atlanticului au devenit cele Treisprezece Colonii, iar Noua Franță a inclus cea mai mare parte a ceea ce este acum estul Canadei, precum și țările din centrul Illinois. Francezii se temeau că coloniile lor sunt vulnerabile la un potențial atac din partea coloniilor vecine. În 1681, nobilul francez René-Robert Cavelier de La Salle a întreprins o expediție pe râul Mississippi din Noua Franță, plănuind inițial să găsească o rută către Oceanul Pacific. [2] În schimb, La Salle a găsit o rută către Golful Mexic. Deși Hernando De Soto a explorat și a revendicat teritoriul Spaniei cu 140 de ani mai devreme, [3] la 9 aprilie 1682, La Salle a revendicat valea fluviului Mississippi pentru Ludovic al XIV-lea al Franței , denumind zona Louisiana după el . [patru]
Dacă Franța nu ar fi stabilit o bază la gura Mississippi, Spania ar fi putut controla întregul Golf Mexic și ar fi putut amenința granițele de sud ale Noii Franțe. [5] La Salle credea că râul Mississippi era aproape de marginea de est a Noii Spanie. La întoarcerea sa în Franța în 1684, el a propus coroanei să înființeze o colonie la gura râului. Colonia ar putea deveni o bază pentru răspândirea creștinismului în rândul popoarelor indigene, precum și un loc convenabil pentru a ataca provincia spaniolă Nueva Vizcaya și a câștiga controlul minelor sale lucrative de argint. [3] [6] El a susținut că o mică forță a francezilor ar putea invada cu succes Noua Spanie și s-ar putea uni cu mai mult de 15.000 de indieni care au fost înfuriați de înrobirea spaniolilor. [3] După ce a început războiul cu Spania în octombrie 1667, regele a fost de acord să sprijine planul lui La Salle. [3] El urma să se întoarcă în America de Nord și să reafirme „suportul indienilor față de coroană, conducându-i la adevărata credință și menținând pacea inter-tribală”. [6]
Inițial, La Salle plănuia să navigheze spre Noua Franță, apoi să navigheze pe uscat spre sud, spre Illinois, apoi să coboare râul Mississippi până la gura sa. [7] Pentru a enerva Spania, Ludovic al XIV-lea a insistat ca La Salle să navigheze prin Golful Mexic, pe care Spania îl considera proprietatea sa exclusivă. [8] Deși La Salle a cerut o singură navă, la 24 iulie 1684 a părăsit La Rochelle, Franța cu patru: nava de război de 36 de tunuri Joly , nava de depozitare de 300 de tone Amable , barca La Belle și ketch -ul Saint-François . [9] [10] [11] Deși Ludovic al XIV-lea a oferit Les Jolys și La Belle , călătorul dorea mai mult spațiu de marfă și a închiriat de la comercianții francezi Amable și Saint-François . Regele a oferit, de asemenea, 100 de soldați și echipaje complete pentru nave, precum și fonduri pentru a angaja muncitori calificați care să se alăture expediției. La Salle a fost nevoit să cumpere el însuși bunuri pentru a face comerț cu indienii care așteptau să-l întâlnească. [12]
Navele transportau un total de aproape 300 de oameni, inclusiv soldați, meșteri și artizani, șase misionari catolici, opt negustori și peste o duzină de femei și copii. [9] [13] La scurt timp după plecarea lor, Franța și Spania au încetat ostilitățile, iar Louis nu mai era interesat să trimită ajutor suplimentar lui La Salle. [11] Detaliile călătoriei au fost ținute secrete pentru ca Spania să nu afle despre asta. Comandantul flotei La Salle, Sber-de-Baujo, a fost revoltat de faptul că exploratorul și-a păstrat destinația secretă până când a navigat. Neînțelegerile dintre ei s-au intensificat când au ajuns la St. Domingo , pe insula Hispaniola , când s-au certat pentru o dispută cu privire la locul aruncării ancorei. Bozho a navigat către o altă parte a insulei, permițând corsarilor spanioli să preia încărcați cu provizii, provizii și unelte pentru colonia St. Francois. [paisprezece]
În timpul călătoriei de 58 de zile, două persoane au murit de boală, iar o femeie a născut un copil. [13] Călătoria către Saint-Domingue a durat mai mult decât se aștepta, iar proviziile s-au epuizat, mai ales după pierderea Saint-François. La Salle avea puțini bani pentru a-și reface proviziile, iar cei doi negustori de la bord și-au vândut o parte din bunurile lor locuitorilor insulei și și-au împrumutat profiturile călătorului. După ce mai mulți membri ai echipajului au dezertat, La Salle a recrutat mai mulți insulari pentru a se alătura expediției. [cincisprezece]
La sfârșitul lunii noiembrie 1684, când La Salle și-a revenit complet după o boală gravă, cele trei nave rămase și-au continuat căutarea pentru Delta Mississippi, [16] Pe 18 decembrie, navele au ajuns în Golful Mexic și au intrat în apele pe care Spania le revendicase drept teritoriu. [17] Niciunul dintre membrii expediției nu fusese vreodată în Golful Mexic și nu știa cum să-l navigheze. [18] Datorită unei combinații de hărți inexacte, calculării greșite anterioare de La Salem a latitudinii gurii râului Mississippi și supracorecției curenților, expediția nu a reușit să găsească Mississippi. [16] În schimb, la începutul anului 1685, au aterizat în Golful Matagorda, la 640 km vest de Mississippi. [16]
Pe 20 februarie, coloniștii au pus piciorul pe pământ pentru prima dată în trei luni după ce au părăsit San Domingo. Au înființat o tabără temporară lângă locul farului modern de pe insula Matagorda. [19] Cronicarul expediției, Henri Joutelle , a descris prima sa vedere a Texasului astfel: „Țara mi s-a părut nu prea favorabilă. Era plat și nisipos, dar totuși crește iarba pe el. Erau mai multe lacuri sărate . Cu greu am văzut păsări sălbatice, în afară de câteva macarale și gâște de Canada (sic), care nu ne așteptau ”/ [20]
Împotriva sfatului lui Beaujou, La Salle le-a ordonat lui La Belle și Amable să „trece un pasaj îngust și puțin adânc” pentru a aduce proviziile mai aproape de tabără. [21] Pentru a facilita încărcarea celei de-a doua nave, opt tunuri și o mică parte din încărcătură au fost îndepărtate de pe ea. După ce La Belle a trecut cu succes trecerea, La Salle și-a trimis pilotul la Amable pentru a ajuta la navigație, dar căpitanul a refuzat. [20] Când această navă a navigat, o bandă de indieni din tribul Karankawa s-a apropiat de așezare și a răpit un număr de coloniști. Pentru a salva coloniștii, La Salle a condus cu el un mic grup de soldați, fără a lăsa pe nimeni care să-l poată ghida pe Embable . Când s-a întors, a constatat că nava a lovit un banc de nisip. [19] După ce a auzit că căpitanul a ordonat navei să navigheze înainte după ce a lovit bancul, La Salle a ajuns la concluzia că a eșuat în mod intenționat nava. [22]
Timp de câteva zile, oamenii au încercat să salveze uneltele și proviziile încărcate pe Embable , dar o furtună violentă i-a împiedicat să strângă mai mult decât provizii, tunuri, praf de pușcă și o cantitate mică de mărfuri. Nava sa scufundat pe 7 martie. [21] Francezii au privit cum Karankawa jefuiau epava. În timp ce soldații francezi se apropiau de satul indian pentru a-și colecta proviziile, sătenii s-au ascuns. Găsind satul pustiu, soldații nu numai că au luat bunurile jefuite, ci au luat și piei de animale și două canoe . Karankawa, furios, a atacat, ucigând doi francezi și rănind pe alții. [21]
După ce și-a încheiat misiunea de a escorta coloniștii peste ocean, Bozho s-a întors în Franța la bordul vasului Joly la mijlocul lunii martie 1685. [23] Mulți dintre coloniști au decis să se întoarcă cu el în Franța, [24] lăsând aproximativ 180 de oameni în lagăr. [25] Deși Beaujou a transmis cererea lui La Salle pentru mai multe provizii, autoritățile franceze care au făcut pace cu spaniolii nu au răspuns niciodată. [11] [26] Coloniștii rămași sufereau de dizenterie și boli venerice și oamenii mureau zilnic. [23] Încă sănătoși, au putut să-și construiască locuințe și Fort Saint-Louis. [25]
Pe 24 martie, La Salle a luat 52 de oameni în cinci canoe pentru a găsi o așezare mai puțin deschisă. Au găsit pârâul Garcitas, care avea apă dulce și pește, cu pământ bun de-a lungul malurilor. Au numit-o Rivière aux Boeufs, după turmele de bivoli din apropiere. Fortul a fost construit pe o stâncă cu vedere la un pârâu, la 1,5 leghe de gura sa. Doi bărbați au murit, unul de la o mușcătură de șarpe cu clopoței , iar celălalt s-a înecat în timp ce încerca să meargă la pescuit. [25] Noaptea, Karankawa înconjurau uneori tabăra și urlau, dar soldații îi puteau speria cu câteva focuri de pistol. [27] Fortul este uneori denumit „Fortul Saint-Louis”, dar acest nume nu a fost folosit în timpul vieții așezării și pare a fi o invenție ulterioară. [28]
La începutul lunii iunie, La Salle a chemat restul coloniștilor din tabăra temporară în noua așezare. Șaptezeci de bărbați au început marșul pe uscat de 50 de mile (80 km) pe 12 iunie. Toate proviziile trebuiau aduse de la La Belle, o sarcină plictisitoare din punct de vedere fizic care a fost în cele din urmă finalizată la jumătatea lunii iulie. Ultima marfă a fost însoțită de 30 de persoane care au rămas să păzească nava. [27] Copacii care au crescut în apropierea șantierului s-au dovedit nepotriviți pentru construcție, iar lemnul a trebuit să fie transportat la șantier de la câțiva mile în interior, cu câțiva bușteni transportați de la Embable . [26] Până la sfârșitul lunii iulie, mai mult de jumătate dintre coloniști muriseră, majoritatea din cauza alimentației proaste și a suprasolicitarii. [27]
Coloniștii rămași au construit o structură mare cu două etaje în centrul așezării. Parterul era împărțit în trei încăperi: una pentru La Salle, una pentru preoți și una pentru ofițerii expediției. [26] Etajul superior era format dintr-o cameră folosită pentru depozitarea proviziilor. În jurul fortului erau câteva structuri mici pentru a oferi adăpost celorlalți membri ai expediției. Opt tunuri, fiecare cântărind între 320 și 540 kg, au fost salvate de la Embable și plasate în jurul coloniei pentru a o proteja. [29]
Timp de câteva luni după construirea taberei permanente, coloniștii au făcut scurte călătorii pentru a explora zona. La sfârșitul lunii octombrie 1685, La Salle a decis să întreprindă o expediție mai lungă și a supraîncărcat La Belle cu multe dintre proviziile rămase. A luat cu el 50 de oameni, plus echipajul navei de 27 de marinari, lăsând în tabără 34 de bărbați, femei și copii. Majoritatea bărbaților au călătorit cu La Sale în canoe, în timp ce nava a călătorit mai departe de coastă. După trei zile de călătorie, au aflat de prezența nativilor americani ostili aici. Douăzeci de francezi au atacat un sat indian unde au găsit artefacte spaniole. [30] Câțiva oameni au murit în această expediție din cauza faptului că au mâncat pere . Karankawa a ucis un grup mic de oameni care erau tabărați pe mal, inclusiv căpitanul La Belle. [31]
Din ianuarie până în martie 1686, La Salle și cei mai mulți dintre oamenii săi au căutat pe uscat râul Mississippi, îndreptându-se spre Rio Grande, poate chiar până la vest până în ceea ce este acum Langtree . [31] [32] Membrii expediției au chestionat triburile indiene locale despre locul unde se aflau spaniolii și minele spaniole, în schimb oferind cadouri și spunând povești care îi prezentau pe spanioli ca cruzi și pe francezii ca fiind binevoitori. [11] Când grupul s-a întors, nu au reușit să găsească La Belle în locația sa inițială, forțându-i să se întoarcă la fort pe jos. [31] [32]
Luna următoare au pornit spre est, sperând să găsească Mississippi și să se întoarcă în Canada. [32] În timpul călătoriilor lor, grupul a întâlnit tribul Caddo , care a dat francezilor o hartă care ilustrează teritoriul lor, pe cel al vecinilor lor și locația râului Mississippi. [33] Acești indieni au încheiat adesea tratate de prietenie cu popoarele vecine și și-au extins politica de negocieri de pace asupra francezilor. [34] În timp ce vizitau Caddo, francezii s-au întâlnit cu comercianți Yumanos care le-au povestit despre activitățile spaniole din New Mexico. Acești comercianți au informat ulterior oficialii spanioli despre observările francezilor. [35]
Cei patru bărbați au dezertat când au ajuns la râul Neches . La Salle și unul dintre nepoții săi s-au îmbolnăvit grav, forțând expediția să se oprească timp de două luni. În timp ce bărbații își reveneau, grupul a rămas fără mâncare și praf de pușcă. [33] În august, cei opt membri supraviețuitori ai echipei s-au întors la Fort St. Louis fără să fi explorat estul Texasului. [33] [36]
În timp ce La Salle era plecată, șase dintre cei care rămăseseră pe Beauty au ajuns în cele din urmă la Fort Saint-Louis. Potrivit acestora, noul căpitan al Frumuseții era mereu beat. Mulți dintre marinari nu știau să înoate și au aterizat o barcă pe peninsula Matagorda. Supraviețuitorii au mers cu o canoe la fort, lăsând nava în urmă [37] Distrugerea ultimei lor nave i-a lăsat pe coloniști de pe coasta Texasului fără nicio speranță de a primi ajutor de la coloniile franceze din Caraibe. [23]
Până la începutul lui ianuarie 1687, mai puțin de 45 din cei 180 de oameni inițiali au rămas în colonie, cuprinse de lupte interne. [36] [38] La Salle credea că singura lor speranță de supraviețuire stă în a solicita ajutor de la Noua Franță, [37] în aceeași lună el a condus o ultimă expediție pentru a ajunge în Illinois. [36] Mai puțin de 20 de oameni au rămas în fort, majoritatea femei, copii și cei considerați inapți, precum și șapte soldați și trei misionari de care La Salle a fost nemulțumit. [38] Șaptesprezece bărbați au fost incluși în expediție, inclusiv La Salle, fratele său și doi dintre nepoții săi. În timp ce campau în apropierea actualei Navasota, pe 18 martie, mai mulți bărbați s-au certat pentru împărțirea cărnii de bivol . În acea noapte, un membru al expediției a ucis unul dintre nepoții lui La Salle și alți doi bărbați în timp ce dormea. A doua zi, La Salle a fost ucis în timp ce se apropia de tabără pentru a investiga dispariția nepotului său. [36] Lupta civilă a dus la moartea a altor doi membri ai expediției în scurt timp. [39] Doi dintre membrii supraviețuitori, inclusiv Jean L'Archevec, s-au alăturat lui Caddo. Restul de șase persoane, conduși de Henri Joutel, s-au îndreptat spre Illinois, în timp ce călătoreau prin Illinois până în Canada, nu au spus nimănui despre moartea cercetătorului. Ajunși în Franța în vara anului 1688, ei l-au informat totuși pe Ludovic al XIV-lea despre moartea lui La Salle și despre condițiile groaznice din colonie, dar acesta nu a trimis niciodată ajutor. [40]
Piratul spaniol și corsarul guarda costa Juan Corso a auzit zvonuri despre o colonie încă din primăvara anului 1685; intenționa să lichideze așezarea, dar nava lui a fost prinsă de furtună și vreme rea și s-a pierdut cu toți ceilalți. [41] Ulterior, misiunea La Salle a rămas aproape secretă până în 1686, când un fost membru al expediției, Denis Thomas, care dezertase în Santo Domingo, a fost arestat pentru piraterie. În încercarea de a reduce pedeapsa, Thomas și-a informat temnicerii spanioli despre planul lui La Salle de a înființa o colonie și, în cele din urmă, de a cuceri minele de argint spaniole. În ciuda mărturisirii sale, Thomas a fost spânzurat. [42]
Guvernul spaniol credea că o colonie franceză ar reprezenta o amenințare pentru minele și căile lor de transport maritim, iar consiliul de război al lui Carol al II-lea a crezut că „Spania are nevoie de o acțiune rapidă” pentru a îndepărta acest ghimpe care era blocat în inima Americii. Cu cât întârzierea era mai mare, cu atât realizarea era mai dificilă.” [11] Spaniolii nu aveau idee unde să găsească La Salle, iar în 1686 au trimis o expediție pe mare și două expediții terestre pentru a încerca să-și găsească colonia. Deși expedițiile au putut nu au găsit La Salle, au restrâns căutarea în zona dintre Rio Grande și Mississippi [43] Patru expediții spaniole din anul următor nu au reușit să găsească La Salle, dar au ajutat Spania să înțeleagă mai bine geografia regiunii Coastei Golfului . 43]
În 1688, spaniolii au simțit încă trei expediții, două pe mare și una pe uscat. O expediție pe uscat condusă de Alonso de Leon l-a descoperit pe Jean Gehry, care dezertase din colonia franceză și locuia în sudul Texasului împreună cu coahuiltecanii. [44] Folosindu-l pe Gehry ca interpret și ghid, Léon a găsit un fort francez în aprilie 1689, [45] dar acesta și cele cinci case din jur au fost distruse. [32] Cu câteva luni mai devreme, Karankawa atacase așezarea, distrusese clădirile și lăsaseră cadavrele a trei persoane, inclusiv corpul unei femei care fusese împușcată în spate. [45] Preotul care însoțea detașamentul spaniol a ținut o slujbă de înmormântare pentru morți. [32] Cronicarul expediției Juan Bautista Chapa [46] a scris că distrugerea așezării a fost pedeapsa lui Dumnezeu pentru împotrivirea papei, deoarece papa Alexandru al VI-lea a predat India spaniolilor [45] [47] Rămășițele fortului au fost distruse. de către spanioli, care au distrus și tunurile rămase. [48] Spania și-a ridicat ulterior propriul fort pe amplasament. [49]
La începutul anului 1689, autoritățile spaniole au primit o petiție în franceză, pe care Caddo-ii au cerut să le fie trimisă prin cercetașii Yumanos. Printre hârtii se afla o pictură pe pergament înfățișând o navă, precum și un mesaj scris de la Jean L'Archeveque. Documentul spunea:
Nu știu ce fel de oameni ești. Suntem francezi[;] suntem printre sălbatici[;] ne-am dori foarte mult să fim printre creștini ca noi[.] ... suntem doar întristați că suntem printre astfel de fiare ca acestea, care nu cred în Dumnezeu, în nimic altceva. Domnilor, dacă doriți să ne luați, nu trebuie decât să trimiteți un mesaj. ... Ne vom pune la dispozitia dumneavoastra. [47]
De Leon i-a salvat mai târziu pe L'Archevec și pe însoțitorul său Jacques Grollet. Sub interogatoriu, bărbații au susținut că peste 100 de coloniști francezi au murit de variolă, iar restul au fost uciși de indieni. [47] Singurii oameni care au supraviețuit atacului final au fost copiii lui Talon, care au fost adoptați de soții Karankawa. [50] Potrivit copiilor, așezarea a fost atacată în jurul Crăciunului 1688 și toți coloniștii rămași au fost uciși. [47]
Din cei 15 sau 16 coloniști supraviețuitori, șase s-au întors în Franța, rămânând împreună cu copiii capturați de indieni au fost capturați de spanioli. [36] Inițial, copiii au fost aduși la guvernatorul Noii Spanie, Conde de Galve, care i-a tratat ca pe niște servitori. Cei doi băieți, Pierre și Jean-Baptiste, s-au întors ulterior în Franța. [50] Dintre captivii rămași, trei au devenit cetățeni spanioli și s-au stabilit în New Mexico. [36] Deși colonia franceză a fost complet distrusă, Spania se temea de noi încercări ale francezilor de a obține un punct de sprijin în regiune. La început, spaniolii au ridicat avanposturi mici în estul Texasului și Pensacola . [48] În 1722, a fost ridicat fortul Presidio La Bahia , iar pe locul Fortului Saint-Louis, Misiunea Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga . [51]
Franța nu și-a renunțat la revendicarea Texasului până la 3 noiembrie 1762, când și-a cedat întreg teritoriul de la vest de râul Mississippi Spaniei prin Tratatul de la Fontainebleau , după înfrângerea sa în Războiul de șapte ani . [52] În 1803, la trei ani după ce Spania a recâștigat Louisiana , Napoleon Bonaparte a vândut-o Statelor Unite. Acordul inițial dintre Spania și Franța nu a definit clar granițele Louisianei, iar descrierile din documente erau ambigue și inconsecvente. [53] SUA au insistat ca achiziția sa să includă tot teritoriul revendicat de Franța, inclusiv tot Texasul. [53] Disputa nu a fost rezolvată până la Tratatul Adams-Onis din 1819, în care Spania a cedat Florida în schimbul ca SUA să renunțe la pretenția sa asupra Texasului.
Granița oficială a Texasului a fost stabilită la râul Sabine (actuala graniță dintre Texas și Louisiana) și de-a lungul râului Roșu și Arkansas până la paralela 42 (actuala graniță de nord a Californiei ). [54]
În 1908, istoricul Herbert Eugene Bolton a identificat zona de-a lungul pârâului Garcitas, lângă Golful Matagorda, ca fiind locația Fortului Saint-Louis. Alți istorici înainte și după Bolton au susținut că fortul a fost situat pe râul Lavaca în comitatul Jackson. [55] Cinci decenii mai târziu, Universitatea din Texas din Austin a finanțat săpături parțiale ale sitului Bolton, care făcea parte din ferma Kieran. [55] [56] Deși au fost descoperite câteva mii de obiecte, arheologii nu au reușit să distingă cu precizie între artefactele franceze și spaniole din secolul al XVII-lea și nici un raport al descoperirilor nu a fost publicat vreodată. În anii 1970, artefactele au fost reexaminate de Kathleen Gilmour, arheolog la Southern Methodist University. Ea a stabilit că, în timp ce majoritatea artefactelor erau spaniole, unele artefacte care se potrivesc definitiv au fost găsite în timpul săpăturilor franceze și franco-canadiene din aceeași perioadă. [56]
La sfârșitul anului 1996, muncitorii care foloseau detectoare de metale pentru a explora o fermă din Kirana au descoperit opt tunuri din fontă îngropate lângă pârâul Garcitas. După excavarea tunurilor, Comisia istorică din Texas a confirmat că acestea erau din Fort St. Louis. [55] În 2000, săpăturile organizate de ea au scos la iveală locația a trei clădiri care adăposteau o colonie franceză [57] [58] și a trei morminte săpate de spanioli. [59] [60]
Timp de zeci de ani, Comisia istorică din Texas a căutat și epava La Belle . În 1995, în Golful Matagorda a fost descoperită o navă naufragiată, cercetătorii au săpat din apă un tun din bronz turnat care cântărește 359 kg, precum și bile de muschetă, ace drepte din bronz și mărgele comerciale. [61] Secțiuni mari ale carcasei de lemn erau intacte, protejate de efectele dăunătoare ale apei sărate calde prin straturi de depozite de mâl care „au creat în esență o capsulă anoxică a timpului”. [62] [63] La Belle a fost cea mai veche navă franceză naufragiată găsită vreodată în emisfera vestică . Pentru ca arheologii să poată recupera cât mai multe artefacte, a fost construit un jumper în jurul navei. Cofferdam a reținut apele golfului, permițând arheologilor să sape ca și cum ar fi pe uscat. A fost prima încercare în America de Nord de a excava o epavă în condiții aride. Săpături anterioare ale epavelor folosind baraje de cauciuc au fost făcute în Europa, dar niciodată pe o navă de această dimensiune. [64]
Din 1997 până în 1999, Agenția Națională Subacvatică și Marină a căutat Embable . Deși a fost găsit un loc promițător, nava a fost îngropată sub un strat de nisip la o adâncime de peste 7,6 m și a fost imposibil să ajungă la el. [65]
| Istoria Texasului | |
|---|---|
| |