Zborul spațial privat este zborul spațial sau dezvoltarea tehnologiei spațiale care este operată și plătită de o entitate, alta decât o agenție guvernamentală.
În primele decenii ale erei spațiale, agențiile spațiale de stat ale Uniunii Sovietice și ale Statelor Unite au fost pionieri în tehnologia spațială în colaborare cu birouri de proiectare afiliate din URSS și companii private din SUA, finanțând integral atât dezvoltarea de noi tehnologii spațiale, cât și costurile operaționale ale zborului spațial . Agenția Spațială Europeană a fost înființată în 1975, urmând în mare parte același model pentru dezvoltarea tehnologiei spațiale.
Mai târziu, marii contractori de apărare au început să dezvolte și să opereze sisteme de lansare spațială bazate pe rachete deținute de stat. Zborurile spațiale private pe orbita Pământului includ sateliți de comunicații, televiziune prin satelit, radio prin satelit, transportul astronauților și turismul spațial suborbital și orbital. În Statele Unite, Administrația Federală a Aviației din SUA a creat o nouă profesie numită „Astronaut Comercial”.
În anii 2000, antreprenorii au început să proiecteze – și până în anii 2010 – să implementeze sisteme spațiale pentru a concura cu sistemele guvernamentale în primele decenii ale erei spațiale. [1] [2] Aceste noi oferte au adus o concurență semnificativă pe piață pentru serviciile de lansare spațială după 2010, ceea ce nu a fost văzut înainte, în principal datorită costurilor mai mici de lansare în spațiu și disponibilității unei capacități suplimentare de lansare. [3] [4]
Progresele înregistrate până în prezent în zborurile spațiale private includ zburarea avioanelor spațiale suborbitale ( SpaceShipOne și SpaceShipTwo ), lansarea sateliților Pământului, zborul a două module de testare extensibile orbitale ( Genesis I și Genesis II ).
În 2020, primul zbor cu echipaj (de test) către ISS a avut loc în cadrul Programului Commercial Crew pe o navă spațială privată SpaceX Crew Dragon , iar în 2021, Space X a furnizat zborul spațial Inspiration4 al navei spațiale Crew Dragon cu un echipaj, toți participanții. dintre care sunt astronauți amatori.