Zhi-nu ( trad. chineză 織女, ex.织女, pinyin zhī nǚ ; „țesător”) în mitologia chineză veche , zeița este patrona țesătorilor, fiica lui Tian-di („conducătorul ceresc”), asociată cu steaua țesătorilor ( Vega ) din constelația Lyra . Prima mențiune despre ea este conținută în oda „ Marele Orient ” din „ Shi-Ching ” („Cartea Cântărilor”, secolele XI - VII î.Hr.). Legende despre Zhi-nuy, înregistrate pentru prima dată în lucrările III - V secole n. e., există printre oameni până astăzi. Conținutul principal al celor mai vechi versiuni se rezumă la următoarele: Zhi-nu a lucrat tot anul în palatul ceresc și a țesut brocart ceresc din nori. Tatăl ei i-a făcut milă de ea și a căsătorit-o cu Niu-lan ("cizme"), care a fost asociat cu steaua Păstorului ( Altair ) din constelația Vultur . După căsătorie, Zhi-nu a încetat să mai țese. Tien-di s-a supărat, i-a ordonat să se întoarcă la casa tatălui ei și de acum înainte i-a permis să-și vadă soțul doar o dată pe an - în a 7-a zi a lunii a 7-a. El l-a stabilit pe soțul ei de cealaltă parte a râului Ceresc ( Tianhe ) - Calea Lactee . În ziua stabilită, magpies s-au adunat din toată lumea și au format un pod peste râul Ceresc din coadă, acolo unde Bootes și Weaver s-au întâlnit.
Din cele mai vechi timpuri, a 7-a zi a lunii a 7-a (七夕, Qi Xi ) a fost considerată ziua întâlnirii îndrăgostiților. Urmând exemplul chinezilor, este sărbătorită și în Japonia , unde七夕se citește ca Tanabata .
În versiunile ulterioare, acest complot este dezvoltat în spiritul unui basm. În mitologia populară târzie, Zhi-nu era venerată ca zeița patronă a țesătorilor . Imaginea lui Zhi-nu este extrem de populară în literatura chineză (mai ales în poezie).