Numărul Bell este numărul tuturor partițiilor neordonate ale setului de elemente -, notat cu , și, prin definiție, se presupune că este .
Valorile pentru formează o secvență [1] :
1, 1 , 2 , 5 , 15 , 52 , 203, 877, 4140, 21147, 115975, …Seria de numere Bell indică numărul de moduri în care bilele numerotate pot fi distribuite în cutii identice. În plus, numerele Bell fac posibilă aflarea câte modalități există de a factoriza un număr compus format din factori primi [2] .
Numerele clopotelor poartă numele de Eric Bell , care a scris despre ele în anii 1930.
Numărul Bell poate fi calculat ca suma numerelor Stirling de al doilea fel :
și, de asemenea, setat în formă recursivă:
Pentru numerele Bell, formula Dobinsky [3] este de asemenea valabilă :
Dacă este prim, atunci comparația lui Touchard este adevărată:
si mai general:
Funcția generatoare exponențială a numerelor Bell are forma [4]