Chapiteau ( fr. chapiteau - cap, capital) - o structură pliabilă din catarge și pânză întinsă ( pânză , prelate ) a cortului . De obicei culori roșu și galben.
Este destinat desfășurării de circ , teatru și alte evenimente de divertisment, în principal în locuri unde nu există clădiri specializate staționare. Organizarea și conducerea instalării, exploatării și dezmembrării structurilor big topului este realizată de către maestrul big top .
Pentru dimensiunile sale enorme, acoperișul cortului este format din diverse prelate , care sunt transportate rulate sau pliate și asamblate la sediul unde urmează să fie montat cortul. Astăzi, acoperișul unui cort este realizat aproape în întregime din clorură de polivinil , întărit cu țesătură din același material. La începutul secolului al XX-lea, acesta era încă din țesătură de bumbac pur , ceea ce făcea să se formeze buzunare de apă pe acoperișul cortului în caz de ploaie prelungită.
Cortul este susținut de stâlpi, care inițial erau din lemn, dar acum sunt din oțel. Se face o distincție între stâlpii rotunzi și cu zăbrele, care împiedică foarte mult percepția vizuală. Cele mai comune sunt corturile de circ cu patru țăruși (patru stăpâni). Pe vremuri, circurile circulau cu corturi cu 8-12 stâlpi.
Cortul de circ a devenit larg răspândit în Evul Mediu și există în prezent în multe țări împreună cu circurile staționare. Primii artiști ai cortului de circ au fost în mare parte țigani nomazi ; pentru spectacolele lor au folosit cai antrenați și inele de aur. Cel mai faimos exemplu este Cirque du Soleil canadian .