Combustibilul electric ( Electrofuel , e-fuel ) este unul dintre tipurile de combustibili sintetici , o nouă clasă de combustibili de înlocuire neutri din punct de vedere carbon , care sunt produși folosind energie electrică din surse regenerabile [1] [2] . Sunt o alternativă la biocarburanții pentru aviație [3] . Acestea sunt în principal butanol , biodiesel și hidrogen , dar includ și alcooli și gaze carbonice precum metanul și butanul .
Principala sursă de finanțare a cercetării pentru combustibilii electrici lichizi pentru transport a fost Programul de fabricație a combustibililor Agenției pentru proiecte de cercetare avansată în domeniul energiei (ARPA-E), condus de Eric Tone. [4] ARPA-E, creat în 2009 sub secretarul pentru Energie al președintelui Obama, Stephen Chu , este o încercare a Departamentului de Energie (DOE) de a duplica activitatea Agenției pentru Proiecte de Cercetare Avansată a Apărării ( DARPA ). Exemple de proiecte finanțate în cadrul acestui program includ combustibilul biodiesel OPX Biotechnologies condus de Michael Lynch [5] și munca lui Derek Lovly privind electrosinteza microbiană la Universitatea din Massachusetts Amherst [6] , care ar fi produs primul combustibil electric lichid folosind CO2 ca materie primă . O descriere a tuturor proiectelor de cercetare din Programul ARPA-E Electrocombustibili poate fi găsită pe site-ul programului.
Prima conferință de combustibil electric, sponsorizată de Institutul American de Ingineri Chimici , a avut loc la Providence, Rhode Island, în noiembrie 2011 [7] . Potrivit prezentărilor făcute la această conferință, mai multe grupuri de cercetare au găsit o soluție fundamentală la problemă și au lucrat pentru a aduce tehnologia la un nivel rentabil.
Combustibilii electrici pot fi un factor perturbator în economie dacă sunt mai ieftini decât petrolul , iar materiile prime chimice produse prin electrosinteză sunt mai ieftine decât cele obținute din țiței. Combustibilul electric are și un potențial mare pentru promovarea surselor regenerabile, deoarece poate fi o baterie convenabilă pentru energia electrică pe care o generează.
Începând cu 2014, datorită dezvoltării tehnologiei de fracturare hidraulică, ARPA-E și-a mutat atenția de la materia primă electrică la gaze naturale [8] .
La sfârșitul anului 2020, Porsche a anunțat că ia în considerare combustibilii neutri din punct de vedere carbon ca alternativă la cei existenți, inclusiv electricitatea. Combustibilul electric va fi capabil să asigure curățenia mediului înconjurător a vehiculelor și, în același timp, să rezolve problemele caracteristice transportului electric [9] .
Primul proiect din acest program a fost proiectul Haru Oni, lansat în Chile împreună cu companiile energetice Siemens Energy, AME, ENAP și ENEL.
Combustibilii sintetici sunt combustibili lichizi derivați din cărbune, gaz natural sau materii prime din biomasă și pot fi produși într-o varietate de moduri. Proiectul Haru Oni se așteaptă să producă metanol sintetic, care va sta la baza pentru motorină electrică, benzină sau kerosen. Sursa de energie va fi parcurile eoliene, motiv pentru care Chile a fost ales ca locație pentru proiect. CO2 din aer și hidrogenul produs electrolitic vor fi utilizate ca materie primă.
Potrivit Porsche, acesta este primul proiect din lume care creează o „instalație industrială comercială integrată pentru producția de combustibili sintetici neutri din punct de vedere climatic”.
Până în 2022 vor fi produși 130.000 de litri de combustibil electric, iar până în 2026 acest volum va crește la 550 de milioane de litri. O parte din acesta va merge la Porsche, care este principalul cumpărător de combustibil verde și o va folosi pentru vehiculele dezvoltate de Porsche Motorsport, Centrele de experiență Porsche și, eventual, vehiculele de producție. [zece]