O elită etnică este o parte a unui grup etnic care și-a asumat rolul de lider și lider politic .
În diferite stadii de dezvoltare istorică și în funcție de condițiile predominante, rolul liderilor etnici sau așa-numiții „antreprenori politici ai etniei” a fost asumat de aristocrație , nobilime , cler , comercianți etc. Odată cu începutul modernizare, elita etnică este adesea formată din straturi, care prin proprietatea și statutul lor social aparțin clasei de mijloc . De regulă, aceștia sunt comercianți și antreprenori obișnuiți, precum și așa-numiții „intelectuali” - tehnocrați, manageri, ingineri, liber profesioniști, intelectuali etc. Un loc aparte în elita etnică îl ocupă inteligența umanitară. Deși, de regulă, i se atribuie rolul de „infanterie obișnuită a renașterii etnice”, acest strat social este cel mai capabil să trezească activitatea etno-politică a „propriului” grup făcând apel la memoria istorică, sentimentele naționale. , formând o atmosferă morală și psihologică adecvată. Elita etnică obține cel mai mare succes atunci când există o coordonare a opiniilor și acțiunilor între principalele sale grupuri - intelectualitatea umanitară și intelectualii implicați în sfera producției materiale.