Alvarezsaurus [1] :227 ( lat. Alvarezsaurus , literalmente - șopârlă Alvarez [2] ) este un gen monotipic de dinozauri teropode din familia alvarezsaurid a cladei maniraptor , incluzând o singură specie - Alvarezsaurus calvoi . Cunoscut din fosilele din zăcămintele formațiunii Bajo de la Carpa din Cretacicul Superior din provincia Neuquen , Argentina , aparținând stadiului Santonian ( 86,3-83,6 Ma ) [3] .
Conform unei estimări a lui Gregory Paul 2010, Alvarezsaurus a ajuns la 1 m și cântărea 3 kg [4] .
Nu există spini pe vertebrele dorsale, rezultând un aspect compact al corpului. Absența unei creaste care curge de-a lungul spatelui său dovedește că era foarte asemănătoare cu o pasăre. Coada, turtita lateral, este foarte lunga, cam de doua ori mai lunga decat corpul si gatul. Gâtul este lung și flexibil. Alvaressaurus avea picioare lungi și ușoare ale unui animal care alergă. Este considerat cel mai primitiv membru al grupului Alvarezsauridae . Cel mai probabil, acești pangolini s-au hrănit cu insecte, amfibieni mici, trupuri, ouă ale altor reptile . Structura membrelor lor sugerează că s-au cățărat bine pe trunchiurile de copaci căzute și înclinate, unde au căutat hrană.
Specia și genul au fost descrise științific de José Bonaparte în 1991 . Craniul și membrele anterioare ale lui Alvaressaurus (esențiale pentru stabilirea apartenenței la grup) lipseau din singurul schelet găsit și abia când rămășițele altor membri ai grupului au fost găsite, oamenii de știință au putut aprecia cât de neobișnuit era animalul. A fost restaurat inițial cu membre tipice de celurozaurid cu trei degete , o restaurare care rămâne până în prezent.