Alveolocitul (alveocitul, pneumocitul) este o celulă epitelială scuamoasă care căptușește pereții alveolelor pulmonare . Epiteliul alveolar este eterogen și este reprezentat de trei tipuri de celule [1] .
Acestea acoperă cea mai mare parte a suprafeței (95-97%) a alveolelor , sunt o componentă a barierei aer-sânge, prin care se realizează schimbul de gaze . Au o formă neregulată și o citoplasmă subțiată (mai puțin de 0,2 microni), care conține organele subdezvoltate și un număr mare de vezicule pinocitare. Ele sunt conectate între ele și cu alveolocitele de tip II prin joncțiuni strânse. Aceste celule sunt foarte sensibile la substanțele toxice [2] .
Numărul lor este aproximativ egal cu numărul alveolocitelor de tip I, printre care se află singure sau în grupuri mici, dar acoperă doar 2-5% din suprafața alveolelor . Au o formă rotundă sau cubică, ies în lumenul alveolelor , au microvilozități la suprafață . Citoplasma alveolocitelor de tip II conține un număr mare de mitocondrii , un reticul endoplasmatic granular bine dezvoltat și alte organite , dintre care corpurile lamelare osmiofile înconjurate de o membrană sunt cele mai caracteristice. Acestea din urmă constau dintr-o substanță stratificată densă de electroni, inclusiv fosfolipide , proteine și componente carbohidrați. Corpurile lamelare, ca și granulele secretoare, sunt secretate de alveolocitele de tip II și formează o peliculă de surfactant de până la 0,05 µm grosime pe suprafața epiteliului alveolar. Pe lângă producerea de surfactant, alveolocitele de tip II îndeplinesc alte funcții:
Ele se disting prin prezența microvilozităților scurte pe suprafața apicală și a numeroase vezicule și mănunchiuri de microfibrile în citoplasmă. Se presupune că alveolocitele de tip III efectuează absorbția lichidului și concentrația de surfactant sau chemorecepția . De asemenea, se sugerează că au o funcție neurosecretoare [1] .