Putsch-ul de aprilie este un nume comun în istoriografia letonă modernă pentru evenimentele care au avut loc la Liepaja la 16 aprilie 1919, în timpul cărora, în cadrul luptei pentru influență în Letonia , comanda militară germană (condusă de Rüdiger von der Goltz ) a înlăturat guvernul autoproclamat al lui Ulmanis și a format un nou guvern al lui Oskar Borkovsky (până la 9 mai 1919) și Andrievs (Andrey Konstantinovich) Niedra (din 10 mai 1919 până în 29 iunie 1919).
În primăvara anului 1919, puterea centrală din Riga și în marea majoritate a orașelor letone aparținea de facto guvernului comunist al Republicii Socialiste Sovietice Letone (președintele Petr Ivanovici Stuchka ). La începutul lui ianuarie 1919, după capturarea cu succes a Rigii de către pușcașii roșii letoni, care a provocat o revoltă a muncitorilor orașului, guvernul Ulmanis a evacuat în grabă la Liepaja. Comandamentul militar german a planificat un atac timpuriu asupra Riga în martie 1919, dar diplomații britanici nu au fost de acord cu această ofensivă. Potrivit memoriilor șefului Statului Major General al Armatei Letone , August Ernests Misins , la începutul lunii aprilie, un asociat și avocat al lui Janis Balodis L. Bolstein a intrat în negocieri cu acesta, care a cerut ca comandamentul militar leton și provizoriu. Guvernul Ulmanis se supune necondiționat comandantului șef al forțelor armate germane din Letonia Rüdiger von der Goltz, căruia i-a primit un refuz decisiv. Ministrul Apărării Janis (Ivan Petrovici) Zalitis a spus că o astfel de cerere ar echivala cu trădare. Din acel moment, Janis Balodis a refuzat să se supună ordinelor Guvernului provizoriu, ținând cont doar de ordinele comandamentului german; astfel, s-a produs o scindare evidentă în rândurile forțelor anticomuniste.
Nemulțumirea coordonatorilor germani față de politica duală a Guvernului provizoriu de la Ulmanis a dus la faptul că la 16 aprilie 1919 a avut loc o lovitură militară fără sânge la Liepaja, numită mai târziu „Putsch-ul de aprilie”. Motivul formal al putsch-ului a fost o creștere a frecvenței ciocnirilor militare minore între soldații germani și letoni care au luptat în armata letonă, în care comandamentul german a dat vina pe partea letonă. Lovitura de stat a fost efectuată în principal de reprezentanți ai familiilor baltice, în special, Hans von Zege-Manteuffel (fost unul dintre inspiratorii creării marionetei Ducat baltic ), cu participarea activă a șefului contingentului militar german, Rüdiger von. der Goltz. Ordinul lui Manteuffel de arestare a membrilor Guvernului provizoriu poate fi considerat începutul putsch-ului. Soldații au reușit să-l aresteze pe Mikelis Valters și pe ministrul aprovizionării Janis Bloomberg , iar restul miniștrilor – inclusiv Ulmanis – au reușit să se refugieze pe teritoriul misiunii diplomatice britanice . Câteva zile mai târziu, guvernul provizoriu s-a mutat la vaporul Saratov . Rezultatul acestei lovituri de stat a fost izolarea lui Karlis Ulmanis sub aripa misiunii britanice de recunoaștere. Nava civilă Saratov era păzită de mai multe nave de război britanice, așa că comandamentul german nu a îndrăznit să ordone capturarea vaporului. În următoarele două luni, guvernul provizoriu a fost literalmente pe apă sub protecția navelor de război ale Antantei . Cu toate acestea, la 26 aprilie, coordonatorii germani au format un nou guvern, condus mai întâi de procurorul Oskar Borkovsky, iar apoi de pastorul, publicistul, scriitorul leton Andrievs Niedra, care era larg cunoscut printre letoni. Este de remarcat faptul că Niedra însuși nici nu a știut de numirea sa până în ultimul moment - a aflat că va deveni șeful noului guvern abia pe 24 aprilie, când a apărut la Tukkum la invitația șefului Statului Major General. al Landeswehrului baltic Alfred Fletcher .
În primăvara anului 1919, chiar înainte ca comandamentul german să parieze pe pastorul Niedra, propunerea de a forma un nou guvern, opus guvernului Ulmanis, i-a venit lui Anatoly Pavlovich Lieven ca un comandant autoritar cu un trecut militar strălucit. Un avion a fost trimis la Mitau special pentru Lieven . Șeful comitetului executiv temporar al unităților germane din prima linie, Strösstrup, i-a oferit lui A. Lieven, sosit la Liepaja, funcția de prim-ministru în noul guvern, care este încă în planificare. Cu toate acestea, prințul Lieven s-a susținut de această ofertă, menționând că ar fi de acord dacă ar obține sprijinul colonelului Janis Balodis, care, la rândul său, a respins oferta, menționând că el este soldat și locul său este pe front, și nu în cabinetul de miniștri. Se știe că Rüdiger von der Goltz avea mari speranțe în A.P. Lieven ca șef al guvernului leton. Totuși, în condițiile refuzului prințului, alegerea s-a făcut în favoarea pastorului Niedra.
În urma loviturii de stat comise de comandamentul militar german, s-a dezvoltat o situație oarecum curioasă: în perioada aprilie-iunie 1919, în Letonia funcționau în paralel două Guverne provizorii. Unul, sub conducerea lui Karlis Ulmanis, dependent de cercurile militaro-diplomatice ale Antantei, se afla în marea liberă la bordul vaporului „Saratov”. Un altul, condus mai întâi de Oskar Borkovsky și apoi de Andrievs Niedra, a fost situat în Liepaja - activitățile sale au fost supravegheate de reprezentanți ai forțelor armate germane care au rămas în statele baltice prin decizia de pace de la Compiègne și în conformitate cu termenii acordului încheiat. la 29 decembrie 1918 între guvernul provizoriu din Ulmanis și comisarul general al Germaniei în Țările Baltice de August Winnig . Cu toate acestea, puterea reală pe aproape întregul teritoriu al Letoniei a aparținut guvernului sovietic al lui Peter Stuchka și unităților militare ale Armatei Roșii, situate la Riga și care controlează aproape întregul teritoriu al Letoniei.
Karlis Ulmanis, izolat pe Saratov, în acel moment era subordonat în mod oficial unei singure formații armate - brigada nord-letonă , care s-a format în acele zone din provincia Livoniană (Vidzeme) , care se aflau sub controlul armatei estoniene, care a ajutat guvernul Ulmanis lupta pentru putere. Guvernul Niedra se putea baza pe puterea militară a Landeswehrului Baltic, a Diviziei de Fier și a Diviziei Letone de Sud de atunci, care a susținut politica germană în țările baltice de fapt până la bătăliile Cesis . Janis Balodis, împreună cu unitățile sale de armată, a continuat să se supună Landeswehr-ului, fără a protesta împotriva proclamarii unui nou guvern pro-german. De-a lungul timpului, o parte din populația predominant anticomunistă a Letoniei s-a întors treptat împotriva guvernului pro-german de la Niedra. Antipatia din ce în ce mai mare față de Niedra a fost influențată atât de activitatea de propagandă a jurnaliștilor loiali Guvernului provizoriu, cât și de refuzul radical a marii majorități a letonilor de a reveni la vremurile hegemonia baltică. Îmbunătățirea treptată a atitudinii față de guvernul provizoriu din Ulmanis, în special, și din partea țăranilor săraci letoni (fără pământ și fără pământ) a fost, de asemenea, asociată cu o întârziere în implementarea unui număr de reforme funciare și socio-economice importante care a planificat guvernul sovietic de la Stučka. Într-un fel sau altul, strategia inteligentă de a crea o imagine pozitivă a guvernului Ulmanis a dus la faptul că pentru a proteja guvernul (a cărui putere era limitată la laturile vaporului Saratov), noi voluntari au sosit la punctele de recrutare, în timp ce înainte putsch-ul din 16 aprilie, un număr mare de tineri letoni de vârstă militară au refuzat categoric să se supună condițiilor de mobilizare. De exemplu, la sfârșitul lui decembrie 1918, în Limbazhi , consiliul orașului a refuzat chiar să ofere un spațiu organizatorului armatei Guvernului provizoriu pentru primirea și înregistrarea voluntarilor, iar locuitorii locali au mărturisit că doar un voluntar a apărut la centru de primire în urma mobilizării anunţate de Ulmanis, care, aflând că este singurul care a scăpat. Cu toate acestea, de la sfârșitul lunii aprilie, situația a început să se schimbe în favoarea lui Karlis Ulmanis.
Nevrând să se rupă deschis de reprezentanții agențiilor de informații militare ale țărilor Antantei din Liepaja, putschiștii germani, în numele organizației politice Comitetul Național Baltic-German („Baltisch-Deutsches Nationalausschuss”), au emis o declarație „în avans” la 21 aprilie 1919, în care declara că evenimentele din 16 aprilie s-au petrecut împotriva voinței lor și că singura cale de ieșire din această situație era formarea unui director militar. Era planificat să includă șeful detașamentului de pușcă de voluntari Liepaja, colonelul rus Anatoly Pavlovich Lieven, comandantul leton Janis Balodis, dar Hans von Manteuffel însuși nu și-a asumat calitatea de membru al directorului. Cu toate acestea, Janis Balodis a refuzat categoric să participe la activitățile noului organism suprem de supraveghere militară asupra guvernului Andrievs Niedra, care a fost primul simptom al diviziunii emergente dintre Balodis și comanda germană.
Pe 27 aprilie, Andrievs Niedra, care a sosit la Liepaja, i-a cerut lui Manteuffel să-i elibereze pe miniștrii întemnițați Walters și Bloomberg. Faptul acestor cereri de la Andrievs Niedra demonstrează că el nu era o păpușă cu voință slabă în mâinile armatei germane, ci o persoană capabilă să-și apere interesele. Atunci Niedra a intrat în negocieri cu putschiștii cu privire la posibilitatea formării unui nou guvern pe baza unui compromis între părțile opuse - comanda militară germană și guvernul Ulmanis, aflat sub protecția diplomaților Antantei. Cu alte cuvinte, A. Niedra a acţionat ca intermediar în negocieri. Membrii directorului au insistat că noul guvern ar trebui să includă o reprezentare suficientă a populației Mării Baltice ca reprezentanți ai unei părți semnificative din punct de vedere militar și economic a populației Letoniei. În urma negocierilor lungi și intense de la sfârșitul lunii aprilie-începutul lui mai 1919, au fost elaborate 7 puncte, asupra cărora germanii au făcut anumite concesii. Acestea sunt punctele:
1) Comandamentul german a recunoscut existența unei Letoni independente; 2) Ostsees au refuzat să-și creeze propriul „stat militar” în stat; 3) De asemenea, au recunoscut și s-au angajat să respecte drepturile economice și de proprietate ale micilor proprietari de pământ, predominant etnici letoni; 4) Marii proprietari de terenuri, predominant germani, au trebuit să dea o parte din posesiunile lor nevoilor statului în scopul exploatării lor planificate (de exemplu, pentru exploatarea forestieră).La rândul lor, germanilor li se garanta: autonomie culturală, statut egal al limbii germane în instituțiile oficiale; două posturi ministeriale în guvern, precum și funcțiile a trei viceminiștri. De asemenea, în urma rezultatelor viitoarelor alegeri pentru Adunarea Constituantă , a fost necesară crearea condițiilor în care micii proprietari de pământ să primească drepturi suplimentare asupra maselor țărănești fără pământ. Demisia imediată a ministrului de război Janis Zalitis a fost, de asemenea, stipulată în mod expres. Conducerea germană, după câteva discuții, a fost totuși de acord să accepte condițiile propuse de partea letonă.
De facto, primul guvern putschist (cabinetul Borovsky-Brümmer) s-a format la 27 aprilie 1919, dar și-a preluat oficial atribuțiile abia la 10 mai 1919, după ce toate formalitățile tehnice au fost soluționate și după ce A. Niedra a preluat funcția de primul ministru. Inițial, s-a planificat implicarea miniștrilor din guvernul Ulmanis în activitățile guvernului Niedra, în legătură cu care s-au purtat din când în când negocieri directe sau secrete cu aceștia, dar niciunul dintre membrii cabinetului de miniștri Ulmanis care au fost ascuns în Saratov a fost de acord să coopereze deschis cu organizatorii putsch-ului din aprilie. De asemenea, șeful misiunii militare-diplomatice americane din Letonia, Warwick Green , a insistat ca 7-8 miniștri din Guvernul provizoriu Ulmanis să fie incluși în guvernul Niedra (se presupunea că în total erau 12 posturi ministeriale), dar Ulmanis la Saratov a insistat. a respins toate propunerile de cooperare . Manteuffel și Goltz au decis să includă în guvern reprezentanți ai forțelor politice baltice, letone și evreiești. Drept urmare, procurorul Oskars Borkovskis a devenit prim-ministru interimar, iar Andrievs Niedra a câștigat inițial statutul de figură reprezentativă, deoarece majoritatea letonilor îl cunoșteau ca un publicist ascuțit și un scriitor autorizat. Heinrich Karl Ludwig von Brümmer ( Heinrich Karl Ludwig von Brümmer ), un reprezentant al instituției politice baltico-germane, a devenit șef al Ministerului de Externe . Inițial, postul de ministru al Afacerilor Externe i-a fost oferit lui Siegfried Anna Meyerowitz , dar acesta, fiind orientat către Antanta, a respins portofoliul care i-a fost oferit. Paul Sokolovski a devenit ministru al justiției . Alți membri ai guvernului au fost: Ministrul Agriculturii Krishjan Sleinis , Ministrul Aprovizionării Militare Georg (Yury) Seskov , Ministrul Comunicațiilor și Muncii Karlis Burkiewicz , Ministrul Educației Publice Julius Kupch , Ministrul Comerțului Walter Irshik , Șeful Serviciului de Control de Stat Janis Arais . Politica de apărare a guvernului a fost condusă de facto de șeful tuturor forțelor armate germane din Letonia, Rüdiger von der Goltz. Reprezentanții comandamentului militar al diviziei nord-letonei au refuzat să recunoască noul guvern.
Pe 9 mai, cabinetul lui Borkovski a demisionat, iar pe 10 mai s-a format un nou cabinet de miniștri sub conducerea lui Andrievs (Andrei Konstantinovici) Niedra. Iată compoziția sa:
Pe 22 mai, detașamente ale Landeswehr-ului german, părți ale Diviziei de Fier și unități militare ale Gărzilor Albe Ruse sub comanda lui Anatoly Lieven (subordonat oficial lui A. Niedra) au reluat Riga, răsturnând guvernul socialist de la Stuchka, după care Guvernul Niedra s-a mutat de asemenea la Riga.
Cabinetul de miniștri din Niedra a existat de fapt până la 27 iunie 1919, când, după luptele Cesis, guvernul Ulmanis a ajuns la Riga sub protecția de încredere a diplomaților Antantei. La 29 iulie 1919, guvernul lui Niedra a fost dizolvat, iar el, la fel ca mulți membri ai guvernului său, a plecat în Germania.