O republică aristocratică este o formă de guvernare în care puterea de stat este în mâinile unei minorități care guvernează pentru un anumit timp până la următoarele alegeri.
Aristocrația înseamnă puterea celor mai proeminenți membri ai societății. Mai mult, criteriile pentru „remarcabil” pot forma subspecii ale aristocrației:
O republică înseamnă electivitate și un termen limitat de putere. Opusul unei monarhii , când puterea este moștenită, adică un nou conducător vine numai după moartea celui precedent.
În Sparta antică , cea mai înaltă putere de stat era în mâinile a doi regi ereditari, gerousia (sfatul bătrânilor) aleși prin vot popular și eforii - purtătorii puterii de control. În Republica Romană Antică (509-27 î.Hr.), poporul, adică totalitatea cetățenilor romani cu drepturi depline, era considerat oficial purtătorul puterii supreme. Adunările populare (comiții) aleși, au adoptat legi, au declarat război, au aprobat sau respins pedepsele cu moartea impuse cetățenilor. Adevărat, în realitate, cea mai înaltă autoritate din Republica Romană era Senatul , aristocratic ca componență .
În republicile aristocratice, puterile adunărilor populare au fost reduse. Alegerile erau fictive, oficialii erau protejați ai nobilimii. Republicile aristocratice atât din Antichitate, cât și din Evul Mediu se caracterizează prin ocuparea pe termen lung sau de-a lungul vieții a funcțiilor guvernamentale. Deoarece un cerc restrâns de nobilimi a participat la formarea celor mai înalte organe de putere, în republicile aristocratice a existat o tendință către nepotism și ereditate în ocuparea funcțiilor publice.