Aukshtaity ( Aukshayty [1] ; lit. aukštaičiai , Belor . Aўkshtaity ) este un grup etnic compus din lituanieni din estul Lituaniei , populația regiunii istorice Aukštaitija . În termeni istorici - un grup de triburi baltice care au trăit în mileniul I d.Hr. pe teritoriul Lituaniei și Belarusului modern , acest termen se referea de obicei la numele părții de sud-est a lituanienilor , dar uneori aukstaiții erau clasați printre litvini [2] [3] .
În sensul modern, numele local al populației din partea de est și centrală a Republicii Lituania . Printre aukshtaiții moderni se distinge un grup local de dzuks , care se caracterizează prin trăsături ale limbii ( dzekanye ) și originea etnografică [2] .
Numele vine de la Lit. aukštas, aukštis [2] „înalt, superior” în contrast cu numele samogiților (< žemas „jos, jos”), care este în mod tradițional asociat cu așezarea de-a lungul râului Neman [4] . Z. Zinkevičius crede că această opoziție se datorează faptului că samogiții trăiau în zonele joase, în timp ce aukštaitienii trăiau în zonele înalte [5] . Cu toate acestea, localizarea Aukstaitia se încadrează pe zonele joase Muso-Nyamunel și Nyavezh (vezi Geografia Lituaniei ), ceea ce provoacă unele controverse.
În sursele scrise, termenul a fost menționat pentru prima dată în „Cronica Țării Prusiei” de Petru din Dusburg , compilată în anii 1330, când descrie evenimentele din 1294 [6] .
Aukstaits erau oamenii din regiunile de est și centrală ale teritoriului Lituaniei moderne [2] . Numele Aukshtaites însemna de obicei un grup etnografic de lituanieni , care uneori era clasat printre litvini [3] [7] .
Tipul antropologic de Western Aukshtaites se caracterizează prin dolicocranie pronunțată, o față îngustă, medie-înaltă, puternic profilată orizontal, orbite joase și un nas proeminent. Aukshtaites diferă de Samogitienii sincroni prin dolicocrania lor pronunțată, fețele mai înguste (cu 6 mm) și orbitele joase. Dimensiunile reduse ale diametrului zigomatic, care nu permit reunirea tipului antropologic al Aukshtaiților cu tipul Samogiților și al triburilor baltice în general, mărturisesc originea lor diferită [8] .
Aukštaitienii moderni vorbesc dialectul Aukštaičių ( Lit. aukštaičių tarmė ), cu alte cuvinte, dialectele lituaniene superioare. Acesta este unul dintre cele două grupuri principale de dialecte ale limbii lituaniene - împreună cu samogitia . Acest dialect este vorbit în Aukštaitija, Dzukija și Suvalkija [9] [10] .
În secolul al XX-lea, un grup local de dzuks a fost distins ca parte a Aukshtaites , care se caracterizează prin particularitățile limbii ( dzekanye ) și originea etnogenetică [11] [12] . Dialectul Dzukia, sau dialectul Aukštaitian de Sud ( pietų aukštaičiai ) este un dialect al dialectului Aukštaitian [13] .
Contactele interetnice strânse dintre aukshtaiți și belaruși au determinat apropierea și asemănarea culturii lor materiale și spirituale.
Erau angajați în agricultură, creșterea vitelor. În Evul Mediu , aukshtaiții au format nucleul vechiului popor lituanian [2] . Mai târziu, împreună cu samogiții (Zhmuds) și alte grupuri baltice din Lituania , s-au consolidat într-un singur grup etnic lituanian . Partea de est și de sud a Aukshtaits, împreună cu Krivichi și Polochans , au devenit parte a națiunii belaruse .