Autotiza ( din grecescul autos- αὐτός „ însuși” și thysia θυσία „ sacrificiu”) sau altruismul suicidar ( în engleză altruism suicidar ) este un proces în care un animal se autodistruge printr-o ruptură internă sau explozie a unui organ, care duce la ruperea pielii. . O formă de altruism biologic . Acest termen a fost propus de Ulrich Maschwitz și Eleonore Maschwitz în 1974 pentru a descrie mecanismul de apărare al furnicii Colobopsis saundersi [1] [2] . La ele a fost cauzată de contracția mușchilor din jurul glandei mari, ceea ce duce la o ruptură a peretelui glandei. Unele termite (cum ar fi soldații Globitermes sulphureus ) secretă o secreție lipicioasă prin ruperea unei glande din apropierea pielii gâtului, creând efectul unei rășini lipicioase pentru a proteja împotriva furnicilor [2] .
Grupurile de termite ai căror soldați folosesc autotiza pentru a-și apăra coloniile includ: Serritermes serrifer , Dentispicotermes , Genuotermes și Orthognathotermes . Unele specii de Apicotermitinae cărora le lipsește casta soldaților, cum ar fi membrii genurilor Grigiotermes și Ruptitermes , au lucrători care pot folosi și autotiza. Se crede că aceasta este una dintre cele mai eficiente forme de apărare pe care le au termitele, deoarece lucrătorii avariați blochează tunelurile care duc la cuib și acest lucru îngreunează contactul dintre atacatori și apărători, ceea ce înseamnă că atacurile vor necesita multă energie pentru prădători [2] ] [3 ] .
Soldații din familia termitelor neotropicale din familia Serritermitidae au o strategie de apărare care implică autotiza glandelor frontale (frontale), cu corpul rupt între cap și abdomen. Când sunt în afara cuibului, ei încearcă să fugă de inamici și folosesc doar autotiza doar pentru cuib pentru a bloca tunelurile, împiedicând atacatorii să intre [4] .
Termitele lucrătoare vechi Neocapritermes taracua dezvoltă pe abdomen pete albastre pline cu proteine care conțin cupru. Ele reacționează cu secreția glandei labiale în timpul autolizei pentru a forma un amestec care este toxic pentru alte termite [5] [6] .
Unele furnici aparținând genurilor Camponotus și Colobopsis s-au adaptat să folosească autotizismul ca mecanism de apărare altruist pentru a face față mai bine artropodelor periculoase și, eventual, a descuraja vertebratele prădătoare în beneficiul coloniei în ansamblu. Aceste furnici folosesc autoteza ca o apărare care se autodistruge pentru a-și apăra teritoriul, dar o folosesc diferit de termite, prin faptul că utilizarea lor principală pentru autoteză nu implică blocarea tunelurilor teritoriului lor de la atacatori, ci mai mult în scopuri de luptă în timpul bătăliilor teritoriale [7] [8] .
Furnicile antice foloseau mijloace mecanice de a mușca sau de a înțepa doar pentru a se proteja, dar înțepăturile s-au dovedit a fi mai eficiente împotriva prădătorilor vertebrate mari și nu la fel de reușite împotriva diferitelor artropode. Astfel, selecția pentru autoteză la furnici a evoluat ca o modalitate de a ucide mai eficient inamicii artropodelor. Produsele de autotiză la furnici sunt substanțe lipicioase și corozive eliberate de furnici atunci când abdomenul lor se contractă , ducând la ruperea pliului intersegmental, precum și a glandelor mandibulare. Furnicile folosesc acest sacrificiu de sine pentru a ucide unul sau mai mulți inamici care rămân blocați în această substanță lipicioasă. S-a observat că o furnică lucrătoare se învârte în jurul unui adversar intenționat, plasând porțiunea dorsală a abdomenului său pe capul adversarului înainte de a expulza un material lipicios, coroziv din gură și abdomen, țesătura lipindu-se de adversar, ucigându-se pe sine și inamic, precum și orice alți inamici care se lipesc de aceste produse lipicioase [1] [7] [8] .
Aceste furnici folosesc în principal autotiza împotriva altor artropode, cum ar fi furnicile sau termitele și sunt destul de ineficiente împotriva prădătorilor vertebrate mai mari, cum ar fi șopârlele sau păsările . Acest sacrificiu de sine este cel mai util împotriva artropodelor, deoarece adezivii lipici din produse funcționează cel mai bine împotriva corpului altor artropode. Cu toate acestea, s-a explicat, de asemenea, că compușii utilizați în autoteză pot avea o anumită utilizare în descurajarea prădătorilor vertebrate de a mânca furnici, deoarece aceste alimente sunt necomestibile [9] [10] .