Bazilica Sfântul Ștefan din Ierusalim este o bazilică construită de împărăteasa bizantină Eudoxia pe presupusul loc al martiriului Sf. Stefan . Bazilica a fost construită, posibil în mai multe etape, între anii 430 și 460. Clădirea nu a supraviețuit până în vremea noastră; rămășițele bisericii au fost descoperite în timpul săpăturilor arheologice de la sfârșitul secolului al XIX-lea .
Momentul începerii construcției bazilicii este necunoscut. Potrivit unuia dintre cercetători, dominicanul F.-M. Abel, inițiatorul construcției a fost Patriarhul Ierusalimului Juvenaly , care, în timpul unei vizite la Constantinopol în 431, a putut obține sprijinul financiar al împărătesei Evdokia. Potrivit lui John Rufus din Viața lui Peter Iver , scrisă probabil la sfârșitul secolului al V-lea , transferul rămășițelor Sf. Ștefan de la Biserica Sionului , unde au fost păstrate din momentul în care au fost găsite moaștele primului martir în 415 , iar sfințirea noii biserici (posibil încă neterminată) a avut loc la 15 mai 439 (sau 438 ), în timpul unei vizita împărătesei la Ierusalim. Ceremonia a fost condusă de Patriarhul Kiril al Alexandriei , invitat de Evdokia la Ierusalim [1] . Unele dintre moaștele sfântului care se aflau în Biserica din Sion au fost transferate într-o nouă bazilică, iar în 439 Eudokia a dus unele dintre moaște la Constantinopol. Câțiva ani mai târziu, împărăteasa, căzută în dizgrație, s-a întors la Ierusalim, unde a locuit până la moartea ei în anul 460. În 455, a reluat construcția Bazilicii Sfântul Ștefan, eventual completând sau extinzând clădirea. Sfințirea clădirii renovate a avut loc în iunie 460, iar în același an Evdokia a fost înmormântată într-un mormânt construit din ordinul ei lângă bazilice [2] . În jurul bazilicii a fost construită o mănăstire cu multe clădiri, primul stareț al căruia, Gabriel, a fost numit de Evdokia.
Potrivit lui Ioan Rufus, bazilica a fost construită pe locul martiriului Sf. Ștefan în afara porților de nord (adică, aparent, Damasc ) ale Ierusalimului. Mesajul său este în concordanță cu poveștile pelerinilor: Antoninus din Placentia ( Putnik , 25; c. 570 ) și Teodosie ( Descrierea Țării Sfinte , 46; începutul secolului al VI-lea ), menționând bazilica Eudoxia, precum și cu „Istoria ecleziastică” a lui Evagrius Scholasticus ( 1:22 ).
În 614 bazilica și mănăstirea au fost distruse de perși . Pe teritoriul atriumului bisericii ruinate a fost construită o mică capelă , care în cele din urmă a devenit o colonie de leproși . În 1099, cruciații au restaurat bazilica. Dar deja în 1187, biserica, care ar putea deveni una dintre cetățile lui Saladin în timpul asediului Ierusalimului , a fost din nou distrusă de cruciați înșiși. Cu puțin timp înainte, în jurul anului 1172 , bazilica restaurată a fost vizitată de pelerinul Theoderic din Würzburg . Potrivit acestuia, biserica nu ajungea la porțile de nord ale orașului și în mijlocul acesteia, pe locul martiriului Sf. Stephen, a fost instalat un altar înconjurat de o zăbrele de fier.
Locul bazilicii este ocupat în prezent de Biserica Sfântul Ștefan din Mănăstirea Dominicană , care găzduiește Școala Biblică și Arheologică Franceză din Ierusalim ( École biblique et archéologique française de Jérusalem ). Ruinele bazilicii au fost descoperite la sfârșitul secolului al XIX-lea și studiate de profesorii acestei școli, în special, fondatorul ei M.-J. Lagrange. Printre rămășițele bazilicii originale se află un imens rezervor de apă boltit sub atrium, legat de o fântână, în jurul căreia s-a păstrat o placare din secolul al V-lea. În biserica însăși s-au păstrat fragmente dintr-o podea de mozaic bizantin cu model geometric. S-a păstrat și una dintre pietrele funerare bizantine din porticul de nord al bisericii.
Descoperirea rămășițelor bazilicii a dus la începutul secolului al XX-lea la controverse cu privire la faptul dacă Ștefan a fost de fapt ucis cu pietre chiar în locul în care a fost construită ulterior bazilica. Afirmația dominicanilor care au descoperit bazilica că constructorii bisericii au construit-o pe adevăratul loc al martiriului a fost contestată de alți cercetători, inclusiv de franciscani și ortodocși , ceea ce a adus în dispută o nuanță de interordine și rivalitatea interconfesională. Muntele Sion , Muntele Măslinilor și valea lui Iosafat au fost citate drept posibile locuri ale martiriului . Nu a existat un consens cu privire la această problemă.
École biblique et archéologique française de Jérusalem : Istoria Bazilicii Sf. Ştefan la Ierusalim