Balanjars (belenjer, berenjer, baranjar) sunt un popor nomad medieval de origine necunoscută, posibil înrudit cu bulgarii , precum și cu orașul, țara și râul cu același nume din Caucaz, la nord de Derbent . Pluralitatea etnonimelor folosite de autorii medievali pentru a desemna populația acestei părți a Ciscaucaziei nu permite întotdeauna să o separăm de alte asociații etno-politice și să-i judece cu certitudine numărul.
Menționată pentru prima dată în anii '60 . Secolul al VI-lea împreună cu alani , abhazi și branjari (bulgari?). Între 566 și 571 au fost subjugați de Khaganatul turcesc de Vest , apoi ca parte a succesorului său, Khaganatul Khazar .
Atacul nereușit asupra cetății Belenjer din 652/653 a marcat începutul expansiunii arabe în Caucaz, care a dus la o lungă confruntare arabo-khazar, în timpul căreia Balanjarii acționează întotdeauna ca aliați ai khazarilor . Orașul Belenjer , conform unor surse, devine capitala Khazaria, dar conform altora (probabil mai precis), își păstrează o anumită independență și propriul său conducător - sahib . De cel puțin trei ori: în 722 , 732/733 și 737 , arabii au luat cu asalt orașul, ceea ce i-a forțat pe khazari să mute centrul activității lor în Semender , mai nordic, iar apoi în regiunea Volga de Jos .
Un anumit număr de balanjars au fost așezate pe teritoriul Azerbaidjanului modern , o amintire a acestora, poate, este unul dintre districtele de lângă Baku - Balajara .
Religia balanjarilor era păgână, având paralele în practica ritualului general turcesc. Acest lucru poate fi judecat din episodul elocvent când au păstrat rămășițele comandantului arab Salman ibn Rabi, care a fost ucis de ei în 652/653 și le-au folosit ca mijloc magic pentru a provoca ploaia. [unu]
După 737 , datele despre Balanjars ca grup etnic dispar, ceea ce înseamnă probabil declinul și asimilarea lor de către khazari. Un grup cu un nume similar - un baranjar de 5.000 de oameni este cunoscut mai târziu printre triburile din Volga Bulgaria .
În genealogiile medievale arabe, Balanjar era considerat fiul lui Iafet .