| Expediția Bighorn | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Black Hills War | |||
| Bazinul râului Bighorn | |||
| data | 1 - 26 martie 1876 | ||
| Loc | Teritoriul Montana și Teritoriul Wyoming | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Război pentru Black Hills | |
|---|---|
| Bighorn • Prairie Dog Creek • Rosebud • Little Bighorn • Warbonnet Creek • Slim Buttes • Cedar Creek • Dull Knife Fight • Ash Creek • Wolfe Mountain • Little Muddy Creek | |
Expediția Bighorn ( Eng. Expediția Bighorn ) - o operațiune militară a armatei americane împotriva Cheyennei de Nord și Lakota în martie 1876, a avut loc în zona râului Bighorn . Singurul succes al operațiunii a fost distrugerea lagărului Cheyenne la 17 martie 1876 [1] .
Descoperirea aurului în Black Hills în 1874 de către expediția locotenentului colonel George Armstrong Custer și afluxul de mineri care a urmat au provocat ciocniri armate între indieni și albi. Guvernul SUA, în condițiile acordului de la Fort Laramie , s-a angajat să împiedice albii să intre în rezervațiile indiene și, în consecință, din Black Hills. De asemenea, conform acordului, autoritățile americane s-au angajat să îndepărteze toți albii de pe pământurile Sioux , iar dacă albii ignoră drepturile indienilor și încă le invadează teritoriile, folosesc trupe și le permit indienilor să-i expulzeze pe străini prin forță. [2] . În vara anului 1875, în Black Hills existau deja aproximativ 800 de prospectori de aur [1] .
Autoritățile americane nu au îndrăznit să ia măsuri dure împotriva propriilor cetățeni și au încercat să negocieze cu sioux despre vânzarea acestui teritoriu. Guvernul a ordonat tuturor grupărilor indiene să sosească la agenții până la 31 ianuarie 1876, altfel vor fi considerate ostile și trupele le-ar trimite acolo cu forța [3] . Era extrem de greu să hoinărești iarna și mulți indieni au refuzat să o facă. La 8 februarie 1876, generalul Philip Sheridan ia telegrafiat lui George Crook și Alfred Terry , ordonându-le să întreprindă campanii punitive de iarnă împotriva indienilor ostili [4] .
La 1 martie 1876, generalul de brigadă George Crook, comandantul Departamentului Platte, a mărșăluit spre nord de Fort Fetterman, teritoriul Wyoming . Scopul generalului Crook era să lovească indienii ostili atunci când aceștia erau cei mai vulnerabili în taberele lor de iarnă. Avea la dispoziție 883 de oameni, inclusiv cercetășii armatei, o rulotă mare de pachete și un convoi de vagoane. Printre ghizii generalului s-a numărat și Frank Groward, care a trăit printre Lakota și le vorbea limba [5] . Vremea a fost înzăpezită și geroasă [6] , ceea ce a îngreunat înaintarea coloanei armatei.
În dimineața devreme a zilei de 3 martie 1876, războinicii indieni au atacat turma de vite a expediției, numărând peste 200 de capete. Soldații s-au pregătit să respingă atacul, dar acesta nu a urmat. Indienii l-au rănit grav pe unul dintre ciobani, John Wright, care mai târziu a murit la 28 martie 1876 [7] și au furat 45 de capete de vite. După ce au început urmărirea, după aproximativ 9 km, cercetașii au văzut că poteca era împărțită - indienii, se pare, au abandonat turma furată, care apoi, se pare, s-a îndreptat spre Fort Fetterman. Hotărând că majoritatea animalelor vor ajunge la fort și măcar să hrănească soldații locali mai degrabă decât indienii, urmăritorii au renunțat la urmărire.
Pe 5 martie a căzut o cantitate mare de zăpadă, ceea ce a împiedicat foarte mult înaintarea coloanei. Trupele lui Crook s-au deplasat încet de-a lungul traseului Bozeman spre nord, până la vechiul Fort Reno, ajungând la el în seara aceleiași zile. Fortul a fost abandonat de armată în urmă cu opt ani. Expediția și-a înființat depozitul de provizii lângă postul abandonat, iar Crook a ordonat ca vagoanele să fie lăsate în depozit. Infanteria care escorta coloana, Companiile C și I ale celei de-a 4-a infanterie sub comanda căpitanului Edwin Coates, a rămas în urmă pentru a păzi baza.
Când armata lui Crook s-a așezat pentru noapte, santinela a observat că se apropiau trei indieni călare. Hotărând că acesta era un alt raid pentru vite și neavând ordin să strige înainte de a începe să tragă, santinela a deschis focul. Indienii s-au repezit în direcția opusă și deodată au răsunat împușcături. Războinicii care se adăpostiseră în desișurile de pe ambele părți ale taberei au tras. Incendiile, încă aprinse, au fost imediat stinse, dar indienii reușiseră deja să le folosească pentru a marca ținte. Neputând distinge măcar ceva în întunericul care învăluia tabăra, soldații au așteptat fulgerul unui alt foc din direcția desișurilor, apoi au tras în acest loc. Încărcarea a durat mai puțin de o oră, apoi indienii au dispărut brusc. Singurul bărbat rănit a fost caporalul James Slavey, cu obrazul zgâriat de un glonț. Un aspect care a făcut această bătălie rară a fost că a fost o încăierare nocturnă, ceea ce nu a fost o întâmplare obișnuită în timpul războaielor indiene din câmpie [7] .
Pe 6 martie, expediția a continuat spre nord, iar pe 7 martie, cinci batalioane de cavalerie s-au deplasat spre confluența pârâului Prairie Dog și a râului Tongue . Ajunsă în acest punct pe 12 martie, cavaleria s-a deplasat mai întâi pe râul Tongue și apoi spre izvoarele pârâului Otter. Nu au văzut din nou indieni, dar multe urme duceau spre est până la râul Powder. Această împrejurare l-a convins pe Crook că Sitting Bull și restul șefilor ostili erau tăbărați undeva la confluența râurilor Powder și Little Powder. La 16:00, pe 16 martie, și-a împărțit coloana și l-a trimis pe colonelul Joseph Reynolds cu aproximativ 379 de soldați, oferindu-le hrană pentru o zi, la sud-est, până la râul Powder. Generalul Crook a luat cu el aproximativ 300 de oameni ai expediției și un tren de pachete cu care plănuia să se întâlnească cu Reynolds la gura Lojii Pole Creek pe 17 martie. În timpul nopții, Frank Groward și alți cercetași au condus armata lui Reynolds și au urmat urmele. După ce au descoperit o aşezare indiană pe malul de vest al râului , cercetaşii au raportat imediat acest lucru colonelului Reynolds .
În dimineața zilei de 17 martie, cavalerii lui Reynolds au atacat un sat indian care conținea Northern Cheyenne și Oglala. După ce a capturat tabăra, colonelul a ordonat distrugerea tuturor proprietăților indiene. Indienii, nevoiți să fugă, și-au ascuns femeile și copiii și i-au contraatacat pe soldați, atacându-i cu atâta furie încât i-au împins înapoi [9] . Deși indienii au pierdut doar doi până la trei morți și unul până la trei răniți în timpul bătăliei, ei și-au pierdut majoritatea proprietăților. Reynolds le-a ordonat soldaților săi să se retragă. Americanii s-au mutat pe malul de est al râului și s-au mutat spre sud [10] . Retragerea s-a transformat într-o retragere grăbită în susul râului Powder, care nu s-a oprit până la Lodge Pole Creek.
La începutul zilei de 18 martie, Cheyenne au luptat cu peste 500 de cai ai lor, iar colonelul Reynolds a ordonat oamenilor săi să nu-i urmărească. În aceeași zi, trupele lui Crook s-au alăturat lui Reynolds. Coloana reunită a revenit la baza din vechiul Fort Reno, unde soldații răniți au fost puși în vagoane, iar companiile căpitanului Coates din Regimentul 4 Infanterie s-au alăturat expediției după două săptămâni de separare. Pe 26 martie 1876, toți ofițerii și oamenii, cu excepția celor patru oameni uciși pe 17 martie, s-au întors la Fort Fetterman, teritoriul Wyoming, punând capăt campaniei de 26 de zile [11] .
George Crook era furios pe acțiunile colonelului Reynolds. Intenționa să folosească tabăra indiană capturată ca bază pentru operațiunile sale ulterioare. Distrugerea taberei de către Reynolds a ruinat acest plan și generalul, reducându-și operațiunile, s-a întors la Fort Fetterman [12] .
Trupele expediției au călătorit peste 660 km prin cinci districte moderne din două state. Comandamentul a suferit peste 79 de victime din diverse cauze, inclusiv 4 morți, 8 răniți, 1 rănit într-un accident și peste 66 degerați. În ianuarie 1877, un tribunal militar din Cheyenne l -a găsit pe Reynolds vinovat de toate acuzațiile. A fost condamnat la suspendare din funcție și comandă timp de un an. Expediția eșuată a lui Crook și Reynolds și eșecul lor de a provoca pagube grave Lakota și Cheyenne au contribuit la continuarea rezistenței indiene [7] .