| Bătălia de la Insula Wake | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: al doilea război mondial , război din Pacific | |||
| Epava de avioane americane | |||
| data | 8 decembrie - 23 decembrie 1941 | ||
| Loc | Împrejurimile atolului Wake | ||
| Rezultat |
Victoria japoneză Cucerirea insulei Wake de către trupele japoneze |
||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
Bătălia de la Insula Wake a început simultan cu atacul asupra Pearl Harbor și s-a încheiat la 23 decembrie 1941 cu predarea forțelor americane în fața japonezilor . Luptele au fost purtate atât pe atolul însuși, cât și în jurul acestuia - pe insulele Peel și Wilkes, cu participarea forțelor aeriene, terestre și maritime ale Japoniei și ale Statelor Unite, dar flota a fost folosită în primul rând. Bătălia de la Insula Wake a fost ultima dată în istorie când o aterizare a fost respinsă de focul artileriei de coastă.
Insula a fost deținută de Japonia până la 4 septembrie 1945, când garnizoana japoneză s-a predat unei escadrile marinei americane.
Insula Wake, datorită locației sale, a fost o puternică fortăreață înainte pentru trupele americane în cazul unui atac japonez. În același mod, japonezii au văzut insula ca pe o trambulină pentru a pătrunde adânc în apărarea inamicului, drept urmare insula a devenit ținta lor numărul unu.
La 9 ianuarie 1941, Marina SUA a început să înființeze o bază militară pe atol. Inginerii s-au confruntat cu sarcina dificilă de a construi o piste de aterizare în scurt timp, fortificând insula și pregătind-o pentru o posibilă invazie japoneză. În plus, au trebuit să doteze clădirile gospodărești de pe insulă: precum colectoare de apă, un spital etc.
Până în august, Wake avea deja primele fortificații sub formă de poziții pentru tunuri antiaeriene și tunuri de coastă echipate cu proiectoare pentru lupta de noapte. Pe 19 august a apărut prima garnizoană permanentă pe insulă - forțele de rezervă ale Batalionului 1 Marin de protecție, în număr de până la 450 de ofițeri și soldați, sub comanda maiorului James Devereaux. Această unitate a fost cea care a stat la baza garnizoanei insulei.
La sosirea pe insulă, comandantul batalionului a devenit imediat indignat de regularitatea și intensitatea scăzută a muncii. Curând, a stabilit o rutină strictă în garnizoană, fapt pentru care soldații l-au displacut. Cu toate acestea, acțiunile sale au adus fortificațiile într-o stare de utilizare, iar garnizoana era pregătită pentru începutul invaziei japoneze.
Infanteriștii erau înarmați cu șase tunuri navale 127/51 [en] scoase în timpul modernizării de pe cuirasatul Texas , douăsprezece tunuri antiaeriene de 76 mm [en] , optsprezece mitraliere grele Browning M2 și treizeci de mitraliere grele Browning M1917 .
Pe 4 decembrie, 12 avioane Wildcat au fost livrate pe insula sub comanda maiorului Paul Putnam. Aceste avioane vor deveni singurul suport aerian pentru apărătorii insulei pe parcursul întregii bătălii.
Comandantul garnizoanei a contat pe sosirea timpurie a întăririlor în cazul unui atac al trupelor japoneze, dar atacul asupra Pearl Harbor a privat flota americană de posibilitatea de a transfera trupe suplimentare pe insulă. Garnizoana nu se putea baza decât pe propriile forțe. Comandamentul american a înțeles că fără întăriri apărătorii nu ar putea rezista suficient de mult, dar nu era nimic care să-i ajute în acel moment.
Comandamentul japonez a considerat insula drept o țintă ușoară pentru atac, deoarece nu știa despre numeroasele lucrări de fortificare efectuate pe insulă odată cu sosirea unui nou comandant de garnizoană.
La 8 decembrie , la câteva ore după atacul de la Pearl Harbor , 36 de bombardiere japoneze Mitsubishi G3M , care zburau dintr-o bază din Insulele Marshall , au atacat Insula Wake, distrugând la sol opt din cele douăsprezece avioane Grumman F4F Wildcat . Restul de patru luptători erau în aer, dar, din cauza vizibilității slabe, bombardierele japoneze nu au văzut. Într-un fel sau altul, a doua zi, acești luptători au doborât două avioane inamice. În dimineața devreme a zilei de 11 decembrie, garnizoana, sprijinită de cei patru luptători rămași, a respins prima încercare de aterizare japoneză, care a inclus crucișătoarele ușoare Yubari , Tenryu și Tatsuta; șase distrugătoare de primă clasă - Hayate, Yayoi, Oite și Asanagi de tip Kamikaze și, respectiv, Mutsuki și Kisaragi de tip Mutsuki ; două foste distrugătoare de clasă Momi transformate în nave de patrulare clasa Nr.31„și două ambarcațiuni de debarcare cu detașamente de marinari japonezi la bord.
Infanteria americană a răspuns invaziei cu focul din șase piese de artilerie de coastă . Maiorul Devereux le-a ordonat pușcarilor să nu deschidă focul până când inamicul va ajunge în raza de acțiune a armelor. Bateria L, situată pe Insula Peel, a scufundat distrugătorul Hayate de la o distanță de 3.700 de metri (4.000 de yarzi) cu cel puțin două lovituri precise asupra magazinelor de arme (urmate de detonarea muniției). Crucișătorul Yubari ar fi primit 11 lovituri pe suprastructuri (sursele japoneze neagă loviturile, susținând că vorbim de cinci acoperiri apropiate. Acest lucru este confirmat indirect de faptul că Yubari nu a fost reparat după operațiune). Patru luptători americani au lansat un bombardament care a detonat încărcături de adâncime, ducând la scufundarea distrugătorului Kisaragi . Ambele distrugătoare japoneze au fost scufundate, împreună cu tot echipajul de la bord, Hayate devenind prima navă militară japoneză de suprafață scufundată în al Doilea Război Mondial . Navele japoneze s-au retras fără să înceapă debarcări. Aceasta a fost prima înfrângere pentru Japonia și a fost ultimul exemplu din istorie că o debarcare a forțelor militare a fost respinsă de artileria de coastă.
Acesta a fost motivul pentru care trupele japoneze nu au putut niciodată să aterizeze pe insulă. Amiralul Kajioka și-ar putea pierde rangul pentru acest eșec, cu toate acestea, spre propria sa surprindere, comandamentul i-a alocat trupe suplimentare pentru a lua insula.
A doua încercare a avut loc pe 23 decembrie cu 1.500 de parașutiști. Asaltul a început la ora 2:35 după un bombardament preliminar. Americanii au luptat curajos și au reușit să distrugă două nave auxiliare japoneze în timpul aterizării. Marinii japonezi au întâmpinat o rezistență puternică în timpul atacului asupra insulei. Bătălia a durat toată noaptea și dimineața, dar până la amiază garnizoana și-a epuizat toate munițiile și comandantul forțelor americane și-a dat seama că nu mai are rost să mai reziste.
În timpul luptei, Statele Unite au pierdut 49 de pușcași marini, 3 membri ai Marinei și 70 de civili utilizați în activități auxiliare uciși. 433 de persoane au fost capturate.
După bătălie, japonezii înfuriați i-au adunat pe toți prizonierii de pe pistă și le-au pus mitraliere în față. Masacrul monstruos a fost împiedicat de însuși Kajioka, care a ordonat soldaților săi să plaseze prizonierii în cazarma armatei.
Capturarea insulei a fost un mare succes strategic, dar nu tactic, pentru japonezi. pierderile lor în timpul asaltului asupra insulei au fost extrem de mari. Amiralul Kajioka a reușit astfel să șteargă rușinea recentei sale înfrângeri și să câștige laudele comandamentului său. Datorită stăpânirii acestei bucăți de pământ, în fața japonezilor s-au deschis mari perspective strategice, una dintre acestea fiind construirea unui aerodrom pe insulă.
Pentru americani, pierderea insulei, deși a fost o înfrângere, nu a fost atât de gravă pe cât ar fi putut fi. În timpul apărării insulei, americanii au reușit să bată gruparea japoneza, distrugând 4 nave japoneze și 8 avioane, ceea ce a fost dureros pentru japonezi, care credeau că capturarea insulei nu va fi o mare problemă. Flota americană era blocată în bazele sale și nu putea desfășura operațiuni active în acel moment, inclusiv interferând cu construcția unui aerodrom japonez pe insulă.
Prizonierii au fost ținuți pe insulă până în 1942, până când au fost transferați în lagăre din Japonia. Câțiva oameni au fost lăsați în urmă pe insulă, dar toți au fost ulterior executați, ceea ce este adesea văzut ca un exemplu al brutalității trupelor japoneze față de soldații inamici capturați.