| Bătălia de la Arsobispo | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele din Pirinei | |||
| Dealul pe care au fost montate tunurile spaniole este vizibil chiar dincolo de partea de sud a podului de la Arzobispo. | |||
| data | 8 august 1809 | ||
| Loc | El Puente del Arzobispo , Spania | ||
| Rezultat | victoria franceză | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
În bătălia de la Arzobispo din 8 august 1809, două corpuri imperiale franceze sub comanda mareșalului Jean de Dieu Soult au atacat peste râul Tagus o forță spaniolă condusă de José María de la Cueva, al 14-lea duce de Alburquerque . Trupele lui Alburquerque s-au retras rapid, suferind pierderi masive, inclusiv pierderea a 30 de piese de artilerie. El Puente del Arzobispo (în spaniolă „Podul Arhiepiscopului”) este situat la 36 km sud-vest de Talavera de la Reina în Spania. Bătălia a avut loc în timpul Războiului Iberic , parte a unui conflict mai amplu cunoscut sub numele deRăzboaiele napoleoniene .
În bătălia de la Talavera , la sfârșitul lui iulie 1809, armata britanică a lui Arthur Wellesley și armata spaniolă a lui Grigorio García de la Cuesta au învins armata imperială franceză a regelui Joseph Bonaparte . Wellesley (care va fi cunoscut în curând sub numele de Wellington) nu a putut profita din plin de victoria sa din cauza problemelor de aprovizionare. Câteva zile mai târziu, Wellesley a descoperit că marea armată franceză a lui Soult încerca să-și retragă armata din Portugalia.
Armatele britanice și spaniole s-au retras spre vest, evitând cu puțin timp să fie interceptate de forțele lui Soult. Alburquerque a rămas cu o armată de 3.000 de cavalerie și 5.000 de infanteri pentru a ține podul de la Arsobispo. Crezând că poziția lor este inexpugnabilă, spaniolii s-au relaxat complet. Între timp, ofițerii francezi descoperiți și neobservați de inamic au recunoscut un vad ascuns lângă pod. În timp ce spaniolii făceau siesta, vadul a fost traversat mai întâi de cavaleria franceză și apoi de infanteriei corpului 5 al mareșalului Édouard Mortier . Înainte ca Alburquerque să poată face ceva, cavaleria sa a fost respinsă și unul dintre batalioanele de infanterie a fost înfrânt. În timpul urmăririi, călăreții lui Soult au capturat nu numai 16 tunuri spaniole, ci și cel puțin 14 din cele 17 piese de artilerie franceză pe care le pierduseră la Talavera.
Deși armata anglo-spaniolă a învins armata regelui Joseph Bonaparte în bătălia de la Talavera pe 27 și 28 iulie 1809, a avut un cost mare. Britanicii au pierdut 5.365 de oameni, inclusiv 3.915 răniți, în timp ce armata spaniolă a lui Grigorio García de la Cuesta a pierdut doar 400–500 de morți și răniți. Învinșii au suferit și mai mult; un total de 7.268 de francezi au căzut victime ale bătăliei [1] . În dimineața zilei de 29 iulie, Brigada ușoară a generalului Robert Crawfurd și o baterie a Artilerii Regale de Cai au ajuns în tabăra britanică după un marș forțat epic [2] . În ciuda acestui fapt, armata generalului Wellesley nu a putut să-și exploateze victoria. Soldații primeau o treime din rații din cauza prăbușirii sistemului de aprovizionare, iar medicii nu puteau îngriji miile de răniți. Din cauza lipsei severe de căruțe și vagoane, Wellesley nu a putut să aducă provizii de la baza sa de la Placencia sau să evacueze răniții. Comandantul britanic a primit informații că trupele franceze coborau dinspre nord, dar a presupus că armata inamică numara doar aproximativ 15 mii de oameni. După cum sa dovedit, amenințarea era mult mai gravă decât credea Wellesley [3] .
La 12 iunie 1809, împăratul Napoleon i- a ordonat mareșalului Soult să preia comanda Corpurilor 2 , 5 și 6 și să înainteze asupra armatei britanice [4] . A fost nevoie de ceva timp pentru a aduna această forță, dar pe 27 iulie Corpul 5, 16.916 bărbați sub comanda mareșalului Mortier și 1.853 dragoni, au pornit la sud de Salamanca . Pe 29, propriul corp al lui Soult a primit o coloană de artilerie pentru a înlocui tunurile pierdute în timpul campaniei portugheze din 1809 . Primind această întărire, Corpul 2, în număr de 18.740 de oameni, a pornit spre sud pe data de 30. Mareșalul Michel Ney și Corpul 6 de 12.500 de oameni l-au urmat pe 31 iulie, lăsând o brigadă de 3.200 de oameni. Napoleon a insistat ca Soult să-și țină forțele grupate pentru a evita să fie înfrânt fragmentar. Aproximativ 10 mii de soldați francezi sub comanda generalului de divizie Francois Etienne de Kellerman au fost lăsați să apere León . Soult știa că spaniolii și portughezii puteau pune 20.000 de oameni împotriva lui Kellermann. Dar și-a asumat acest risc pentru că a înțeles că armata britanică a lui Wellesley era ținta sa principală [5] .
Strategia aliată a cerut ca generalul Francisco Javier Venegas și armata spaniolă din La Mancha să împiedice Corpul 4 , comandat de generalul de divizie Horace François Bastien Sebastiani , să vină în ajutorul armatei lui Joseph la Talavera. Venegas nu a făcut față acestei sarcini, dar s-a deschis o altă oportunitate. Când Sebastiani a plecat, drumul spre Madrid era aproape liber. Deși propria sa armată era în acest moment prea slăbită pentru a avansa, Wellesley spera că presiunea creată de înaintarea lui Venegas îi va forța pe francezi să se retragă. Pe 29 iulie, armata din La Mancha a avansat în Toledo și Aranjuez , dar apoi, din motive necunoscute, s-a oprit până pe 5 august. Lăsând corpul I de 18.000 al mareșalului Claude-Victor Perrin să urmărească Wellesley și Cuesta, Joseph s-a retras la Illescas , unde ar putea bloca Venegas sau Wellesley dacă era necesar .
După ce a primit vestea că 10.000 de portughezi sub comanda generalului Robert Thomas Wilson au apărut în spatele flancului său nordic la Escalon , Victor s-a retras la Madrid. De fapt, Wilson avea doar 4.000 de soldați portughezi și spanioli și în curând a fost forțat să se retragă din poziția sa. La 1 august, Wellesley a primit vestea că francezii respingeau un mic grup spaniol sub comanda marchizului del Reino de la poziția lor din Puerto de Baños, un pas de munte la nord. Deși Wellesley încă credea că forțele franceze sunt mici, el nu putea ignora amenințarea la adresa liniilor sale de comunicație cu Portugalia. Și într-adevăr, la 1 august, Placencia a fost capturată de francezi. În aceeași zi, Cuesta a trimis divizia a 5-a de 5 mii de oameni sub comanda generalului-maior L. A. Bassecourt pentru a recunoaște situația [7] . După o dezbatere aprinsă cu Cuesta , Wellesley a fost de acord să se deplaseze spre vest, în timp ce generalul spaniol îl apăra pe Talavera de Victor . Pe 3 august, Wellesley a pornit spre vest de la Talavera la Oropesa cu 18.000 de soldați britanici. El credea că el și Bassecourt se confruntă cu mai puțin de 15.000 de francezi și spera să-i împingă din liniile lor de aprovizionare. În schimb, comandantul britanic a mers fără să vrea direct către armata de 50.000 de oameni a lui Soult [9] .
Până atunci, cavaleria lui Mortier și Wellesley se ciocniseră deja lângă Navalmoral , la doar 48 de kilometri vest de Oropes. Pe 3 august, călăreții francezi au capturat un curier spaniol care transporta un mesaj de la Wellesley către generalul William Erxin la Lisabona, în care trupele lui Soult erau estimate la doar 12.000 de oameni. Soult îl văzu pe Wellesley mergând drept în brațele lui. Din fericire pentru Aliați, gherilele spaniole au prins un agent francez lângă Ávila și i-au transmis mesajul lui Cuesta pe 3. Era nota lui Soult către Joseph, în care spunea că vine cu peste 30 de mii de soldați. Cuesta a transmis rapid mesajul lui Wellesley [10] .
Avertizat de pericol, comandantul britanic a ordonat imediat o retragere peste podul de la Arsobispo. La rândul său, Cuesta și-a condus imediat armata în retragere de la Talavera la Oropesa, abandonând spitalele britanice. Întrucât avea doar vreo 40 de căruțe și vagoane, 1,5 mii de răniți grav au trebuit să rămână în urmă. Restului li s-a spus să treacă singuri [11] . În cele din urmă, 2 mii de oameni au ajuns la trupele britanice. Alți 500 fie au murit pe drum, fie au fost capturați de francezi. Cei care au fost luați prizonieri de francezi erau bine îngrijiți [12] . Cuesta ar fi putut traversa Tajo la Talavera și s-ar fi retras pe malul de sud. Cu toate acestea, drumurile de pe această parte treceau prin Sierra de Guadalupe și erau atât de proaste încât armata spaniolă ar fi fost nevoită să abandoneze artileria și bagajele. În schimb, Cuesta s-a aventurat de-a lungul coastei de nord, unde se știa că francezii stăpâneau [13] .
Până în seara zilei de 4 august, armata lui Wellesley era în siguranță pe malul de sud al râului Tajo la Arsobispo. Dar Cuesta a refuzat cu încăpățânare să se dă înapoi. Când avangarda lui Mortier a apărut în fața lui, generalul spaniol l-a atacat și l-a aruncat înapoi. Crezând că a întâlnit atât Cuesta, cât și Wellesley, Mortier a devenit mai precaut și a apelat la Soult pentru ajutor. Pe tot parcursul zilei de 5, Cuesta i-a forțat nechibzuit pe francezi să lupte pe partea de nord a Tajo-ului, cu podul Arzobispo în spatele lui, dar Mortier nu a mers pe ea. Până pe 6 august, când atât Soult, cât și Mortier și-au adunat forțele pentru luptă, au descoperit că inamicul trecuse deja Tajo-ul [14] . Drept urmare, s-a dovedit că aceasta a fost singura oportunitate pentru francezi de a provoca pagube uriașe armatei spaniole. Așa cum a scris istoricul Charles Oman , „cea mai bună șansă a lui Soult a fost pierdută chiar înainte ca el să știe despre asta” [15] .
Îngrijorat de liniile sale de aprovizionare din Portugalia, Wellesley i-a ordonat lui Crawfurd să mărșăluiască spre vest cu brigada sa și brigada generalului Rufain Shaw Donkin pentru a acoperi trecerea de la Almaras . Pe 6 august, ultima zi a marșului, trupele au mărșăluit timp de 15 ore, mâncând doar grâu fiert și mazăre uscată fără sare sau carne. Un participant și-a amintit mai târziu că în timpul acestui marș a avut loc cea mai mare mizerie pe care a văzut-o vreodată în întregul război [8] . Crawfurd a ajuns la Almaraz cu 4.000 de soldați britanici și s-a alăturat celor 1.500 de spanioli sub conducerea lui Del Reino. Trupele franceze ale lui Ney au ajuns pe malul de nord a doua zi. Retrăgându-se din Puerto de Baños, Del Reino a traversat pe malul de sud al Tajo la Almaraz și pe 2 a demontat podul de pontoane [17] . După un marș dificil pe drumuri proaste, două divizii ale armatei lui Wellesley au ajuns la Deleitosa pe 7 august. O altă unitate britanică a deținut Mesas de Ybor . În acea zi, avangarda coloanei lui Cuesta se apropia de Mesas de Ybor, unde era o poziție defensivă extrem de puternică. Restul armatei spaniole s-a deplasat încet prin dealuri. Pentru a-și acoperi mișcarea, diviziile spaniole din Bassecourt și Alburquerque au format o ariergardă la podul Arzobispo. Între timp, Corpul 6 al lui Victor a ocupat Talavera pe 6, dar a rămas la est de teatrul de operațiuni [18] .
Trupele spaniole au lăsat intact podul Arzobispo, dar au construit baricade pentru a-l proteja și au trimis infanterie să țină vechile turnuri medievale. Pe malul sudic, la doar 27 de metri de pod, un mic deal era încununat de o reduta cu 12 tunuri. În total, Alburquerque a comandat divizia lui Bassecourt de 5.000 de infanterie și propria sa divizie de 3.000 de cavalerie. Vadul era în apropiere, dar, deoarece era foarte îngust și greu de găsit, Cuesta spera că ariergarda sa poate ține forțele superioare ale lui Soult. De fapt, Soult și-a petrecut întreaga zi de 7 august controlând pozițiile spaniole și trimițând cercetași în căutarea altor locuri unde râul ar putea fi traversat .
Orașul Arzobispo este situat pe malul nordic al Tajo-ului. Satul Asutan este pe malul sudic spre est, iar vadul este situat între sat și pod. Villar del Pedroso se află la sud de pod, iar Valdelacas de Tajo este la sud-vest [20] . În timpul zilei, cavaleria spaniolă a urcat cu nonșalanță până la râu pentru a-și adăpa caii, dezvăluind posibila locație a vadului. În acea noapte, ofițerii francezi au făcut o recunoaștere amănunțită și au descoperit un vad ascuns. Ei au descoperit că vadul era adânc doar pentru o scurtă distanță lângă țărmul nordic și puțin adânc pentru restul drumului. După ce a aflat că un atac peste vad era fezabil, Soult a decis să atace a doua zi [19] .
De asemenea, Soult i-a ordonat lui Ney să atace peste Tajo la Almaraz și i-a trimis hărți care arată vadul. Totuși, deși vadul a existat, s-a făcut o greșeală în hartă [19] . Ney a trimis o echipă de dragoni să-l caute, dar nu au găsit niciodată nimic. De fapt, trupele lui Crawfurd erau conștiente de vad și trupele erau gata să-l apere. Vadul de la Almaras avea cel puțin 1,2 m adâncime, îngust și abia utilizabil [15] .
Divizia a 2-a de cavalerie Alburquerque era formată din regimentele de cavalerie Alcantara , Almanza , Infante și Pavia , șase escadroane de husari 1 și 2 din Extremadura și o escadrilă de Carabineros Reales . Divizia 5 a lui Bassecourt conținea câte două batalioane din Regimentele 1 Real Marina și Infanterie Murcia , Batalionul 1 al Regimentului Reyna , Batalionul 3 al Regimentului Africa și unul sau trei batalioane ale Regimentului Provincial de Sigüenza . Artileria spaniolă era formată din 16 tunuri [21] [22] .
Generalul de brigadă Jean-Baptiste Girard și generalul de divizie Honoré Théodore Maxime Gazan au condus două divizii de infanterie în Corpul 5 al lui Mortier, în timp ce colonelul Henri-Pierre Delaage era responsabil de brigada de cavalerie a Corpului. În februarie 1809, Divizia 1 a lui Girard conținea câte trei batalioane din Regimentele 17 Light, 40th Line, 64th Line și 88th Infantry Line și patru batalioane din Linia 34th. Divizia a 2-a din Gazan a inclus câte trei batalioane din regimentele 21, 28, 100 și 103 de infanterie de linie. Delaage a comandat Regimentele 10 Husari și 21 Chasseur . Artileria corpului era formată din 30 de tunuri [23] . În februarie, Divizia 1 a fost condusă de generalul Louis Gabriel Suchet de Divizie , dar în aprilie a fost transferat la comanda Corpului 3 [24] , luând cu el un batalion al Regimentului 64 de linie ca escortă [25] .
Generalii de divizie Armand Lebrun de La Usse și Jean Thomas Guillaume Lorge au condus o divizie și jumătate de cavalerie. Usse a comandat Divizia 3 Dragoni , formată din Regimentele 17, 18, 19 și 27 de Dragoni. Lorge a condus Divizia a 4-a Dragoni, formată din Regimentele 13, 15, 22 și 25 de Dragoni [26] . Cu toate acestea, din februarie, o brigadă de dragoni ai lui Lorge a fost detașată pentru a servi în corpul lui Ney [27] . Această unitate era condusă de brigadierul François Fournier [28] și era probabil formată din 15 și 25 dragoni, care încă făceau parte din Corpul 4 la bătălia de la Tamames din octombrie 1809 [29] . Generalul de brigadă Pierre-Benoit Soult a condus cavaleria Corpului 2 [30] , care includea Regimentele 1 Husari, 8 Dragoni, 22 Cavalerie Chasseur și Regimente Chevolezer Hanovriene [31] . Diviziile de infanterie ale Corpului 2 erau conduse de generalii de divizie Pierre Hugues Victoire Merle , Henri-Francois Delaborde și Étienne Edlet de Bières [5] .
Alburquerque a postat un regiment de cavalerie pe malul râului și doar două sau trei batalioane pentru a ține podul Arsobispo și reduta de artilerie din spatele lui. Restul infanteriei și cavaleriei erau situate departe de râu. Soult plănuise cu lungă vedere atacul în momentul siestei spaniole. Divizia de dragoni din La Usse urma să conducă atacul, iar brigada lui Lorge și cavaleria corpurilor 2 și 5 urmau să urmeze. O brigadă a diviziei lui Girard urma să urmeze cavaleria, iar cealaltă să spargă podul dacă atacul cavaleriei avea succes. Diviziei din Gazan a primit ordin să-l sprijine pe Girard în timp ce infanteriei din Corpul II aștepta în rezervă. Odată cu începutul asaltului, bateriilor de artilerie ușoară li s-a ordonat să se întoarcă pe malul râului și să deschidă focul asupra tunurilor inamice [32] .
În jurul orei 13:30, pe 8 august 1809, 600 de dragoni ai brigăzii generalului Auguste Jean-Gabriel de Caulaincourt au izbucnit din spate, au condus până la malul râului și au intrat în apă. Au traversat repede partea adâncă a vadului și au ajuns în scurt timp la puțin adâncime de pe coasta de sud [32] . Husarii 1 Extremadura și batalionul de infanterie al apărătorilor podului au încercat să reziste cavaleriei franceze. Soldații din Caulaincourt i-au atacat pe husarii spanioli și i-au învins curând. Călăreții francezi s-au regrupat și au atacat infanteriei. Văzând inamicul năvălindu-se spre el, batalionul a încercat să se alinieze într-un careu , dar nu a avut timp să acopere spatele, iar dragonii și-au croit drum prin el. Piața s-a dezintegrat, iar mulți infanteriști spanioli au fost sparți până la moarte sau s-au predat [33] .
Când dragonii lui Caulaincourt au dispărut de adversarii lor, cavaleria franceză a trecut peste vad după ei. În acest moment, Soult a avansat o brigadă de infanterie pentru a ataca podul. Conduși de Batalionul 1 al Regimentului 40 Infanterie, francezii s-au repezit înainte. Ei au fost ajutați de focul încrucișat de la artileria de cai și pușcașii. Văzând că cavaleria franceză le va tăia în curând, infanteria spaniolă a tras două salve în atacatori, aproape fără să țintească, și a fugit. Reduta și toate tunurile ei au fost capturate de francezi. Ambele brigăzi ale lui Girard au ajuns pe malul de sud cu doar câteva victime care s-au înecat în timp ce traversau vadul .
Alburquerque a încercat cu disperare să-și adune diviziile pentru a contracara atacul surpriză. Patru batalioane de infanterie s-au aliniat pe drum la aproximativ o milă la sud de pod [33] în timp ce cavalerii își înșeau frenetic caii. De îndată ce soldații săi au fost gata, Alburquerque i-a aruncat asupra francezilor fără să aștepte ca ei să se alinieze. Drept urmare, 2,5 mii de cavalerie spaniolă au atacat dragonii lui La Usse într-o masă imensă, fără formă. Dar dragonii lui Lorge și corpurile de cavalerie ușoară trecuseră deja râul și se alăturau rapid luptei. În scurt timp, cavaleria Alburquerque a fost înfrântă [34] .
Alburquerque a încercat cu curaj să remedieze situația cu ultima sa forță, a 2-a husari din Extremadura , dar a eșuat și cavaleria spaniolă s-a împrăștiat, urmărită de inamic. Văzând că sprijinul lor de cavalerie este înfrânt, unitățile de infanterie ale lui Bassecourt au fugit. Retrăgându-se prin dealuri, infanteriștii spanioli au reușit să scape cu puține pierderi. Goana s-a încheiat când cavaleria franceză a dat peste o divizie de infanterie și o divizie de cavalerie a armatei lui Cuesta , aliniate peste drum la Valdelacs .
Spaniolii au pierdut 800 de morți și răniți, iar 600 au fost capturați. Francezii au capturat, de asemenea, 400 de cai, 16 piese de artilerie și un steag. Francezii au recunoscut pierderea a 28 de cavalerie uciși și a 83 de răniți și a patru artileri răniți, precum și a mai multor soldați înecați. În timpul urmăririi, cavaleria lui Soult a dat peste un convoi de arme capturat de la francezi la Talavera. Potrivit Omanului, existau 14 sau 15 arme, în timp ce istoricul Digby Smith a susținut că francezii le-au recucerit pe toate cele 17. Acest episod i-a permis lui Sebastien și generalului de divizie Jean François Leval să facă afirmații controversate că nu au pierdut nici măcar o armă la Talavera [35]. ] [22] . Cele 17 tunuri în cauză au constat din patru de 8 lire, patru de 6 lire și una de 4 lire, două obuziere de 6 inci și șase tunuri de calibru necunoscut. Oman a remarcat că au fost găsite toate, cu excepția unuia de 8 lire și unul de 6 lire [36] .
Văzând că nu are rost să urmărească inamicul în munți, Soult a oprit ofensiva. Intenționa să-și regrupeze armata pentru o invazie majoră a Portugaliei, dar acest plan a fost respins. Joseph a ordonat corpului 4 al lui Ney să se întoarcă spre nord pentru a-l ajuta pe Kellermann și a plasat cele două corpuri rămase ale lui Soult în defensivă la Placencia și Talavera. Acest lucru a permis Corpului 1 al lui Victor să se îndrepte spre est împotriva lui Venegas. Următoarea bătălie a fost Bătălia de la Almonasida din 11 august 1809 [37] . A doua zi, corpul lui Ney s-a ciocnit de coloana lui Wilson pe drumul de întoarcere la Bătălia de la Puerto de Baños [38] .
Aceste evenimente au pus capăt campaniei Talavera. Wellesley a primit titlul de viconte Wellington pentru victoria sa. Comandantul britanic și-a retras trupele înfometate în vecinătatea Badajozului, unde a reușit să găsească suficientă hrană. Wellington a învățat o lecție valoroasă despre importanța logisticii . Dezgustat de comportamentul imprevizibil al lui Cuesta și de ineptitudinea armatei spaniole, Wellington a promis să nu coopereze cu armatele spaniole până când generalii și trupele lor nu vor fi mai de încredere. El a spus guvernului britanic că ar putea ține Portugalia împotriva unei armate franceze de 70.000 până la 80.000 de oameni. În acest scop, Wellington a emis un ordin de construire a liniilor Torres-Vedras pentru a apăra Lisabona [39] .